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「……其实『白白』的大功臣白前辈，已经从插画界引退了。」
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「咦？白前辈？引退？」
听见我说的话，阿瑛点头回应。
「对，我不太清楚理由是什么。白前辈说要『踏上救世之旅』，后来我就联络不到人了……」
救世之旅……？那什么鬼啊……
「要是白前辈不在了，我也没办法继续当插画家。所以，我也有想过要引退……」
「你说什么傻话，那样太可惜了！」
「啊啊，抱歉……虽然说是引退，但也只是暂时的喔。我想要从现在开始好好学习怎么上色，等到能够画出我满意的颜色的时候，我会再次回来这个业界。」
「啊啊，是这样啊。既然这样的话，那还好……」
「不过，『白白』名义的活动不管怎样都会结束吧。就算我开始新的活动，那也不是白前辈和我一起画出来的图了……」
阿瑛彷佛受到责骂一般，缩起了身子。
「……『白白』已经走到尽头了。可是啊，问题是，这样子会造成别人的困扰……」
「困扰？」
「嗯。当然，同人活动的部分不用想太多。基本上随心所欲地去做就可以了。今天的本子是跟白前辈一起制作的最后一本本子，也是令我满意的作品，我觉得就算在这里划下句点应该也没有问题。」
对我这种白白老师的粉丝来说问题可是大得不得了，不过我没有把这种话说出口。
从阿瑛那种事态严重的表情看来，他现在要讲的才是重点。
「可是啊，商业就不一样了。商业并不是那种说『不做了』，就可以轻松走人的世界。尤其像我们有接轻小说的工作，作品又已经成了一个系列，要是突然换插画家的话，无论对作家还是对粉丝来说都会造成困扰吧。」
「也是，要找一个跟白白老师实力相当的人来接手也没那么容易吧。对作品来说，只会有负面的影响而已。」
对我这个有把白白老师负责作画的轻小说收齐的人来说，作品的世界观和角色的形象，完全都建构于白白老师的插画之上。要是现在去找其他的插画家来画，一定会觉得不太对劲。
「我们持续在接的轻小说系列有三部，每一部都很受欢迎。也有听说说不定再等一阵子就会做成动画之类的消息。要是在这种时候更换插画家，造成读者弃坑……然后，让制作动画的计画取消的话……可不是道歉就能了事的啊……」
插画是让人买下轻小说的重点要素之一。如果更换插画家，导致读者心中有了不买后续集数的念头，想必也不是什么奇怪的事。
「简单来说，就是阿瑛想要继续负责那个系列的插画吧。」
「对！新的工作我全部都拒绝了，不过还在进行的案子我不想中途就拋弃不管……」
「所以你才在找负责上色的人啊。」
「我知道这样的要求很乱来！可是夜美的上色方式跟白前辈真的很像！夜美就跟那个人一样，是个天才啊！工作的酬劳全部都给夜美你拿去没关系，你可以在那三个系列完结前，跟我一起工作吗！」
强势探出身子的阿瑛的气势把我压倒，令我的上半身微微后仰。
「……不，工作酬劳全部都给我的话，还满奇怪的耶？阿瑛也会负责线稿的部分不是吗……？」
「这么说是没错，不过给人家添麻烦的是我，付出这样的代价是理所当然的！」
阿瑛的眼神十分认真，一点也不像在开玩笑。
……呃呃，这家伙该不会是被黑心企业压榨，然后被压垮的那种类型吧……？
觉得没有酬劳也没关系的话，不就是会第一个跑出来接受无薪加班的那种作风吗？
责任感很强，对自己抱持著崇高的理想──却容易对现在的自己评价过低。他就是那种人。
阿瑛直到现在都显露那种没什么自信、过度谦逊的态度，也许这就是他心中那股强烈的责任感造成的反效果。
这跟放弃了自己的角色，只在旁边当旁观者的梦魔可是天差地别──
我想著这样的事情，瞄了一下旁边，没想到夜美还是一脸正经。
你啊，难道没有被这位少年一心一意的姿态打动吗！
我的视线从毫无反应的夜美移回阿瑛身上，再次仔细思考。
……我想，阿瑛会找夜美谈这种事，并不是因为她的上色跟白前辈很像，那种技术上的原因。
应该是觉得夜美没有接商业工作，所以以时间有限这一因素来考虑的话，她会比其他的插画家来得容易帮上忙。
事实上，夜美身为梦魔，每个月都必须一直画图来达到上缴那位上司「色欲大人」的基准额度，不过要我考量她画那些图的状况来判断她能不能帮忙，也实在是挺困难的。
「嗯～」
我如此低吟。
阿瑛讲的内容，负担应该是满大的吧。
不过插画家之间，好像偶尔会有只被委托上色的情形就是了。
无论如何，这都不是我一个人的想法可以决定的事情。
我