msp;「艾蕾欧诺拉大人，您今天的工作尚未完成，我认为应该早点结束这件琐碎的小事。」
「知道了、知道了。」
艾莲苦笑着挥挥手，刻意板起一张脸看着堤格尔。
「首先，有一件事情我必须先跟你说清楚。堤格尔——不，冯伦伯爵，依照我国与贵国签订的条约，你将会被当成俘虏对待。也就是说，在我向布琉努王国要求赎金后的五十天内，我若没有收到赎金或与其等值的物品，你就会依照条约规范成为我的所有物，我以名誉和契约之神洛吉加司特之名发誓。没意见吧？」
虽然堤格尔很想说「意见可多了」，但他只能无奈地默然点头。
每个国家都有签订如何处置俘虏的条约。
这些条约的用意不外乎是为了尽量避免俘虏遭受虐待、羞辱或杀害；不过，订定一套能让交涉顺利地进行的规则，才是这些国家的真正用意。
「接下来是最重要的赎金部分，金额如下。」
堤格尔听到艾莲嘴里说出的数字后，整个人当场呆住了。
那数字几乎等于亚尔萨斯三年份的税收。
因为太过震惊，他甚至觉得有些晕眩。
「……不能减少一点吗？」
「不行。」
他得到了毫无商量余地的回答。
——那当然，想也知道她不可能答应。
会将敌人捉来当俘虏，几乎都是为了赎金，怎么可能因为几句请托就降低价码？
「你从今天开始就暂时住在这座公宫里。当然不用我说你应该也知道，如果你试图逃走的话，就得根据条约判处死刑。」
堤格尔的眼神茫然，就像被人钓上岸而垂死的鱼儿一般，他死命地搜寻自己的记忆，试着回想自己的领地究竟有多少资产。
一年份的税收额是还拿得出来，问题是根本就不够。
——蒂塔和巴多兰绝对负担不了。马斯哈卿人面较广，如果他平安无事的话，说不定还有办法筹些钱来……
筹措赎金这件事，不管怎么想都无计可施。
预见自己即将面临惨澹的未来，堤格尔眼睛深处传来阵阵刺痛，差点昏厥过去，但就在即将崩溃之时，他还是勉强硬撑了下来。
他手脚使劲，稳住自己摇摇晃晃的身体，以充满坚强意志的黑色双眼看向艾莲。
——我一定要回到亚尔萨斯。
那是自己出生成长、和爵位一起从父亲手上继承而来的重要领地。
他不只担心士兵们的安危，也想知道领民是否安好。
更何况他已经跟蒂塔约好一定会回去了。
就是这意念让他撑了下来。
「所以……你将我叫来这里，想说的事情就是这个？」
堤格尔勉强用平淡的态度和口气回话，听起来就像自己无所畏惧一般；这令艾莲不禁发出了赞叹声，赤红色的双眸也愉快地闪耀着。
「当然不只这个。我有件事情想让你试试。」
艾莲手一伸，指向沿着城墙排成一列的弓箭训练用箭靶。
「我要你从这里用箭射中那些标靶。」
「就这样？」
堤格尔原本还警戒地想着她到底要说什么，却听到了出乎意料之外的要求。
标靶距离这里将近三百阿尔昔（约三百公尺）。就算是弓箭技巧纯熟的人，看到这个距离大概也会惊讶地认为这是在开玩笑。
光要让箭飞这么远就已经是相当困难的事情了，还得射中标靶，这简直就是不可能的任务。
但对堤格尔来说，这距离根本不算什么。
——虽然不知道她究竟想干嘛，总之快点解决就对了。
其中一名士兵拿着弓和四支箭走了过来。他有张清秀的脸庞，留着富有光泽的及肩黑发，是个帅气的美男子。
堤格尔从他手里接过弓箭后，眉头微微皱了一下。
「这弓真糟……」
这弓不仅用了错误的材料制作，连握把的状况也很糟。弓弦张力不足，而且还弹性疲乏。
——她到底想干嘛？
他侧眼偷看了一下艾莲的样子，发现她站在远处，用孩童般充满期待的眼神看着自己。
——她不是故意的？那难不成吉斯塔特的弓都是这种水准吗？
他脑中闪过一丝不妙的预感，不过仔细想想，布琉努的弓品质也绝对称不上好。
——真要说起来的话，其实也很糟……毕竟从来没听过有专门制造弓箭的工匠。
堤格尔的弓是小时候父亲替他制作的，无论是材料的选择或是制造方法，都积极地采用了墨吉涅和萨克斯坦等他国的知识和技术。
要能让箭飞得远，靠的不只是堤格尔的技术，还得有精良的武器。
他一面假装确认弓的状况，一面用眼角余光偷瞧哪才将弓拿给自己的士兵，只见他和其他几名士兵站在一起，露出不怀好意的笑容看着自己。