在作为避难地点的大圣堂。
原本在正门设下防卫线的三年级学生们陆续返回结界中。
贵族进入大圣堂内,平民则待在外面的广场。在大圣堂中,四处可以看到熟识的人彼此打招呼,互相鼓励并猜测王室骑士团什么时候会来的身影。外面出现的飞行怪物随著时间过去明显变得全都具有强壮的身躯,正门好像也遭到突破,连步行的怪物也现身了。
只能说是一副地狱般的景象。
「你在那里啊?艾莉西雅。你还好吗?」
「舒亚!」
「我没事……不过,你看看外面。没想到居然会发生这种事……我听说军方会彻底监视,不让外部的怪物进入迷宫内部……但这是有漏网之鱼吗?」
「……真松懈。太松懈了。这个国家的人什么也不懂。」
只要踏出结界一步,在外面展开的就是怪物的主题公园。
大入侵发生了。如果借助冒险者公会的力量,情况应该不会变成这样吧,学生们异口同声地互相窃窃私语。
「可是──你别担心,艾莉西雅。」
她就像被拋弃的小猫般颤抖著,舒亚拍拍她的肩膀。
「约雷姆镇有王室骑士团在,那位公主应该会派遣王室骑士过来。虽然公主殿下在学园时,我只和她说过几句话,不过我认为她是个温柔的人。」
「……是呀。谢谢你,舒亚。」
「别在意。」
只是,舒亚认为平常好强的艾莉西雅会害怕也是难免的。
他们已沦为被关进栅栏里的猎物。
他们无路可逃,只要踏出大圣堂一步就是地狱。明明聚集了一大群人,阴沉的空气比却起炎热更让人感到寒意,先前不时到结界外打退怪物的高年级生们,现在也仅仅发出痛苦的呻吟。
「对了,我刚才听说,不只王室骑士团,连那位元帅也在约雷姆镇。那可是元帅耶,元帅。那位戴宁公爵──」
「……舒亚?怎么了?」
舒亚突然闭上嘴巴。他的目光直盯著某个点。
不只他一个人而已。在大圣堂内的年轻贵族们看著窗外僵硬不动。而且先前那么喧嚣的怪物叫声也都停止了。
「什么?你在看哪里?」
「……」
艾莉西雅也跟著舒亚的视线转过去──于是,她也目睹了。
停驻于空中的庞然大物,那彷佛融入黑暗中的身影。
「……不会吧。」
无人不知的怪物。
从童书到古文书,出现在各种文献中的逸闻。
据说目睹那个身影时,人们会痛切地感受到自身的无力,事实正是如此。
在那于黑暗中反射月光闪闪发光的利爪前,人类是多么的脆弱。看到裂开至脸颊的大口里整齐排列的利齿闪烁著光芒,艾莉西雅的身体猛冒冷汗,牙关格格打颤。
「是、是龙啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
目睹被冒险家公会指定为严禁出手的灾害种的怪物,众人的反应各不相同。有人恐惧得昏倒;有人脸色苍白地蹲在地上,仅仅茫然地诅咒出现在空中的巨大怪物;有人一心一意地向神求助;有人思念故乡的家人。
可是──这当中只有一个人展现了不同的反应。
「那边的女孩!你到底在想什么!快停下来!」
在大圣堂前的广场上。
位于结界边缘的士兵,拦住一名摇摇晃晃地往前走的银发少女。
那名少女专注地注视著彷佛融入夜空的黑龙。
黑龙。胸口有白色斑点。左翼有烧伤,从额头到右眼有一道锋利的伤疤。她曾经无数次反覆地阅读过那一页介绍,所以她知道。就像书中插画所描绘的模样──祖国的守护龙在魔法学园的上空显现了。
从她所仰慕的他那里收到的怪物图鉴上记载著──
『守护龙(赛库梅特)──会一口气将接近休杰克城的怪物燃烧殆尽。』
如同回应少女的记忆,黑龙的腹部发红。
「──咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
「呜……呜啊、呜喔喔啊啊啊啊!喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊!」
黑龙喷吐的火炎使得结界被火焰所包围。
先前的怪物叫声无法相比,震耳欲聋的咆哮让所有人都吓破了胆,火炎将本来接近结界的怪物燃烧殆尽。
那股威力足以在一瞬间打碎名为安心的希望。
「这怎么可能。」
站在大圣堂屋顶上,手持巨大魔杖的老人直接目睹了那个存在。
掌管天空的怪物统治者。据说连那个超级大国德斯托尔帝国也将其列举为灾厄,如果出现在人类居住地,就会派出三枪侠之一亲自前往讨伐的灾害种。
在看到那头怪物的瞬间,莫洛佐夫领悟到他们的落败。面对无法逃离的死亡,身为学园防御关键的领导者如同表达投降之意般别开脸庞。