是天壤之别。久美子心想，走回自己的座位。美知惠发完模拟考的成绩单，往教室里看了一圈，清了清喉咙。
「我说过好几次了，面谈时将以这次模拟考的成绩为基准，讨论各位的出路。还有，选择比较特殊的人，双方面谈前会先被出路科叫去，请做好心理准备。」
听完美知惠的叮咛，叶月不解地反问：「选择比较特殊？」
「像是出国留学或就业，不参加一般升学考试的人。这所学校好像很少这样的人。」绿辉小声回答叶月的疑问。
「出国？欸，是我无法想象的世界呢！」叶月缩着脖子说。
久美子听到出国这个单字，又看了一下自己的模拟考成绩。英听的分数不太好看，这种成绩要出国，简直是痴人说梦。久美子把成绩单塞进书包里。
明日香并没有出席那天放学后的练习。随着比赛的日子愈来愈逼近，低音组的气氛也愈来愈沉重。久美子正在练习比赛用的曲子，一旁的夏纪也在拼命练习同一首曲子。
「这里你平常都是怎么吹的？C的地方。」夏纪转向久美子问道。
久美子放开吹嘴，端详她指的谱面。
「哦，要跨八度音的地方很吃力呢！」
「我每次吹到这里，音准都会快要跑掉，有什么诀窍吗？」
「这个嘛，可以一开始先意识到高音，再一口气吹到这里。」
「原来如此。」夏纪佩服地低喃。这位二年级的学姐并不忌讳向学妹请教。久美子很欣赏她这种实事求是的性格。
「学姐，如果你不介意的话，要不要一起……」
合奏呢？久美子还来不及说完，就被突然出现的访客打断了。
「大消息！」
小号组的优子边喊边推开教室的门。低音组的视线全都集中在优子身上。
「你吵什么，我们正在练习耶！」
夏纪大力皱眉，但优子完全不顾她的阻止，直直向卓也走去。组长明日香不在，身为副组长的卓也现在就是低音组实质上的领队。他把低音号放在地上，转向优子。
「后藤，你听说明日香学姐的事了吗？」
「没，什么也没听说。」卓也难掩困惑地推了推眼镜。
原本在一旁练习的梨子问优子：「明日香学姐怎么了？」
「听说学姐这次的模拟考挤进了全国前三十名！」优子兴奋得一口气说完。
其他人则愈来愈困惑。那的确是很好的成绩没错，但是有必要在练习时特地跑来报告吗？或许是感受到周围诧异的视线，优子一掌拍在桌子上。
「还不明白吗？明日香学姐打算拿模拟考的成绩去和她母亲谈判，打算说服母亲她会继续用功读书，请求母亲能让她再从事社团活动一阵子。」
「所以明日香学姐能上场比赛了吗？」
绿辉顿时充满了希望。优子一脸严肃地摇头。
「还不清楚，不确定她能不能说服她母亲，只能说是有一线希望了。我光是看到香织学姐知道这件事，高兴得不得了就满足了。」
优子如释重负地笑着说。自从明日香与母亲的争执浮上台面，香织虽然佯装平静，但常会不经意露出郁郁寡欢的表情。
「希望学姐能回来。」
夏纪静静放下上低音号。她望向这边的眼神，看上去没有丝毫虚假。久美子瞥了夏纪写满注意事项的乐谱一眼，点点头。
「嗯，就是说啊！」
距离比赛的日子，已经没有多少时间了。
久美子下了京阪电车，独自穿过车站上到地面出口，四周已经一片漆黑。其他学校的学生都筋疲力尽坐在巴士回转道的长椅上打瞌睡。久美子看了时钟一眼，吞下哈欠。
「麻美子姐的事解决了吗？」
久美子冷不防被问到这个问题，转头望向声音的来处。果不其然，是秀一。久美子耸肩，简短回答：「暂时解决了。」
「她有什么打算？」
「打算退学，去大阪念美容师的专科学校。」
「欸，真的吗？」
秀一大吃一惊往后仰。久美子重新围好脖子上的围巾，老实地「嗯」了一声。
「我妈原本很反对，但是好好谈过以后，总算是接受了。」
「是噢，不过和好就好。」
秀一轻拍久美子的背。
「还好啦！」
「家里有个美容师，以后就不用花钱剪头发了，真幸运。」
「我才不要让姐姐剪头发呢，感觉会被剪得很花稍。」
「欸？麻美子姐以前都是走保守路线耶！」
「现在变得非常花稍喔！下次你来我家玩的时候不妨见识一下，包准会吓到。」
「那……等我有空的时候再过去吧！」
秀一伸了个懒腰，望向宇治川对岸。已经是枫叶季了，山上充满红色及黄色的暖色系。现在是晚上，所以看不太清楚，但是白天可以一览无遗美丽的风景。尤其是清晨，景色特别美。早起在塔之岛