她用来掩饰难为情的手段。夏纪一脸嫌烦地把头发塞到耳后，不看久美子，继续往下说。
「总之，因为发生过这样的事，希美退出社团，我也觉得心里空空的，好像少了什么，或者该说是难以释怀，当她说想回社团时，我松了一口气。」
「因为又可以一起参加社团活动吗？」
「不是，当然那也是原因之一。」
电车自眼前疾驶而过。当当当当。平交道的警示音刺痛久美子的耳膜，一闪一闪的红光染红了夏纪的脸颊。
「因为我想赎罪。」
风压吹动了她的刘海。电车转瞬间便从视线范围内消失，久美子才一眨眼，平交道的栅栏就升起了，对向来车迫不及待加速前进。为了避开迎面而来的车，只能前后走成一排。久美子凝视夏纪的背影问道：「赎罪是什么意思？夏纪学姐又没错。」
夏纪没回头，死活不看久美子一眼。
「在她受尽折磨时，我没有为她做任何事，只是远远地冷眼旁观。所以我想为她做点什么。希美真的很喜欢管乐社，也真的很拼命，是我憧憬的目标。我实在不忍心看她再继续痛苦下去。」
「所以你才帮助希美学姐？」
「没错。」
很愚蠢的理由吧？夏纪问久美子。她的语气十分开朗，也很令人心疼。久美子默不作声地摇头。她大概看不见，那也无妨。为了隐藏蒙上一层雾气的视线，久美子悄悄按住眼头，不知怎地，喉头好热。
「一点也不愚蠢。」
久美子回过神来，声音不受控制地颤抖。夏纪或许是察觉到久美子的异状，转过身来，看到她的脸，愕然瞪大双眼，指尖温柔地轻抚久美子的头发。
「抱歉，让你费心了。」
明明不需要道歉的。明明不是学姐的错。有太多想说的话，但久美子的舌头仿佛麻痹了转不过来。夏纪怎么这么笨拙啊？假装漠不关心，总是摆出置身事外的模样，其实心里怀着过去的伤痛，跌跌撞撞一路走来。久美子觉得好心疼，眼眶里水气氤氲。夏纪露出与平常无异的笑容。
「久美子真是个好孩子。」
「才没有这回事呢！」好不容易才挤出来的声音，比平常窝囊好几倍。
久美子第二天练习时不太能集中精神，手指在写得密密麻麻的乐谱上游移，悄然叹息。「这里要看指挥！」「要听旋律！」「渐强音节的时机！」「这里，音程很容易变低！」用笔写在乐谱上的文字经过整个夏天似乎有些褪色。
「久美子，一起吃饭吧！」
「啊，嗯。」
丽奈抱着便当跑过来，久美子连忙从书包拿出面包店的塑胶袋。
「跟平常一样，在教室吃好吗？」
丽奈提议，久美子点点头。她们平常都在低音组的分组练习教室共进午餐。也可以在音乐教室用餐，但是自从看过一次蟑螂出没后，就不敢在那里吃东西了。
「丽奈对比赛有什么想法？」
久美子看着丽奈吃便当，提出不期然浮现在脑海中的疑问。或许是天气太热，在学校前面包店买的三明治已经变得软趴趴，融化的起司从面包缝隙悄悄探出头来。
「怎么突然问这个？」
「没什么，只是最近都在思考这个问题。」
「嗯哼。」
丽奈的黄色筷子狠狠刺穿娇艳水嫩的红色小番茄，她一脸疑惑地盯着久美子，将小番茄送入口中。
「不是有人会说『音乐不能评价，别把比赛放在心上』吗？我认为那是赢家才有资格说的话，没有实力的人说出这种话，只是死不认输而已。」
「有道理。」
「一旦具有压过其他人的实力，就能在比赛中得到好成绩。评审的喜好确实有很大的影响，称不上百分之百公平，但还是有些学校的演奏是不管任何人听了都会觉得吹得很好，会觉得他们是专业的演奏者。只要到达那个水准，就能得到所有人的肯定。所以我认为如果要抱怨，至少得达到那个水准再来抱怨。」
这番话果然很有丽奈的风格，这是严以律己的丽奈才会有的想法。要是每个人都能像她这样勇往直前，该有多么轻松。丽奈非常努力，而且能冷静地接受自己还不够成熟的现实，一股脑儿地埋头前进。
「我还满喜欢比赛的。能同时让那么多人欣赏自己的演奏，其实是很难得的机会。所以我不想思考得太负面，既然要演奏就全力以赴。」
丽奈真诚纯粹的视线看穿了久美子，她令人联想到黑曜石的双眸沐浴在阳光下，熠熠生辉。夏蝉在窗外唧唧鸣叫。阳光透过窗玻璃，照亮丽奈的侧脸。「说的也是。」久美子垂下眼睫。
「我也有同感。」
夜晚的宇治川阴森森的。水面一片黝黑，看不见水底。手放在木制栏干上，久美子深深叹了一口气。
「练习辛苦了。」
突如其来的声音令久美子猛然回头。穿着制服的秀一正笑意盈然地看着她。久美子想想已经很久没跟他说话了，仰望比自己高一个头的脸，她也展颜而笑。
「辛苦了。现在才要回家吗？」
「对呀！」
秀一摘下耳机回答。耳机里的音乐随着他的动作隐约传来，是指定曲的一个小节。或许是察觉到久美子的视线，秀一有些腼腆地搔搔头。
「因为快比赛了嘛