我和夏洛特还因为有可能影响卡莉娜公主探索迷宫,被迫先行离开迷宫。
「虽然她也不必那么沮丧……」
在回到学园的路上,夏洛特一再向我道歉。
她好像认为自己害我蒙羞了。
但我并不要求夏洛特变得强大,要她突然在迷宫大显身手也不现实。
由于我们立刻出了迷宫,变得无事可做。我也不想在校内闲晃,让别人以为我在偷懒,所以一整天都在房间里打混。难得有机会,我本来想举行迷宫探索反省会,可是夏洛特意气消沉地关在房间里不出来。
这样子就跟卡莉娜公主立场颠倒过来。第二号家里蹲公主出现了。
「不过……卡莉娜公主变得有点精神了。」
从迷宫平安归来的卡莉娜公主一回到学园,就被一大群学生缠著央求她说冒险故事。卡莉娜公主爽快的答应这种请求,依照枢机卿的意思和学园的学生们加深交流。
被学生包围的卡莉娜公主发现我之后,无奈的摇摇头。
看来很遗憾──他们没有找到龙族的幼体。
看著卡莉娜公主的模样,我回想起夏洛特之前说过的话。
『因为史洛大人──您曾把我带到外面去啊!』
我事后想想,马上领会那句话的意思。
她是说我跟她刚刚相遇的时候。
我曾努力地将当时极度讨厌外出的夏洛特带到外面去吧。
「──噗嘻~~噗嘻~~」
……当时的我拚尽了全力。
要在公爵家收留心灵受创的小孩,需要理由。
为了尽量让夏洛特好起来,让大家认为她在我们家能派上用场,我反覆地尝试错误,要让害怕外面的夏洛特外出。
「──噗嘻~~…………」
「──半兽人的叫声也变小了,差不多来睡觉吧……」
当我关上窗户,背后传来敲门声。
出乎意料的访客。
我一瞬间以为是卡莉娜公主,但王女殿下实在不会在三经半夜上门吧。那些王室骑士也不可能同意。而且,我记得这种敲门方式。
「──夏洛特,怎么了?」
化为第二号卡莉娜公主的少女登场。
她的头发乱糟糟的,脸色憔悴。眼睛微微发红,也缺乏锐气。
自从父亲禁止她使用魔杖那次以来,我或许就没看过她这副模样了。
当我保持沉默,夏洛特深深地坐进椅子里,意气消沉地垂下头,闷闷不乐了一阵子。
垂下的头发遮住脸庞,让我看不到她的表情。
「……我和过去没有任何改变。」
「没这回事。你的魔法比起当时进步多了。」
「可是,对上怪物一点也不管用。而且还那么惊慌失措……我以为现在已经没事了……还在公主殿下面前露出那种丑态……对不起。」
「很多人都畏惧怪物。而且畏惧心理并不会随著年龄增长完全消失。」
「……史洛大人也有畏惧的东西嘛?」
「有啊。」
「……请告诉我。」
「你的宠物。」
我立刻回答。
「那家伙一有什么事就立刻威吓我,其实我受他欺负呢。」
夏洛特笑了。
她好像以为我在开玩笑。
不过,这是事实。如果说舒亚是艾莉西雅的奴隶,我则被大精灵随便使唤。如果夏洛特给他的食物难吃,我就得替他准备高级饲料。只要夏洛特附近有恶棍歹徒,大精灵的心情就会变差,有时还会以物理方式请他们消失。
「唉~我因为魔法变得稳定一点就得意忘形……在暗处看见怪物就慌张起来……呜呜,我真是没用的侍从……真的很难为情……」
「没这回事,夏洛特。」
「我不会怕的怪物,顶多只有那只蚯蚓而已……我既不会用魔法,胆子又小,要说我能做到什么事,顶多只有女仆的工作……啊,不过,前阵子我打破了盘子……唉,我是个没用的侍从……还会忍不住提出任性的要求。」
「任性的要求?」
「……史洛大人。我今天可以在这里和您一起睡吗?」
「噗嘻?」
「看到那么多怪物让我很害怕。在约雷姆镇,我们都是一起睡的。虽然只有第一天睡在同一张床上,但那时候我睡得很好。」
「好啊。那么,我到那边的沙发去──」
「我还有另一个任性的要求……我想要您也一起睡在这里,就像从前一样……不可以吗?」
夏洛特的这种请求,从前几乎每天都会上演。
小时候的她不只怕怪物,更特别害怕黑夜。她从休杰克逃亡到戴宁