是能一直持续下去就好了。」
明日香说到这里，嘴角浮现出自嘲的笑容，纤长的睫毛轻轻地往下垂。她垂下眼睛的模样看起来非常成熟，令久美子感到些许的寂寥。为了摆脱那份寂寥，久美子用力地左右摇头。
「学姊，你在说什么啊？」
「嗯？」
「今天可不是最后的比赛喔，我们还要去全国大赛呢。」
久美子的话让明日香瞪圆了双眼，然后噗哧一笑。白皙修长的美丽手指温柔地捶了久美子的肩膀一记。
「……说的也是，我们还有进军全国的目标呢。」
「就是说啊。」
「呵呵，一起加油吧。」
明日香言尽于此，轻轻地挥手。银白色的粗管上低音号融入她的手中，彷佛成了身体的一部分。
正式上场的时间逐渐接近，久美子等人往试音用的小音乐厅移动。会场已经开始比赛，所以能发出声音练习的场所相当有限。用来彩排的小音乐厅就在比赛会场的大音乐厅旁边，所以这里其实是正式上场前，最后可以发出声音练习的场所。
「各位，要合音啰！」
泷拍手示意。今天的他和平常不太一样，穿著一身笔挺的黑色西装，身影非常帅气，每次经过走廊的时候，都会引来其他学校的学生一阵尖叫声。
「没有时间合奏了，总之先检查最初的小节就好。」
「好！」
接下来又演奏了几次指定曲与自选曲的开头，北宇治高中的练习时间就结束了。
铜管乐器最可怕的，莫过于第一个音跑掉。越到高音，风险越大。要是一开始就出差错，就很难再重新振作起来。正因为如此，泷才会要求他们抓住重点练习最初的部分吧。
「只要表现出与平常一样的实力，你们就能晋级到下一个阶段。不能想著要表现出比练习的时候更强大的实力，就照平常的方式演奏，然后笑著回学校吧。」
「好！」
社员露出精悍的表情。泷心满意足地看著大家，缓缓地微笑。
「那么，小笠原同学，请以社长的身分对大家说最后一句话。」
「什么！我吗？」
突然被点到名的社长发出惊愕的叫声，视线求助地望向明日香，但明日香彷佛完全没接收到她眼里的求救讯号，竖起大拇指，意思是要她加油。
「啊，呃……」
小笠原不知所措地愣了一下，眼神有些狼狈地飘来飘去，然后终于下定决心似地，用力地握紧拳头。
「这、这些日子以来，大家真的都很努力。接下来只要在正式比赛的十分钟，充分地将这份努力发挥出来即可……那么各位，请跟我一起呼口号。」
她深深地吸进一口气。肺部慢慢地膨胀起来。
「北宇治，加油！」
「加油！」
团结一致的吆喝声在音乐厅里回荡著，激发出来的热量使空气亦为之震动。
「北宇治高中的参赛者，时间到了。」
女性工作人员推开门。从这扇门被推开的这一刻开始，就不能再发出声音了。眼前是昏暗的楼梯，只要爬上楼梯，就会抵达后台。周围的人开始陆陆续续地移动，久美子也混在人群里。不料有人拍了她的肩膀一下。
「比赛要加油喔！」
伴随这个声音，俐落地从她身边经过的是提著小号的丽奈。明明还要独奏，但她看起来十分镇定。今年一定不会再让她哭泣了，久美子心想，踏出脚步。
立华高中已经在舞台上开始演奏。虽然隔著布幕，但是从边缘还是可以窥见他们落落大方的英姿。他们的演奏已经换成自选曲，这也意味著北宇治高中就快上场了。众人全都无言地倾耳倾听他们的演奏，久美子站在角落，按著自己的心脏。
越靠近正式比赛，心跳的声音越来越响亮，已经不是「扑通、扑通」这种可爱的等级，而是「砰砰砰砰！」的噪音。国中的时候，正式比赛固然也很紧张，但是跟现在完全不是相同等级。后台很暗，只有舞台非常明亮。光是想到自己等一下就要站在那个地方，久美子的心脏便跳得飞快，不舒服的汗水从额头滴落，双手颤抖，几乎听不见台上的演奏。
咦，那段主旋律是怎么吹来著？指法要怎么按？
脑中突然变得一片空白，原本理所当然的东西全都凭空消失。一旦发现一个不安的点，就顿时有如野火燎原。明明记得很清楚的事，明明不用思考就能办到的事，突然都变得不会了。怎么办？忘记吹奏乐器的方法了！混乱的热流冲走紧贴著大脑里的冷静。立华高中的演奏已经来到最后的高潮，曲子差不多要告一个段落了。怎么办？不会吹奏了。这种感觉还是头一次。眼前变得一片黑暗。好想从舞台上逃走。脑中甚至闪过这样的念头。怎么办？怎么办？不安控制了意识。体内的热度全都集中到眼头。为了不让热度流失，久美子摀著自己的脸。
「喂！」
冷不防有人拉著她的袖子，久美子下意识地回头张望，只见秀一就站在眼前。感觉已经很久没有这样面对面说话了。
大概是顾虑到不能在后台发出声音，秀一凑近久美子的耳边，小声地低喃：
「你没问题吧。」
「我没事。」
久美子静静地摇头。他的眉间打了个死结，一脸不高兴的样子。