隔天早上，艾莲再次召见堤格尔。
昨天那场骚动结束后，他随即被带回房间，之后并没有再发生其他事情。
他在莉姆的带领下走在公宫内，困扰地抓着自己深红色的头发。
「……真让人觉得不自在呢。」
周围的视线让他相当在意。无论是巡逻的士兵或是和他擦身而过的侍从及侍女，大家都向他投以难以言喻的视线。
那是带着敬畏或好奇的眼神，但从未被人用这种眼神看过的堤格尔无法理解其中含意，只觉得困惑。
「呃，为什么他们要一直盯着我看啊？」
他忍不住开口询问走在前方的莉姆，她微微转过头来瞥了堤格尔一眼，极为冷淡地答道：
「艾蕾欧诺拉大人会解释给你听的。」
——算了。反正我也有很多事情要问她。
过了不久，莉姆在一扇门前停下脚步。
「艾蕾欧诺拉大人，我带冯伦伯爵过来了。」
她敲了敲房门这么说道，里头随即传来「进来吧」的回答。
莉姆推开门，堤格尔跟在她后头走进房间。
看样子这里是办公室。
虽是个跟自己待的地方一样小的房间，但这里的地板铺着奢华的绒毛地毯，还放有黄金烛台或看书台、藤编的椅子等物品，还有一扇巨大的窗户。
「就快告一段落了，稍等我一会儿。」
艾莲正坐在办公桌前，在文件上振笔疾书。
而在桌子的另一头则早已堆满处理完毕的文件山．那惊人的数量让堤格尔不禁发出感叹。
在她身后的墙上装饰着两面旗帜。
一面是象征吉斯塔特王国的黑龙旗。
另一面则是黑底再配上银剑，这应该就是代表艾莲自己的旗帜吧。堤格尔记得他曾在迪南特的战场上看过这旗子。
在旗帜下方竖着一把收纳在剑鞘里的长剑。可能是为了能迅速应对突发状况，它放在能让艾莲轻易取得的位置。
将视线集中在文件上的艾莲，突然皱了一下眉头。
似乎是不小心写错了。她粗暴地将文件揉成一团，顺手就往位于房间角落的垃圾桶一扔。
结果纸团却撞到垃圾桶边缘，掉到地上去了。
「…………」
艾莲睁大双眼凝视着那纸团，似乎完全没想到自己会丢歪。
堤格尔看到艾莲如此直率的举止，差点就要大笑出声，但最后还是忍了下来。他低着头掩饰自己的表情，并捡起那团纸。莉姆接过那纸后说道：
「纸张是很贵重的东西，请您好好珍惜使用。」
艾莲听见后，则像是被人斥责叮咛的小孩般不满地小声碎念着。
接着她再次集中精神处理文件，很快地便结束了工作。
「今天也花了一番功夫才叫醒他吗？」
「不，今天我一呼唤他就醒了。」
莉姆的回答让堤格尔难堪地看向一边。
其实当莉姆来到他房间前的那一瞬间，他就惊醒过来了。
——老实说……这就和外出打猎在山林中过夜时，察觉到野兽危险的气息而吓醒的情况差不多。
也就是说，堤格尔体内某种类似本能的东西，似乎已经将她视为危险的存在了。当然这话万万不可说出口，所以他继续保持沉默。
「是因为你已经有自己是俘虏的认知了吗？」
艾莲轻笑着从椅子上站起来。她拿起长剑绕过办公桌，走到堤格尔面前。
「昨天真是抱歉。」
她态度直接地对他低头道歉，让堤格尔吓了一大跳。他忍不住回头看向莉姆，但她却沉默地用下巴比了比，似乎是要他别管那么多，快把头转回去。
「为什么要道歉？」
「是为了那把借给你用的弓。我没想太多，所以全权交由士兵处理，没想到他们会拿那么劣质的东西给你。」
——那东西在吉斯塔特果然也算是劣质品啊。
知道不过是这么一件小事，堤格尔松了一口气，但接下来的话却让他吓得目瞪口呆。
「想出这个主意并付诸实行的共有三人，我会下令让人砍下他们的头——」
「不不，先等一下！」
堤格尔慌张地打断艾莲的话。
「虽然那的确是个有点恶劣的玩笑，但应该不需要做到这种地步吧？」
「你说玩笑……难道你不生气吗？」
艾莲简直是不可思议地看着他。
「但那三人在众目睽睽之下让你成为笑柄，还让你损失名誉和遭受屈辱。照理来说应该以死谢罪才对吧？」
——那也未免太夸张了吧？
当时