着脖子。香织摇摇头，愁眉苦脸，有些不知所措。
「没什么特别的事，只是看到你的背影，想跟你一起回家。」
「所以你刻意追上来吗？」
明日香愉快地咯咯笑。香织背着书包，望向久美子。
「黄前同学，我可以和你们一起回家吗？」
「当然可以。」久美子忙不迭点头。「香织学姐家也在同一个方向吗？」
「嗯，还满近的喔！」
香织点头，不动声色卡进明日香和久美子之间，简直像是死守那个位置。久美子悄悄窥探香织，只见后者的神情跟平常一样。
「明日香，社团活动没问题吧？」
「嗯？总会有办法的。」
「泷老师说要夏纪代替你上场比赛。」
「目前的确是那个可能性高一点，毕竟比赛时不能只有一把上低音号。」
「可是，我希望跟明日香一起比赛。」
「我也想上场啊！」
明日香与香织都和平常没两样，但两人之间弥漫着一股剑拔弩张的紧张感。久美子不敢插嘴，默默往前走。香织的语气明明夹杂着苛责的情绪，明日香却不当一回事，净回些四两拨千金的话。
「明日香这样也无所谓吗？」
即使被香织逼问，明日香依旧一脸镇定。穿过西口的后门，三人走在杳无人烟的后巷。久美子平常绝不会经过这条路，她瞥向稍远处的平交道，四下张望。穿着北宇治制服的学生正拼命踩着脚踏车，奔驰在马路的对向。嘎啦、嘎啦、嘎啦，车轮转动的声响空虚地回荡着。
「当然不是无所谓，只是不得不先做好最坏的打算。」
「还是无法说服令堂吗？」
「我是没办法了。」
明日香将黑发塞到耳后。香织眯着眼，咬紧下唇，毫不掩饰自己的不满。她的脸颊勾勒出柔美的曲线，有些激动地染上了红晕。
「因为那个人讨厌管乐。」
明日香苦笑，静静垂下视线，打算以透着死心，与大人无异的表情来接受这一切。久美子沉默地凝视她的红框眼镜，内心突然涌起一股狂暴的情绪，好想用力扭断架在耳朵上的细致金属部分。她总觉得火冒三丈，觉得明日香的母亲太过分了。
「黄前同学，」不期然被点到名，久美子抬起头，与一脸严肃的香织对上眼。香织从书包里拿出一个纸袋。「这个给你。」
香织递给她的纸袋沉甸甸的，白色的表面以龙飞凤舞的笔迹写着幸富堂。
「啊，这不是那个栗子馒头吗？」
久美子还来不及看内容物，明日香已经先发难了。
「没错。」香织点点头。「读书会需要茶点吧？」
「我可以收下吗？」
「因为我一直受到明日香的关照嘛！」
香织嫣然一笑。纸袋里确实有个用包装纸包得很漂亮的盒子。「栗子馒头」的文字上描绘着兔子傻里傻气的脸，敢情是这家日式糕饼店的吉祥物。
「黄前同学，我往这边。」
香织站在十字路口，指着反方向。设置于街角的转角镜正兴味盎然俯视着她们。倒映在镜子里的世界被拉长，扭曲变形。
「明日香就拜托你了。」
「好，好的。」
她指的大概是那个作战行动。带回明日香学姐大作战。想起夏纪之前的交代，久美子绷紧脸上的肌肉。作战名称虽然很蠢，但夏纪无疑是对自己有所期待，才把这个重责大任交给自己。久美子用力握紧纸袋，香织静静微笑。
「拜托她？照你这种说法，好像是她要照顾我。」
明日香故作姿态地说，顶了顶久美子的肩膀，笑咪咪低头看着拼命解释「呃，不是那个意思啦」的学妹。
「啊！」
冷不防，香织突然蹲下。久美子的视线因此又回到她身上。
「明日香，你的鞋带松了。」
香织伸手探向明日香的鞋带。她宛如白鱼的手指抓住明日香的雪白鞋带，藏青色的裙子底下，隐约可见香织柔嫩的大腿，她的膝盖跪在地上，面向明日香的鞋子，重心往前倾，藏青色的制服挤出圆弧形的皱褶。从明日香脚下延伸出来的影子，覆盖着香织的身体。明日香只是居高临下，眼睛眨也不眨地看着香织帮自己绑鞋带的身影，眼神里没有感情。
香织的手指灵巧地将松开的鞋带绑成蝴蝶结。「好了。」香织笑着扬起脸。明日香将长发塞到耳后，喉咙咕嘟一声。
「谢啦！」
「不客气。」
香织站起来，脸上挂着区区小事不足挂齿的表情。久美子感觉好像看到什么不该看的画面，视线局促无措地飘来飘去。
「那么黄前同学，温书要加油喔！」
香织拍拍久美子的肩。擦身而过的瞬间，甜甜的香气掠过久美子鼻尖。
「谢、谢谢学姐。」
「掰掰。」
明日香语气轻松地