p; 「这么说来，立华还要参加行进比赛呢，真辛苦啊！」
行进乐队简单地说，就是边走边演奏乐器，有时还要和舞者或旗手一起前进的乐队。特征在于不只听觉，同时也是视觉的飨宴。立华高中每年都在行进乐队比赛取得优秀成绩。
「北宇治打进关西大赛了，老实说，我有点吓到。」
梓背着书包，不当一回事地说。裙子底下的白袜大概是学校规定的袜子。
「我们自己也吓了一跳，做梦也没想过真的能晋级。」
「说是这么说，但你其实很有自信吧？」
「……是有那么一点。」
「果然！」
梓「咯咯咯」地发出愉悦笑声，轻拍久美子的背。梓的力气很大，明知她已经手下留情，还是很痛。
「可是，全国大赛真的很难打进去，我们学校上一次打进全国大赛也已经是很久很久以前的事了。」
「因为三强实在太强了。」
「明工、大阪东照、还有秀大附中对吧？你不觉得很莫名其妙吗？以这三所学校的实力，就算要在全国大赛拿到金奖也只是探囊取物。有这三所学校在，其他学校根本毫无胜算。」
老实说，明静工业高中、大阪东照高中、秀塔大学附属高中这三所学校的演奏根本是另一个次元的水准。若大家都跟平常一样参加比赛，想也知道一定是这三所学校会晋级全国大赛。
「不过，明工今年换了顾问，要说有机会的话，这可是唯一的机会了。」梓边伸懒腰边说。绿辉也说过同样的话。
「可是，明工真的会因此而变弱吗？」
久美子脚下踢着石板路，难以掩饰内心的不安。梓目瞪口呆地看着她。
「这我就不知道了。可是，如果不这么想，谁撑得下去啊！」
「说的也是。」
「我们能做的，就只有祈祷明工变弱了！就只有这样而已！不过在那之前，我们能不能在关西大赛拿下金奖还很难说。」
她的话让久美子不禁停下脚步，下意识凝视着朋友近在眼前的脸。
「怎么了？这种没自信的话，一点都不像梓会说的话。你不是说过，要一起进军全国吗？」
「呃，我是说过这种话没错。可是走到这一步，实在无法不面对现实。」
「现实？」
「没错。」
嘴里异样苦涩。让人感到不愉快的字眼在舌尖上滚动，久美子偷偷看了身旁的梓一眼。她充满坚强意志的双眸，如今正盈满不安，无助地飘来飘去。
「想获胜的心情还是跟以前一样，问题是所有人都这么想，比赛可不是光靠意志力就能获胜这么简单。」
随着令人呼吸困难的气息脱口而出的这句话，久美子听了也只有点头的份。
「今天因为有宇治川烟火晚会，会提早结束练习。」
第二天合奏时，泷的话让大家全都一脸不可置信，久美子也感到非常意外。能早点结束练习固然开心，但她实在不觉得泷是会考虑到这种事的人，该不会是有什么企图吧。泷对众人的反应露出真心换绝情的苦笑，原就给人柔和印象的眼神变得更温和了。
「烟火晚会当天的电车会客满，还会进行交通管制，要是照平常的时间结束练习，我就没办法开车回家了。」
每年八月，宇治桥周边都会举行宇治川烟火晚会，可说是宇治的夏日风情画，也是众人翘首以盼的活动。当天会摆出鳞次栉比的摊贩，前往会场的民众多到令人咋舌。久美子从小学时期就经常跟朋友一起去。其实从她住的大楼就能看到烟火了，但是为了享受庙会般的气氛，每年还是会特地去会场走一趟。
「但我可不会因为缩短练习时间就手下留情，各位请务必跟上我的脚步。」
泷撂下狠话，脸上挂着爽朗到不像话的笑容。只看外表的话，他真的非常温柔。久美子中气十足地应声。
泷如先前所言在六点结束练习。唯有今天，就连留下来练习也不行。久美子把乐谱塞进书包，与平常一样拿起乐器，正要将润滑油收回包包，才发现它不在谱架上。
「咦，是练习时不小心放在哪里吗？」
「久美子今天去过别的地方练习吗？今天没有分组练习，所以应该不是掉在三班的教室。」
明日香边回想边擦拭自己的上低音号，美丽的铜管乐器躺在她怀中。久美子回想今天早上做过什么事，暗自诅咒自己的粗心大意。
「啊！我想起来了，大概是今天早上我一个人在楼上练习时掉的。」
「你怎么又在那种地方练习？」
「因为C小节之后吹得不是很好，想躲起来练习一下。」
「嗯哼。」明日香不感兴趣地用指尖拨开自己的头发。「算了，久美子今天也要去看烟火吧？不快点去拿回来，高坂同学会等得不耐烦喔！」
「啊，有道理。我去去就回。」
久美子丢下这句话，匆忙离开音乐教室。或许是各自都约好去玩吧，社员的动作很快，绝大部分的学生正鱼贯下楼，只有久美子与大家反方向地往楼上冲。裙子随风翻飞，反正没有其他人，所以久美子也不甚在意。
正要踏上通往四楼的台阶时，有个人影映入眼帘，久美子不由得停下脚步，她的手指还搭在木制的楼梯扶手上，下意识屏住气