sp; 「但是，泷老师却反其道而行。我猜他大概一开始就想要给我们一个下马威。」
「下马威？指的是什么？」
久美子不知不觉地皱起眉头。只见夏纪坏心眼地扬起嘴角。
「当然是要让我们知道自己吹得有多烂啊。」
久美子不由自主地咽了一口口水。
「老师的策略很高明喔。第二次的合奏，我们一口气进步了不少，多亏有泷老师的指导。我们必须在那次合奏让老师肯定我们的实力才行，他真的很懂得制造气氛的方法。」
「气氛。」久美子喃喃自语。
「没错。」夏纪点头，「结果，我们只是被所谓的气氛玩弄于股掌之间也说不定。」
她自言自语地说。久美子拿出几张纸巾，揉成一团。皱巴巴的纸屑无力地掉落在桌面上，手里的吸管呈现令人毛骨悚然的血色。
期末考结束后，紧接著是第二次的面谈周。上次是母亲也要同席的三方面谈，这次是单独与级任导师美知惠进行。身兼管乐社顾问的她，一看到久美子就露出了笑容。
「黄前，社团活动有认真吗？」
「啊，是的。」
久美子怯懦地点头。平常总是板著脸的美知惠，在单独面对学生的时候变得温和许多。或许这种转换正是她明明这么可怕，还能受到学生喜爱的缘故。
「高中生活习惯了吗？」
「差不多习惯了。」
久美子老实地回答。在这么近的距离下，可以看出美知惠的脸上刻画著许多皱纹。
「黄前要参加A部门的比赛对吧？」
「是、是的。」
「会紧张吗？」
「紧张是会紧张，不过已经习惯了。」
「这样啊，那真是太可靠了。」
美知惠微微地笑眯了双眼。久美子缩著身体，心不在焉地数著她脸颊上的痣。窗外传来唧唧的蝉鸣。阳光晒得融化的夏天，贴在窗玻璃上。
「学校生活有什么为难的地方吗？」
「大概只有……数学考试的成绩吧。」
「那可是大问题呢，请好好复习。」
美知惠这么说，莞尔一笑。「好。」久美子点头应允，无意识地拨弄著自己的浏海。
「升学方向决定好了吗？像是想从事什么样的职业？有什么梦想？」
「不，还没有。」
「这样啊。不过高中生活还很长。不用急，慢慢决定就好。」
「我、我也是这么想的。」
「但数学还是得好好学习喔。要是到头来才发现成绩不够考上理想的大学，可是会伤透脑筋的。」
「谨、谨遵老师教诲。」
「知道就好。」
美知惠说到这里，拍拍久美子的肩膀。她的手很小，充满了岁月的痕迹。久美子看著清楚浮现在苍白皮肤上的蓝色血管，总觉得心脏有些躁动不安。这么说来，美知惠的年纪与母亲差不多。这个想法不经意地掠过久美子的脑海。
结束双方面谈后，久美子前往社团。才通过走廊，就听见其他社员练习的声音。她侧耳倾听，感慨万千地喃喃自语：
「……真的进步了呢。」
比起刚开始的时候，每个人的演奏都进步了。经过那么紧凑的基础练习，或许进步也是理所当然的。但是看到今年才刚开始接触管乐的一年级已经能灵巧地照乐谱吹奏，赞赏的心情涌上心头，与此同时，难免也有一段焦躁拉扯著心脏的一角。自己这种程度的水准不要紧吗？说不定什么时候就会被追上了。久美子深呼吸，压下在内心深处蠢动的丑恶情绪；鼓胀的肺部，压迫著旁边的脏器。
走向乐器室，听见音乐教室里传来吵闹的叫嚷。久美子下意识地看著左手的手表。好奇怪，这个时间应该要分组练习了。一想到这里，久美子这才想起来，这么说来，今天是公布独奏人选的日子。
乐器室与音乐教室是连在一起的，已经有几个人先到了，大家全都兴致勃勃地往音乐教室的方向探头探脑。
「你也来看吗？」
打击乐器的学长姊向她招手，久美子无法拒绝，从门缝间往音乐教室里偷看。里头同样有很多社员。小号、法国号、长笛、双簧管……全都是与独奏有关的声部。
「我不能接受！」
震耳欲聋的尖叫声。久美子不由得皱眉。
「为什么不是香织学姊，而是高坂！」
正在大喊大叫的是小号组的优子，香织在一旁露出为难的苦笑。
「呃，可是，因为甄选的结果决定由丽奈……」
「我才不接受这种结果！」
优子歇斯底里地跺脚。周围的学长姊们也都交头接耳地面面相觑。由一年级独奏不是太奇怪了吗？应该由香织独奏吧！识相一点，赶快自己请辞吧……此起彼落的窃窃私语，全都指向丽奈一个人。尽管如此，她的表情丝毫不见动摇，面无表情地收拾自己的乐谱。
「好了、好了，冷静一点。」
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