>
管乐社预定在八月的十六、十七、十八日举行三天两夜的集训。盂兰盆节才休息两天，一结束就集训，行程真是紧锣密鼓。泷之所以这么安排，显然是为了迎接关西大赛。
「话说回来，就算没有打进关西大赛，恐怕也会举行集训吧！毕竟提升各自的实力是本校刻不容缓的课题。」
这句话是副顾问美知惠说的。她率领的B部门成员已开始练习下学期文化祭的表演了。离音乐教室有一小段距离的第二视听室不时传来〈没摇摆就没意义〉的旋律。这首由爵士乐代表性名曲改编成管乐的歌曲演奏起来非常开心，曲子间充满爵士与拉丁的即兴独奏，可以充分传达出各种乐器的魅力。
「这部分总是不够整齐，听起来很不舒服，希望每个人都能对在拍子上。」
明日香丝毫不掩饰她的不满，久美子恍然回神地抬起头来。现在还在练习，怎么可以想着演奏以外的事，她用力咬紧下唇，逼自己专心。
明日香有如白鱼的手指在乐谱上滑动，分散在五线谱上的小蝌蚪们你推我挤地塞满在名为小节的狭窄栏位里。
「唉，这里好难处理啊！」
梨子微微撇下八字眉。一旁的卓也盯着乐谱说：「……这里的确很复杂。」
「我知道低音号不擅长处理太快的动作，但是再怎么想都太跟不上节奏了。」
「大提琴如何？小绿有跟上拍子吗？」绿辉手里还拿着弓弦，不甘受到冷落地举手发问。
明日香满意地说：「小绿表现得很好。不过，可以请大家再重复一次这个小节吗？」
「没问题！」
明日香一声令下，小组成员全都将乐器就定位。教室只有明日香、久美子、卓也、梨子、绿辉五个人，感觉有点太空荡了。
站在前面的明日香启动桌上的节拍器。喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓。顺着指针左右摇摆，耳边响起规律的声音。
「一、二、三、四。」
配合明日香的指令，五把乐器一起发出声音。低音号低沉的声音让桌子微微震动。低音乐器不像高音乐器那么引人注目，因此不同于一吹错就能马上发现的小号，难以发现错误或走音。然而，若以为这样就能随便吹吹，可就大错特错了。低音是音乐的基础，也就是骨架，其所扮演的角色是从最底下支撑着层层叠叠的音符，基础一旦松散，音准就会跟着散掉。
「这里……」明日香指出问题所在，众人七零八落地停止演奏。久美子放开吹嘴，上低音号在这里负责副旋律，与低音号的指法不同。
「就是这个延长音之后的八分音符。总觉得没有准确地抓到节奏，听起来还拖着前面的音符，就直接进入下一个小节。」
「这里几乎没有地方可以换气，非常吃力，所以大家才会急着想吹完整段吧！」
梨子伤透脑筋地摸摸脸颊。卓也点头以表示同意。
「要不要试试偷换气呢？后藤，你都在哪里吸气？」
「这里。」卓也指着乐谱回答。
「哦，这个休止符啊！梨子也是吗？」
「是的。」
明日香盯着乐谱，抱住胳膊，陷入沉思。从窗外洒落进来的阳光顺着她的腿，勾勒出细致的线条。久美子出神地望着藏青色裙子底下两条大腿间的空隙，心不在焉听他们讨论。
「既然如此，后藤改在这两小节后换气如何？梨子就不用勉强吹完整段了。」
「了解。」
「那么再练习一次刚才的地方。久美子，你在听吗？」
「啊，我在听！」
话锋突然转到自己头上，久美子回答的声音蓦地拔尖。明日香用指尖推了推眼镜，露出被打败的表情。
「距离比赛已经没有时间了，请务必打起十二分的精神。」
「谢谢老师。」
合奏完毕，众人异口同声地向老师道谢。今天的练习到此告一段落。久美子如释重负地伸了个大大的懒腰，或许是一直坐着的关系，脊椎骨附近酸痛不已。
结束一天的练习后，还有很多学生留在自己所属声部分配到的教室里各自练习。久美子看了时钟，才七点。她拿起放在谱架上的乐谱，打算再练习一会儿才回家。
「唉呀，大家辛苦了。」
「感谢您的指导。」
的地方，变得正确许多，感觉得出来吗？原本的演奏乍听之下好像很整齐，其实还是杂乱无章。」
「泷老师纠正过我们好几次了，但感觉今天才终于掌握到诀窍。」
「对吧？唉呀，只要指导者够优秀，成长速度就很快呢！大家不妨更尊敬我一点。」
桥本和社员在音乐教室的角落和乐融融地不知在讨论什么。他是个不拘小节的男人，只花了一天就和打击乐器组的人打成一片。
「那个老师矮归矮，还挺有一套的。」秀一对久美子说悄悄话。
「已经彻底成为风云人物了呢！」
「真是了不起的社交能力啊，他从以前就是这副德性吗？」
「嗯，天晓得呢！不过秀一没办法变成那样吧！」
「我又不想变成那样。」
「知道了啦！」