息。突然停下脚步的室内鞋因为惯性作用与地板摩擦出尖锐的声响，耳边传来学生们在放学后喧闹的笑声，唯独这里安静得不像话，就连自己的呼吸都是噪音。
「……霙学姐？」
久美子提心吊胆地开口。眼前的人抱着膝盖坐在楼梯上，样子显然不太对劲，自刘海缝隙间筛落的阴影，在她眼角烙下忧郁的痕迹。或许是听见久美子的呼唤，只见她细瘦的手臂颤抖了一下，缓缓扬起柔软的睫毛，依旧面无表情望向久美子。她眼里的神色与夜晚的海洋无异，讳莫如深，什么也看不见，平静的水面倒映出久美子的脸庞。
「学姐，你没事吧？」
下意识压低声音，深怕破坏眼前的寂静。霙微微眯起双眼，用手帕掩住自己的嘴角。水蓝色手帕有如色彩斑斓的天空，边缘还绣着猫咪的图案。
「……不舒服。」
霙低眉敛眼地说，水滴顺着她的脸颊滑落。久美子吓坏了，霙的脸色实在太糟糕，她怎么也不觉得霙苍白的肌肤底下流着红色血液。久美子甚至有点害怕，霙不会就这样死掉吧！
「学姐，你怎么了？要不要去保健室？不晓得暑假有没有开就是了……」
久美子心急如焚地小声询问，霙伸手阻止她再说下去。
「不用，没关系。」
简短的回答透露出拒绝的音色。「可是……」久美子下意识反驳。
「学姐脸色好差，是不是生病了？」
「不是，你别放在心上。」
霙不住摇头。既然学姐死都不肯接受她的提议，久美子也拿她没办法。霙用手帕掩住嘴角，紧紧地闭上双眼，豆大的汗珠源源不绝从额头滴下。她一定生病了。久美子正打算不顾一切地拖学姐去保健室时，走廊尽头传来柔美的音色，她反射性地抬起头来。那旋律是自选曲最开始的长笛独奏。久美子听过这种璀璨生辉又不失暖意的音色。
「……是南中的长笛。」
久美子无心的一句话让霙停止呼吸。久美子无暇顾及她的反应，过去的记忆流入意识里。
没错，长笛是南中顾问最擅长指导的乐器。不管是在比赛，还是在演奏会上，久美子听过无数次南中的长笛，清澈的音色既欢快又优美。如今这里正响起完美重现的长笛音色。
音色与北宇治的长笛独奏者演奏的音乐截然不同。以技术性来说，其实是北宇治更胜一筹。应该不是三年级的学姐，会是谁呢？久美子的注意力已经完全被演奏的人拉走。
「好想吐。」
耳边传来突如其来的呢喃，久美子回过神来，望向说出这句话的人，霙抓住楼梯扶手，正打算站起来。感觉她的脸色比刚才更糟。
「学姐，你没事吧？请不要勉强……」
「我讨厌这个声音，我不想听。」
霙咬牙切齿地说，踩着慢吞吞的脚步下楼，细瘦的双腿摇摇晃晃，几乎快要失去平衡，她简直像是在逃命。从脚底延伸出来的阴影，紧紧跟在她身后，须臾不离。蹒跚的脚步声回荡在狭窄的楼梯间。
「不要紧吧？」
久美子目送她的背影离去，直到再也看不见为止。霙今天真的很奇怪，到底发生了什么事。想到这里，久美子突然想起自己原本的目的。对了，自己是来找润滑油的。
久美子鼓起勇气冲上楼。整段路，长笛的演奏不绝于耳，已经吹到〈东海岸风情画〉的第三乐章。为了不要打扰到对方练习，久美子蹑手蹑脚走近发出笛声的源头。
「啊，是吹上低音号的学妹。」
长笛的旋律戛然而止。久美子定睛一看，希美正惊讶地指着自己，放在折叠式谱架上的大概是自选曲的乐谱影本。或许是察觉到久美子的视线，希美欲盖弥彰地说：「啊……我只是吹吹而已。」
「学姐是从哪里得到乐谱的呢？」
久美子的问题令她露出心虚的表情。过了好一会儿，希美才回答：「夏纪给我的。啊，这件事要帮我保密喔！我并不是为了上场比赛才练习，只是想吹吹看而已。」
「是这样的吗？」
「是这样的啊！对了，今天怎么这么早，不用合奏吗？」
「因为有烟火晚会，今天的合奏提早结束。」
「欸！明日香学姐已经回去了吗？那我岂不是白等了！」
希美大失所望垮下肩膀。明日香大概还在音乐教室，但总觉得事情会变得很复杂，所以久美子决定保持沉默。
「话说回来，学姐吹得好棒，令我大开眼界。」
「是吗，谢谢。」
或许已经习惯受到称赞了，希美笑着回答。久美子四下张望，在走廊上发现自己遗落的润滑油，看样子是收东西时掉的。她捡起油瓶，松了一口气。
「你是来找东西的呀！」
希美自说自话地猛点头，一副她终于明白久美子何以出现在这里的表情。她手中的银色长笛显然不是学校的公物。从光可鉴人的表面来看，应该是很昂贵的高档货。
「学姐的长笛是自己买的吗？」
「嗯，对呀。南中要自己准备长笛才能参加社团，所以就拜托爸妈买给我了。」
看到她引以为傲的侧脸，久美子忍不住脱口而出：「学姐，你很喜欢长笛呢！」
原本口若悬河的希美，至此突然噤口不言，用力握紧乐谱。水手服领口间