的喉头轻微震动一下。久美子狐疑地侧着头问道：「怎么了吗？」
希美回过神来看着久美子，唇畔挤出一抹刻意的笑容说：「喜欢啊，最喜欢了。」
听在久美子耳中，这句话仿佛是说给她自己听的。
离开学校回到家时，已经过了七点。烟火晚会八点开始。为了占位置，她和丽奈约好七点半碰面。
久美子脱下裙子，用衣架挂好，再脱掉制服，直接穿着内衣在客厅走来走去。
「久美子，你给我站住，不要穿成那样在家里走来走去。」
母亲气急败坏地教训她，久美子只是虚应故事地应了一声。母亲被她打败似地叹了一口大气。
「你不是要穿浴衣去吗？过来，我帮你穿。」
「好。」
母亲对久美子招手，她顺从地走过去。母亲手中的浴衣是在久美子国三时买的，这几年几乎没长高，应该还穿得下。浅黄色的布料上盛开着水蓝色及白色的小花。久美子套上浴衣，拉紧布料，配合自己的身材调整。母亲的手从后面绕过来，为她系紧腰带，提起下摆将多余的长度折起塞进腰带，再以隐形腰带固定打结。
「穿成这样，饭都不能多吃两口了。」
「小心不要弄脏喔！」
「知道了啦！」
久美子边回答，边别上设计成大朵黄花的发饰，再拨顺刘海就大功告成了。
「如何？」
「很可爱啊！」
母亲回答得太过敷衍，久美子气呼呼地鼓起脸颊。母亲对女儿的不满完全没放在心上，突然想起什么似地一拳击在掌心，客厅里响起「啪！」的一声脆响。
「对了，你姐说她盂兰盆节会回来。」
听到这句话的当下，久美子的好心情顿时荡然无存。原本溢满胸口的兴奋，如今宛如破洞的气球，逐渐萎缩。
「哼，是喔！」
「她在大学似乎也很忙，久久才回来一趟。明年就得找工作了，真令人担心。」
久美子左耳进、右耳出地随口附和母亲的话，母亲大概也没指望女儿会认真听她说话，自顾自地说个不停。久美子在提篮布包放入需要的东西，望向时钟。七点二十分。再不出发就要迟到了。
「我出门喽！」
久美子单方面打断还在自说自话的母亲，母亲有些惊讶，回了一句不痛不痒的「路上小心」……久美子四下张望，丽奈还没来。难得的烟火晚会，她决定先在附近打发时间，于是沿着参道前进。
上头刻着兔子图案，与其说可爱，用威风凛凛来形容可能更加贴切。久美子小时候还以为那是龙的变种，但这只兔子可不是普通兔子，而是神的使者，称为「见返兔」，相传可以引领人走上正道。
「抱歉！我迟到了。」
正当久美子心不在焉地在神社四下张望时，背后传来丽奈的声音。回头一看，眼前是一位清丽无双的美少女。
深蓝色的浴衣是渐层的布料，雪白的大燕在上头翩翩飞舞，明亮的黄色腰带与蓝白相间的色彩相互辉映。长发盘起，以镶着天然宝石的发簪固定。简直像是从广告走出来的可人儿，久美子不由得羞红了脸。
「好漂亮啊，真是惊为天人。」
久美子笑着说，丽奈下意识避开她的视线。
「才没有这回事。」
丽奈不当一回事地反驳，耳根却染上淡淡的红晕。久美子望向鸟居另一边，马路上已经人满为患。远处传来宣布烟火晚会正式开始的广播，照本宣科地念出赞助商的名称。丽奈抓住久美子的手腕说：「差不多该走了。」
「要去哪里看？」
「塔之岛。」
木屐踩在石板路上，发出喀哒喀哒的脆响。前脚刚踏上朝雾桥，放烟火的声音随即响起。一团闪光升向高空，开出五彩缤纷的花朵，鲜艳的红色与蓝色往四面八方散开，倒映在幽暗的水面上，转瞬烟消雾散，浮光掠影的鳞片轻飘飘坠落。
「好像开始放烟火了。」丽奈说。
「嗯。」久美子点头附和。
禁止停留在朝雾桥上看烟火，久美子和丽奈只好继续前进。塔之岛上林立着几个摊贩。小岛的名字是由盖在岛上的十三重塔而来，塔的高度约十五公尺，是日本最大的古石塔。
「久美子，你想吃什么？」
「嗯……苹果糖。」
「我想吃刨冰，蓝色夏威夷口味。」
「刨冰也不错。」
讨论半天的结果，久美子决定两种都买。雪白的刨冰上淋着草莓糖浆，久美子用蓝色吸管戳下刨冰表层，含在嘴里，入口的甘甜味黏在舌头上，通心凉的触感流经喉咙。
久美子的目光由左而右追逐着印在摊位上的文字，签抽、米玉烤，她东张西望地跟在丽奈身后，后者心无旁骛往前走，即使人山人海，也始终没停下脚步。
「这里可以吗？」
走到人潮终于没那么拥挤的地方，丽奈转过身问。久美子舔了一口刚才买的苹果糖，好甜。
「不要打翻刨冰喔！」
「嗯，我会小心的。」