区预赛，但京都府不需要地区预赛。
「老实说啊，去年其实也有以金奖为努力目标、充满干劲的人，但是没有人天真地以为能进军全国。」
「……那该不会是指传说中集体退出社团的二年级生吧？」
「没错。」夏纪点头，「不过他们那时还是一年级，努力想说服学长姊们，希望大家都能好好练习。」
「这不是很了不起吗？」
「可是，他们的努力终究还是白费了。」
白费……久美子反刍著这两个字。听起来好讨厌的两个字。嘴角勾勒出一道弧线，似是在揶揄眼前的学姊。
「因为高年级的人击溃了他们。」
「击溃了……」
夏纪对脸色铁青的久美子摇摇头。
「不，不是霸凌喔。只是单纯地视而不见，大家都当那些一年级的不存在。」
「……这不就是霸凌吗？」
「或许是吧，但那群人并不认为自己是在霸凌，只是觉得他们很吵，所以才对他们视而不见的。」
「可是……」
夏纪对脸色依旧苍白的久美子哈哈大笑。
「当然，学长姊中也有认真练习的人，像是明日香学姊。不过，那个人只为自己吹奏，所以帮不了一年级的人。」
「什么意思？」
「就是字面上的意思。明日香学姊只要自己能吹奏乐器就满足了。周围的人吹得再烂、比赛什么的，对她而言都没什么大不了。那个人在大家偷懒的时候，也一个人发了疯似地拚命练习，所以才会吹得那么好。」
这倒是，明日香的程度在社团内也算是一枝独秀。或许泷也是看上这两个人的演奏技术，明日香的粗管上低音号与绿辉的低音大提琴，才会选择低音部分亮眼的指定曲。
「明日香学姊中立到可怕的地步，绝不站在任一边，不管是想认真练习的人，还是想在社团摸鱼的人，跟两派人马都混得很好，大家都说『明日香学姊是特别的』。可是，她终究不会保护他们，因为她是中立的嘛。其他学长姊也不敢对高年级的人有任何怨言，结果反倒是认真努力的人退社。北宇治只有铜奖，但是谁也不在乎，因为大家早就放弃了。」
因为明日香学姊是特别的。这是夏纪经常挂在嘴边的台词。
「葵学姊很关心那些一年级，小笠原社长也是。等到学长姊毕业，小笠原学姊当上社长以后，社团内的气氛好多了。然后泷老师也来了……不过，现在的三年级多半都是肯认真练习的家伙，又有参加过关西或全国大赛的一年级加入，所以相乘效果更大了。也是因为这样，才敢说出进军全国这种不自量力的话。可是……好像只有葵学姊一直不能原谅当时的自己。」
─我没有权利说出我会拚命努力这种话。
葵说过的话不经意地在久美子耳边响起。当时她的眼里充满了痛苦的神色。
「……夏纪学姊跟那群退出社团的二年级生很要好吗？」
「你怎么会这么想？」
「因为，那个……听起来你好像在生气。」
「我在生气……对谁生气？」
「对去年毕业的三年级生，还有……装作没看见的人。」
久美子的话让夏纪浅浅一笑。她抓住吸管，把杯子里的奶昔搅得乱七八糟，接著用舌头舔去沾到嘴唇的奶昔，朝久美子送来意味深长的一瞥。从唇缝间隐约可见粉红色的舌头。
「你知道去年大家为什么不努力参加比赛吗？」
「咦？」
「因为啊，泷老师的确很可怕没错，但那并不足以成为努力的理由。去年啊，社团里充满认为反而是努力练习比较奇怪的人，结果今年却因为进不了A部门而哭成一团，不觉得很恶心吗？难道不会想问他们那你们去年在干么吗？」
「这个嘛……这倒是。」
突然洗心革面也太唐突了。开学典礼的时候听到的演奏既难听又缺乏干劲。究竟是什么改变了他们？久美子今年才加入这所高中，无从确定夏纪说的话有几分真实性。然而，管乐社在今年发生了巨大的改变却也是不争的事实。
「气氛。」
「什么？」
突然变得惜字如金的答案令久美子目瞪口呆。夏纪眯著眼，又说了一次同样的话。
「就是气氛。这个社团对周遭的气氛十分敏感，所以如果大家都说要努力，就会努力；如果说不要努力，就不努力。去年和今年的差别大概只因为这个理由。」
几乎没有人有自己的意见。
夏纪语气淡漠地拋出这句话，听在久美子耳中，像是批判别人，也像是批判她自己。
「从这个角度来看，泷老师的手腕很高明呢，竟能巧妙地制造出这种气氛。」
「或许是吧。」
「对吧？」
也许是久美子的反应令她很满意，夏纪加深了笑意。
「话说回来，你不觉得像是第一次的合奏，根本不用途中打断大家的合奏，好好说不就好了吗？这么一来，大家应该也不会反抗泷老师的指导，毕竟他又不是笨蛋。」
「说的也是。」
&em