r />
「缇莉丝殿下，我有一个请求。」
雪诺忽然单膝下跪，一反常态地露出严肃神情。
「这次的魔物讨伐任务虽然失败了，但请您再给我一次挽回名誉的机会。」
这么说来，这家伙因为任务失败，马上就要被开除了。
平常那副欲望满盈的模样消失无踪，雪诺直盯著缇莉丝静待回音。
我还以为她会表现得更没用，哭著哀求缇莉丝疯狂赖帐，所以有点意外。
「……你说想得到挽回名誉的机会，但你打算怎么做？如今贵族已曝露邪恶的一面，要跟那个机关开战的话，时机点实在太差了。而且你这次又捅了篓子，就算取得功绩，也未必能重回骑士团队长的位置喔？」
「无所谓，我已经做好告别骑士身分的觉悟了。若得到您的允许，我想潜入托利斯大肆破坏，以报一箭之仇。」
看到雪诺完全不同于以往的态度，缇莉丝就算有些震慑，仍开口问道：
「如果我再继续无所作为，就会被周边诸国瞧不起。若能在政治角力中赢过贵族，平定国内情势后，我会再找机会反击。潜入任务非常危险，你能不能等到那个时候再说？你对陷害敌人的权力斗争很有一套，我很信任你，请你帮帮我好吗？……是说，你不惜做到这个地步的理由是什么？」
听到这个疑问，雪诺顿时支吾其词。
「因为怪人毒蛇女小姐，那个……在上次的小冲突中受了重伤……」
她用几不可闻的细小音量，双耳通红地说起了独白：
「可能是六号平常都喊她小瑟，看到那位小姐，我总会不自觉想起魔王杜瑟。当时魔王独自扛下魔族的罪孽从容就义，相较之下，我却毫无贡献。看到毒蛇女小姐代替魔王杜瑟尽心尽力守护魔族，我才想为她抱一箭之仇……」
这一瞬间，我跟缇莉丝光靠眼神就明白彼此的想法了。
──我们怎么会让事情走到这一步？
我们本来想找某个机会曝光杜瑟的真实身分，嘲笑雪诺居然一直没发现这件事。
是说，大家甚至已经在赌雪诺什么时候才会发现了，当事人却把这件事看得这么重。我觉得自己好像做了不该做的事。
没想到提出魔王假死计画的仿生机器人竟然点头称是，彷佛要鼓励雪诺般拍拍她的肩膀，完全无视我们内心的纠结。
这一刻我再度体会到，仿生机器人果真没血没泪没感情。
「骑士雪诺，你那高洁无比的决心让我肃然起敬。为表敬意，我允许你自由行动。待你取得功绩之际，就再度任命你为近卫骑士团队长吧！」
缇莉丝斩钉截铁地如此宣告，似乎觉得坐立难安。
虽然台面下早就内定让雪诺调派如月了，但如果真能重回近卫骑士团队长宝座，我也乐见其成。
「真、真的吗！呃，那个，可是，像我这样任务连连失败的人……」
「好了，你就接受吧。你有这个资格！」
「哦，我从以前就觉得你是个优秀的人才。那次魔兽讨伐任务，你也是毫不留恋地下令撤退，哪能算失败啊。」
我跟爱丽丝也跟著帮腔。不知为何，雪诺却用怀疑的眼神看著我们……
「喂，你们为什么要推举我？我知道了，就这么不想让我正式转调如月吗？我、我就这么讨人厌吗？」
「不是这样啦，这女人麻烦死了！因为你说想帮小瑟报仇，我很欣赏你，而且如月很重视伙伴啦！」
看到雪诺露出凝重的表情，我找了个藉口搪塞后，爱丽丝接著说：
「所以你想对柊木发动逆袭吗？那我们也助你一臂之力吧。公主也要留意自身安危，毕竟你被重金悬赏，不能因为待在王城就疏忽大意。」
「是啊……本来想请前近卫骑士雪诺保护我，不过这么一来，还有其他可以信任的人吗……」
缇莉丝可能也想藉此机会转移话题。当她陷入苦恼之际──
「保护缇莉丝公主的任务就交给我吧。」
房里明明只有我一个男人，不知为何却传来粗犷的嗓音。
这时墙壁某处忽然鼓起一个人的形状，随后竟有个男人撕下身体表面的拟态用壁纸，带著爽朗的笑声现身。
「卫兵──！」
听到缇莉丝的吶喊，现身的男子依旧冷静地对她伸出手掌回答：
「放心吧，缇莉丝公主，不是什么可疑人物。是我啊，战斗员十号。」
「卫兵──！」
听到这句话，缇莉丝叫得更凄厉了。她的尖叫声让房外乱成一团。
我仔细观察十号出现的那道墙壁，发现墙上被挖出一个人型。
方才不见踪影的这个男人，似乎过著与墙壁化为一体的生活。
（插图014）
「有十号在的话，公主就能安心了。保护公主的任务就交给你了。」
「嗯，交给我吧。」
「不行啦！还有，你到底是从什么时候就在这里了！」
雪诺完全不顾思绪大乱的缇莉丝，笑著对十号说：