景观美妙的大自然无边无际地延展开来。
这片人们与无尽的绿意一同生活的土地,正是戴宁公爵领地。
虽然生活在此的他们看不见,受到风眷顾的公爵领地化为一片有大量风之精灵居住的丰饶土地。
在这样的公爵领地,有一个当时年仅六岁就有两名专属骑士相伴的孩子。
「克劳德,跟我来。有紧急情况。」
「紧急情况吗?啊……等一下,史洛大人!您要去哪里?如果未经许可外出,您又会遭到公爵大人斥责。」
「父亲大人现在人在王都达利斯。只要负责监督我的你不报告上去,他就不会发现……对了,席尔瓦,你也一起过来。看来可能得动手。」
「好耶!我正好闲著没事!」
「那个……史洛大人!如果您乱来的话,会挨骂的人是我!我不是说过,您擅自行动我会很为难吗!」
穿著豪华服装的小孩在铺著红地毯的宅邸内大跨步前进,两名披著红色外套的男子慌忙地跟在小孩背后。管家与仆人等人退到走廊边,面带微笑地注视他们的背影。
「克劳德先生,要说几次你才明白啊……?我们只要跟随在史洛少爷后面就行了,因为少爷好像看得见什么我们看不见的东西。」
那是个稚气犹存,正值成长期的黑发少年。
小孩称作席尔瓦的少年,向走在前头那个苦恼的高个子男性开口。
「……你还真悠哉,席尔瓦。那可是刺客啊,刺客,现在的时代已经到了连戴宁公爵领地都有那种危险人物出没的地步,要是史洛大人有个万一的话怎么办?」
「到时候我会再救他的。」
「你太过自信了,这个世界很大,席尔瓦。比你更强的人多得是。」
「……我记得先生你不是说过,自己没离开过达利斯吗?从这一点来说,我比你更熟悉世界。」
「……」
年纪大约是二十出头吧。
那名似乎被少年看扁的高大男子结束与席尔瓦的对话,注视著走在前方的幼童。
戴宁公爵家的直系三子。
作为风之神童远近驰名的这孩子,是已经注定成为下一任公爵的年幼天才。
在几个月前发生过刺客企图暗杀史洛•戴宁的事件后,戴宁公爵替有外出习惯的爱子安排了两名称作两翼骑士的护卫。
「克劳德先生。自从怪物攻入休杰克之后,少爷就有点变了呢。」
右翼骑士,克劳德•慕斯塔德。
戴宁公爵家的分家慕斯塔德子爵家年轻又才华洋溢的次子。
这位以一头棕红色头发与一板一眼的扑克脸为特徵,今天也抿紧嘴唇迈步前行的耿直男子,被任命为史洛的监督者。
「史洛大人是因为他对休杰克的战乱无计可施而感到心痛……他生性温柔。还有,别叫我先生,我和你的年龄差距可没那么大。」
「先生,你的头发睡乱喽。而且比起我们,你足够成熟了。」
「唔……话是没错,但比较的对象太年轻了。」
「说得也对。」
说完后轻轻发笑的少年名叫席尔瓦。
他是年轻的平民少年,但在几个月前发生的暗杀事件中救了史洛,精湛的剑术让戴宁公爵也为之赞叹。
不同于担任监督者的克劳德,平民剑士的任务是守护史洛•戴宁。
只有这一点而已。
「好了,我们走吧,少爷。今天会有什么有趣的事情呢?」
他们从一大早就骑马外出,在森林小径上奔驰。
他们在马背上咀嚼面包,有时向正在辛勤忙著农活的领民挥挥手,有时向在大自然中坚强生存的动物们致敬,在小鸟悦耳的啼叫声陪伴下飞奔。
两位骑士感受著清爽的凉风,即使经过好几处分岔的路径上也毫不犹豫地骑马奔驰。凝结在树叶前端的朝露看起来闪闪发光。
然而,史洛没有余力享受这些风景,仅仅埋首于思考中。
「史洛大人,继续前进就会接近与休杰克的国境沿线。」
「少爷,实在不能再往前走了。」
和席尔瓦共乘的史洛倏然眯起眼睛,注视著三条岔路的其中一条。
「不对,不是那边。是这边,往这边前进。」
「前面有什么呢?少爷。」
「去了就知道。还有,我正在思考,暂时别跟我说话。」
「好~!了解!」
道路不知不觉间进入有野兽出没的山野小路,三人下了马,在草丛间继续前进。
有明亮阳光照射进来的森林内部,是动物们的乐园。
也许是清晨下过小雨,森林里不时有透明的冰凉水珠滴落。高个子的克劳德烦躁地拨开勾到脑袋的树枝,在前面带路。
就这样在森林中走了一段路后,三人来到一片开阔的空间。