第一卷 第二章

并没有怒吼。他知道如果在这里叫喊“滚出去”,莉就真的出去了。

  如果要拒绝做身分保证人的话,妻子一定会对着瓦伦丁进行无言的责难。不管怎么说,这个长子对人类表现出兴趣,想交朋友的心情是件非常高兴的事。以完全放弃了的语气,瓦伦丁卿说了:“虽然觉得自己说有点不太合适……我觉得我真是个相当宽容的父亲。”

  “我也这么想。”

  瓦伦丁卿对莉说的话瞠目结舌。因为,自从重逢五年来,这个长子一次也没有说过这样的话。

  “爱德华?”

  莉看上去只是个少年,却用成熟的动作耸着肩膀。绿色的瞳孔恶作剧地笑着:“你只要不叫我的名字,那可真是个好家伙。”

  因为太吃惊了,所以瓦伦丁卿张开了大嘴。甚至还以为发生了什么事。

  玛格丽特微笑着站了起来:“那么。差不多该让孩子们睡觉了”

  “我来帮忙。”路法也站起来了。紧跟在两人后面,莉也打算离开房间,但是瓦伦丁卿慌忙挽留了他们。

  “等一下,爱德华。”

  “让你不要用那个名字叫我吧。”

  瓦伦丁卿没有回答,朝着路法使了个眼色。

  黑色天使心领神会的回过头来,催促玛格丽特走出房间。

  确认妻子离开房间后,瓦伦丁卿变了脸色,低声问长子:“我很感谢你愿意去学校,但那枚戒指——你要带去吗?”

  莉默默地凝视着瓦伦丁,虽然是血脉相连的亲生父母,但眼色、头发、相貌都和父亲完全不同。华丽的美貌和令人难以置信的十三岁的少年的堂堂正正的强悍的脸。脸上浮现出谜一样的微笑,莉说:“如果不带的话,三年前的事就要重演了。”

  被这么一说,瓦伦丁卿没有回话,只能默默地目送他们走出房间的小小的背影。

  这时,雪拉和孩子们一起走在长廊的长画廊里。为了带从院子里进来的雪拉参观,孩子们首先领着他到门口。

  话虽如此,如果换算成单间公寓的话,那是有差不多二十多间那么大的大厅。从那里依次带他参观了主楼梯、大厅、客厅、图书室、书斋等家人团聚的场所,现在是长廊。

  正因为被称作长画廊,那里装饰着历经数百年的礼服大厅的主人,及其家人们的肖像画。结束了漫长历史的最后一幅,是现在的瓦伦丁卿和其家人的肖像画。

  画中的瓦伦丁气派堂皇,玛格丽特光辉灿烂。多米西亚也在短发上插上红色的装饰,穿着遮住脚踝的长衣裳,下面的孩子们也竭尽全力地打扮着。

  “也有这样的衣服呢。”雪拉似乎很佩服地说,多米西亚笑着耸了耸肩:“这个是去年的。那个时候真糟糕。直到画好为止,每天都要打扮成这样。身体硬邦邦的。”

  用着认真感慨的语调,雪拉看起来很有趣地说:“那么,你现在穿的服装在这里很普通吗?”

  多米西亚瞪了一眼:“像我穿的那样……什么意思?这件衣服怎么了?”

  杜慕西亚是红色的短袖,下身是牛仔热裤。当然晚餐的时候也是这个样子。因为她喜欢能方便的活动,自然而然就穿成这样。

  雪拉用忍住笑的表情说:“因为我所在的地方,基本上女性不会露出胳膊和脚。”

  “哇……!不行啊,那种地方。我怎么也生活不下去”多米西亚笑得直哆嗦。

  雪拉也笑了,再次,视线返回了挂在墙上的肖像画。这是一幅描绘幸福的家族的画。但是那里没有莉的身影。

  只有穿着正装的瓦伦丁卿、玛格丽特和三个孩子。正因为父母和孩子长得很像,所以一幅画很协调。

  如果,这里加入了那个金黄色的头发的少年,也只能感到不协调吧。但是,按顺序来说,莉是这个礼服大厅的继承人。

  尽管如此,为何没有莉的身姿,多米西亚不说那个理由,雪拉也不询问。弟弟妹妹笑着跑过两个人的旁边,跑上长廊尽头的楼梯。“这上面是游戏室。——稍微来看一下吧?”

  雪拉和杜慕西亚上楼梯的同时,清扫用的自动机器从楼梯上下来。圆滚滚的自动机械由两台组成一组运作。一台清除异物和灰尘后,另一台用安装在下部的布擦拭楼梯。总而言之,就是使用从前的抹布来擦的。楼梯也是真正的木材,光打扫是不够的,必须用干燥的布擦。它们无声无息地在楼梯上左右移动,雪拉看起来很感兴趣地凝视着下楼梯的自动机器。

  “它们可以自己打扫吗?”

  “啊,那个是吧?远古型,从中央来的人看到的话会吃惊的吧。现在还要分别进行打扫和擦拭,有点儿古董的感觉。”

  虽然这么说,但无论是新品还是古董,雪拉都无法区别。来到这个新的世界,要说对什么感到吃惊,那就是代替人工作的,这样的“机关人偶”的存在和种类之多。

  对多米西亚来说是司空见惯的东西,所以没什么稀罕的。为了避开左右移动的机器,登上了楼梯。雪拉也跟在她后面,看到自动机器通过后楼梯变漂亮了,非常佩服:“很方便啊。要维持这么多房间——如果想只靠人类生活的话,光是家里的佣人就需要二十人了吧。”

  “以前好像是这么做的。听说这所房子是附近人最常干的工作。特别是女孩子。说到在这礼服大厅里完成工作之后,据说是会有条件不错的姻缘。虽然,我不知道是怎么回事。”

  “不明白吗?”雪拉问道。

  多米西亚很不可思议地歪着头,“因为,最初签订劳动条件。不管什么工作都是这样吧。所谓‘完成工作’是指结束一定的任期,只会在遵守规定的劳动条件和期间之后退休而已,并不是特别值得被褒奖的事吧

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