明日香以云淡风轻的口吻对她说。
「可、可是……」
「香织其实也很清楚高坂同学吹得比她好的事。尽管如此，她还是不肯死心。所以就让她练习吧。」
「不，我并没有要责怪她的意思，只是……」
「呵呵，你在同情她吗？觉得香织学姊很可怜？」
明日香的语气明显长满了刺，久美子不由得吞了一口口水。明日香拿起一瓶矿泉水，扭开瓶盖，里头的液体微微地摇晃著，阳光反射在透明的水面。
「周围的人都搞错了，香织并不是想博取大家的同情，也不是使性子想自己独奏。她只是想要个能让自己心服口服的结果。」
「心服口服……是吗？」
「是的。」
明日香说道，喝了一口水。雪白的喉咙从领口探出来，咕嘟咕嘟地上下震动。该问还是不该问？久美子迟疑了好一会儿，然后慢慢地开口。
「……学姊站在香织学姊那边吗？」
这时，明日香暂停喝水。随著瓶口离开唇畔，水滴在地板上晕染出黑色的阴影。她用手背粗鲁地擦拭嘴角，有些伤脑筋地笑了。
「你怎么会问这种问题？」
「夏纪学姊说明日香学姊是特别的……我只是有点意外。我还以为你这次也会保持中立……」久美子的质问让明日香夸张地耸耸肩。
「她未免也太看得起我了。」
「会吗？」
「会啊。不过啊，她说的倒也没错。」
「什么意思？」
明日香对歪著头疑惑的久美子嫣然一笑。
「我既不站在香织这边，也不站在高坂同学那边喔。因为我是副社长嘛，请不要询问我个人的意见。」
明日香说著，站了起来。意思是她的话已经说完了吗？
「那、那么，我不会告诉别人的，请告诉我。」
「告诉你什么？」
「明日香学姊个人的意见。」
没想到久美子会问得这么深入吧，明日香的瞳孔有一瞬间放大了，可是马上又被她一贯的笑容覆盖过去。她状甚愉悦地轻哼出声，食指贴在红润的唇瓣。
「你保证不说出去？」
「我、我尽量。」
「真老实。」
保特瓶在明日香手中发出哗啦哗啦的声响，白色泡沫浮现在透明水面上，转瞬间消失得无影无踪。她纤长的睫毛忙碌地上下颤动著，宛如黑曜石的瞳孔猛地瞥向久美子。
「老实说，我打从心底觉得无所谓喔。不管由谁独奏，都是无关紧要的小事。」
由于她的语气实在太过于冰冷无情，久美子不禁僵在当场。看到她的反应，明日香提起嘴角，轻拍久美子的肩膀，送客似地推了她的背一把。
比久美子还要修长的指尖，轻盈地在半空中挥舞。已经无法再从少女紧闭的口中问出什么了。久美子无言地鞠个躬。「再见。」明日香丢下这句，消失在楼梯的另一边。想必是要去找香织吧。久美子目送她离去后，也转身离开。
久美子默默地走下没有半个人的楼梯。明日香脸上肯定还挂著与平常无异的笑容吧。久美子想问她的背影：「你其实想站在香织学姊那边吧？」可是她问不出口。自己肯定还没有能力剥下她那张厚厚的面具。久美子轻声叹息。小号纤细的音色仍萦绕在耳边，久久不肯散去。
时间来到了比赛前一天。为了练习入场、演奏、退场，这天他们借用附近的小型音乐厅。黄檗山附近的市营音乐厅可以用很便宜的价格租借到，是学生的好帮手。
「吵、吵死了！」
叶月摀住耳朵大喊。B部门的人将于八月八日，也就是A部门正式比赛两天后的出场，今天的任务只是协助运搬乐器，以及欣赏A部门的演奏。或许是为了行动方便，叶月穿著运动服，对响彻音乐厅的警铃声露出厌烦的表情。
「不可以嫌吵喔。虽然真的很吵。」
梨子在背后露出为难的苦笑。打击乐器正在音乐厅里进行最后的调整。说到〈东海岸风情画〉最具震撼效果的乐器，莫过于最后响起的警铃声。也有学校在这个部分用上了警笛，但泷特地向其他学校借来了消防车专用的手摇式警铃。据他所说，声音的重量截然不同。由于警铃会响彻云霄，所以绝不容许失误。背负著这个重责大任的一年级打击乐器成员，正以一脸泫然欲泣的表情接受泷的指导。
「久美子，可别因为紧张而失败喔！」
明日香在一旁的座位露出坏心眼的微笑。久美子一面为吹嘴上油，以乖巧的表情点头。
「我、我会尽力的。」
「明天终于要正式比赛了！就连小绿也开始紧张起来了！」
绿辉乐不可支地大声嚷嚷。她真的不知紧张为何物耶，心脏肯定比任何人都大颗吧。
「冷静下来，又不是你们要独奏，好好地享受音乐就好了。」
夏纪笑嘻嘻说著风凉话，望向她们。卓也在她背后点头。
「……加油吧。」
「我会加油的。」
明明还只是彩排，为什么要鼓励自己？久美