;「我们是后半场第十六个上场。」
「这样啊。那我们先上了。」
梓说到这里，一时无语。智慧型手机的液晶萤幕沾满了久美子的汗水。耳朵很热，是因为正在通话吗？手机也热呼呼的，活像暖暖包。
「……比赛当天，你就算看到我，也不要跟我说话。」梓打破沉默说。
「为什么？」
「因为我大概无法保持冷静。」
梓的声线绷得死紧，久美子不由自主地点头应允。
「我知道了。」
「谢啦！」
梓的轻笑声乘着电波而来。久美子也能充分感受到缠绕在梓身上的紧张感。啊，比赛的日子真的迫在眉睫。心脏一缩，仿佛被紧紧握住。为了排遣不安，久美子吐出一口大气。一起进军全国吧！如此简单的一句话，不知道为什么，就是说不出口。
「快要比赛了呢！」
社团活动结束后的自主练习，希美久违地出现在分组练习教室，站在正清洗吹嘴的久美子身后，直勾勾盯着水龙头的前端看。清水不断向下奔流，在银色的吹嘴上形成一层透明薄膜。久美子旋紧水龙头，用毛巾包起吹嘴。视线下意识地四下张望，大部分的社员都已经回家了，几乎没有其他人影。发现霙不在，不知怎地竟让她松一口气。
「学姐，好久不见。」
「我也知道比赛前还来纠缠的话，真的会打扰到练习。现在距离关西大赛只剩下三天了吧？」
希美有些惆怅地双眼微眯。久美子把吹嘴插回乐器，转身面向她。
「今天不去找明日香学姐吗？」
「我去过了，但她已经回家了。」
希美不经意地望向音乐教室，扎成马尾的黑发随之左右摇摆。
「对了，霙最近还好吗？」
「霙、霙学姐吗？」
久美子的音调不由自主地拔尖，为掩饰自己的惊慌失措，她反复眨着双眼。希美似乎没注意到她的异样，露出苦笑。
「呃，听说她最近正为了独奏烦恼，想说或许可以帮她出点主意。」
「啊，嗯，啊……没错，是有这回事，该怎么说呢，老师要求她独奏要吹得更有感情一点。」
越想掩饰，越说得吞吞吐吐、支离破碎。希美一脸意外地歪着脖子。
「老师这么说吗？好奇怪啊！」
「哪里奇怪？」
「不是啦！」希美轻轻摇头。「霙的性格虽然冷淡，但是唯有在演奏时会释放出丰沛的感情。她的演奏给人很快乐的感觉。」
「是吗？」
「是啊！是不是出了什么事。」
听她这么说，久美子越发说不出口。希美认为霙是她的好朋友，她不知道霙讨厌她。是故，谁也不敢告诉她事实。
明日香之所以不让希美回社团，就是怕霙与希美狭路相逢。她说过，希美是霙的心结。久美子并不清楚那是什么意思。虽然不清楚，但至少知道不能让她们见到面。
「我希望能帮上她的忙。」
希美低眉敛眼地说。她的语气极为真挚，逼得久美子不得不正视她的善良。晕开的夕阳为希美的侧脸染上几抹红晕，从音乐教室延伸出来的阴影吞噬了她的影子。久美子手中的上低音号微微颤抖着，仿佛拒绝夜色的入侵。
心里有股不祥的预感。
久美子盯着眼前的学姐，下意识地咽了咽口水。惶惶不安的感觉窜过背脊，但愿是自己多虑。
事情发生在两天后，同时也是比赛的前一天。
一如往常，当天的练习从调音开始。明日香站在前面，对大家发出指示。修长的手指按住琴键，不带情感的声音在音乐教室响起。长笛组的成员一一起立，A、F、C、G……校准每一个音，其他声部的人则齐声吟唱琴键发出的音阶。所有人反复调节音准，直到拉长音的歌声消失。包括低音号及低音大提琴在内，各组轮番上阵，仔细地进行以上的调音作业。这种调音方法起初非常花时间，但是当夏天落幕时，大家都已经驾轻就熟，短时间就能搞定。
调好音后，泷走进音乐教室。绝不能因为明天就要比赛而疏于基础练习。完成与平常无异的练习后，才开始合奏比赛的曲目。
「我打算今天上午先指导细节部分，下午再进行最后十次从头到尾的练习。」
「是！」
「无论如何，今天都是最后一次练习了，请务必全神贯注练习，好在明天的比赛使出全力。」
「是！」
大家的士气十分高昂，回答比平常带了更多热情。久美子也握紧拳头，明天只是开始，绝不是结束。她是真的这么想。
为了迎接明天的比赛，今天的练习提早结束。「要是没日没夜练习，弄坏身体可就得不偿失了，今天请好好睡一觉。要注意饮食，小心别吃坏肚子。」想起泷的交代，久美子轻声叹息。
大家各怀心事地行动，有人回家，有人选择留在学校。久美子将上低音号收进乐器盒，轻轻抚摸盒子表面。漆黑的乐器盒已经很老旧了，到处都有弄脏的痕迹。明天就要比赛了。一思及此，心脏扑通扑通跳得飞快，今晚大概别想睡了。她也知道北宇治高中打进全国大赛的可能性微乎其微。知道归知道，依旧无法不抱希望。因为大家就是为了打进全国