辉说得自信满满、不容置疑，久美子也觉得胜券在握，感觉原本淡漠的不安逐渐在心底一点一滴地消融。绿辉留意到她的视线，微微一笑。晶莹灿亮的双眸映照出久美子的脸庞。
「小绿真的相信我们一定能进军全国。」
绿辉的笑容让久美子暂时忘了呼吸。一想到大家都是认真的，不晓得为什么，胸口一阵悸动。久美子赶紧低下头去，咬紧唇瓣，试图藏起嘴角不听使唤的笑意。叶月一脸诧异地看着她。
下了巴士，灿烂的阳光倾泻而下。光线灵巧地穿过阴影缝隙，直射久美子的肌肤。走进会场，已经人山人海，穿着眼熟制服的学生到处跑来跑去。
「哇，那是明工的制服。」
「那是秀大附中吗？看起来充满干劲！」
众人的感想此起彼落地在会场中响起。在电视里看过无数次的学生如今近在眼前，和自己一起为迎接比赛而准备。感觉真是太新鲜了，久美子紧紧抓住制服。他们都穿着浆得笔挺的衬衫，不知怎地，看起来就是比自己成熟。没有一丝污渍的雪白西装外套是大阪东照高中的注册商标。实力高强的学校单从言行举止就能看出与众不同的格调。白色集团散发出震慑人心的压迫感，久美子不由得感动叹息。
「大阪东照还有电视跟拍呢！」
「欸？」
突如其来的声音，让久美子抬起头来。定睛一看，明日香不知不觉已经站到她旁边。「你看那边。」明日香指着白色集团最后面，的确有个电视台的摄影小组亦步亦趋地尾随在后。
「贴身采访吗？实力坚强的学校果然不一样。」
「换作是我，有那么多摄影机包围，反而会更紧张。」
「他们每年都接受采访不是吗？已经习惯了吧！」明日香说。
同一瞬间，近距离内突然发出少女的尖叫声。管乐社员不知吃错什么药，一起鼓噪起来。久美子四下张望，只见西装笔挺的泷正走下巴士。看来是其他高中的女学生看到他，为此兴奋不已。
「那个人长得好帅。」
「欸，该不会是顾问吧？骗人的吧，也太年轻了。」
「好好噢，不知是哪一所高中的顾问。」
「听说是北宇治。」
「北宇治？听都没听过。」
「那是哪里？法隆寺吗？」
「欸，是叫法隆寺吗？我记得好像不是耶！」
周围的学生们口无遮拦地各抒己见。正当久美子分心听他们评论时，泷轻轻拍了一下手，召集成员。久美子也连忙冲上前去。
「各位，终于要正式上场了。」
泷的话让社员全都绷紧脸上的表情，原本轻松的气氛顿时充满张力。
「距离北宇治高中上次参加关西大赛已有十年之久。我想各位已经听过无数次，北宇治高中以前是关西大赛的常胜军，训导主任也经常对我提起这件事……但是凭良心说，那么久以前的事，听再多次也没有真实感。」
有道理，毕竟是十年前的事，久美子一点概念也没有。当时久美子才五岁，就算有人告诉她这是暌违十年的复仇，久美子肯定也只是听听就算了。毕竟已经是十年前的事，相隔太久的时间，对她来说恍如隔世。
「各位不用太在意过去，请以第一次参加关西大赛的心情迎接今天的比赛。」
「好的。」
「四周的确都是一些实力坚强的学校，多的是已经在舞台上征战多年，甚至打进全国大赛的强中手。但我认为不需要在意，我们只管演奏出我们的音乐就行了，今天只要专注于这件事就好了。或许各位会在意评审的给分，但是大可不用只着眼在这一点。万一无法在比赛中留下好成绩，也不表示各位的音乐比其他人逊色，只是评审委员给其他学校的分数更高一点而已；万一侥幸打进决赛，也请当成只是得到在更大的舞台上演奏自己音乐的机会，绝不要骄矜自满地以为自己真的比其他学校优秀。」
「是！」
社员全都精神抖擞地回应顾问的叮咛。不同于京都府管乐大赛时，泷不再只说些让人听了觉得很受用的好听话。这大概就是府大赛与关西大赛间的水准落差。北宇治要在比赛中胜出，着实不太可能。正因为深知这点，泷绝不会空口说白话。
尽管如此，他们还是深信不移，相信在泷的指导下，相信截至目前的练习，终将带领他们前往下一个舞台。
「比赛时请全力以赴。」
久美子用力握紧拳头，指甲陷进皮肤，引起一阵锥心刺痛。
从卡车上卸下乐器，大伙儿各自开始准备。负责打击乐器的成员由于卸货的地点不同，与木管及铜管的人分头行动。久美子在分配到的走廊上打开乐器盒，金色的上低音号静静躺在黑色毛茸茸内里的乐器盒中。久美子抱起上低音号，装上吹嘴。
她移开视线，却见有一群穿着熟悉制服的学生聚集在楼梯口的角落抱头痛哭。
「那是立华的学生吧！」
身旁的秀一眉间微微打结。久美子大吃一惊，抬起头来。
「听说立华高中只得了银奖。大阪东照则依旧所向披靡地拿下了金奖。」
「……立华只有银奖啊！」
第十一个出场的学校完成演奏后，就会发表上半场的金、银、铜奖。立华的夏天到此结束了。秀一眯起眼。
「大阪东照为了帮棒球队加油，一直在甲子园演奏，没想到实力还是这么坚强。」