各位代表北宇治高中，只要身上还穿着制服，一眼就能看出是哪个学校的学生，千万别做出有损校誉的事。」
「好的。」
「那么就此解散。」
泷拍了一下手。以此为暗号，社员纷纷展开了行动。B部门的成员原本在听美知惠交代事情，貌似也已经结束，正朝他们走来。叶月边挥手边说：「一起去听演奏吧！」
「嗯。」
「小绿好期待秀大附中的演奏！」
绿辉紧握着不知什么时候拿到的节目表，笑得合不拢嘴。
「今年秀大附中的自选曲是〈达夫尼与克罗埃〉。小绿最喜欢七年前的演奏，今年会如何呢？真令人期待！」
久美子被绿辉喜上眉梢的反应吓到。叶月则一脸不感兴趣的模样。
「是噢。我不太喜欢听别人演奏，感觉会睡着。」
「怎么可以睡着，太浪费了！」
绿辉抓住叶月的肩膀，使劲摇晃。或许是因为刚演奏完，今天的绿辉特别有精神。丽奈抱着包包，朝她们走来。
「久美子，要不要一起去听演奏？」
「还有小绿和叶月，可以一起去吗？」
「当然可以呀！」
丽奈一口答应，望向还在热切发表高见的绿辉，有些诧异地瞪大了双眼。
「川岛同学是这么热血的人吗？」
「小绿很喜欢研究实力坚强的学校，一旦打开话匣子就停不下来了。」
「原来如此。」丽奈佩服地说。久美子耸耸肩。
「话说回来，明工一点也没退步呢！」
绿辉对这句话产生了明显的反应，手里还抓着叶月肩膀，只有脸不由分说地转过来。
「一点也没错！换了顾问还那么厉害，真不愧是明工！」
「你居然能大方赞美其他学校，不会觉得不服气吗？」叶月目瞪口呆地说。
绿辉一脸不可思议地侧着头回答：「厉害就是厉害啊！跟服不服气是两回事。」
「我就没办法像你看得这么开。」
为了阻止还想继续讨论下去的绿辉和叶月，久美子开口：「你们两个，演奏快要开始了，快点进去吧！」
经此提醒，绿辉才想起最重要的事。一旁的叶月露出筋疲力竭的表情。丽奈将黑发塞到耳后。
「快点，后面应该还有空位吧？」
「万一找不到四个人的空位，就拆成两两一组吧！」
绿辉提议，其他人也点头附议。四个人说说笑笑往前走，推开通往音乐厅的厚重大门。现在刚好是两所学校的中间换场时间，会场内充满窃窃私语。前面的位置几乎都已座无虚席，久美子一行人蹑手蹑脚地绕到后面。二楼倒是还有一些零星的空位。「找到了。」耳边传来绿辉的叫声，四个人鱼贯坐下。或许是因为一直站着，坐下来的瞬间，久美子发现自己的双脚带着热气。
「接下来，由编号第十九号，和歌山县代表、月峰高中管乐社的同学为大家演奏。」
广播声响起，灯光集中在舞台上。久美子把皮包置于膝上，缓缓吐出一口气。寂静笼罩整座音乐厅。指挥者手里的指挥棒微微一沉，慢条斯理地往下挥。
其他学校的演奏也都有很高的水准，不论指定曲或自选曲。久美子侧耳倾听熟悉的乐章，默不作声地东张西望，定睛一看，希美和霙、夏纪和优子正并肩坐在前一排。久美子撑着下巴，心想优子和夏纪居然会坐在一起，真是破天荒的组合。
「接下来，由编号第二十号，大阪府代表、秀塔大学附属高中管乐社的同学为大家演奏。」
黑衬衫加黑长裤，一身黑的服装是秀大附中的注册商标。久美子轮番看着秀大附中表情坚毅的成员，倒抽了一口凉气。观众的人数显然也比刚才还要多。
「指定曲是第五首曲目，自选曲为莫里斯．拉威尔作曲的〈达夫尼与克罗埃〉第二组曲的日出、全体舞，指挥为石川义男。」
光线照射在舞台上，演出者一起拿好乐器，黑色的服装与亮晶晶的乐器互相辉映。隔一拍，指挥者挥下指挥棒。
演奏开始了。
每次在思考实力坚强的学校与其他学校的差别时，久美子的回答都一样，那就是「稳定度」。有没有稳定度，是实力坚强的学校与其他学校最明显的差别。实力坚强的学校吹再多次都能吹得很好，根本不用仰赖奇迹，就能演奏出稳定又优美的音乐。秀大附中的演奏向久美子等人完美演绎了，什么是由技术与努力堆砌出无人能出其右的完成度。
明明是同一首指定曲，听起来却截然不同。秀大附中的音乐就跟唱片一样，没有丝毫失误，就连难度极高的部分，也能举重若轻地完美诠释，让人感觉如探囊取物般轻松。
尽管很难客观地审视自己的演奏，久美子依旧无法不在脑海中比较秀大附中和北宇治的差别。不要紧，北宇治也吹得很棒，就连老师都说我们吹得很棒，绝不会输给秀大附中。久美子不断说服自己，不知不觉抓紧制服下摆，从胃里直冲上来的焦躁就快撕裂自己的心脏。
不行了。心里居然有另一个在祈祷他们犯错的自己。久美子不像绿辉，她无法心无芥蒂地对杰出的演奏给予赞美。即便久美子恨透这样的自己，打从内心深处轻蔑祈祷他们快点犯错的自己，但依旧无法不祈祷。因为二十三所学校中，只有三所学校能晋级全国大赛。
秀大附中