铜管、木管的演奏开始对不起来，细微的落差一口气拉大，各声部的缺陷一下子全都暴露出来。主旋律瞬间走调、声响不协调、低音与高音分离……原本水乳交融的音乐突然开始出现不协调感，音符与音符互相撞击。乱七八糟缠绕在一起的演奏，再怎么宽容也无法称之为音乐。
「好，到此为止。」
泷硬生生地停止了演奏。众人将乐器从嘴边移开，全都露出苦笑。这种演奏，实在无法令人抬头挺胸。久美子也把乐器放在膝盖上。「哇！好糟糕啊。」夏纪偷偷地在久美子的耳边嘀咕。
「这是怎么回事？」
泷侧著头，脸上依旧保持著笑容。他的语气隐隐带刺，失去了平常的柔和。教室里的气温顿时降低了好几度。
「社长。」
被点到名的小笠原慌张地回答：
「有、有！什么事？」
「我不是说过吗，请各位练到可以合奏的水准再聚在一起。」
「是、是的……老师说过。」
「我说过的结果是这样吗？」
泷的表情依旧一丝变化也没有，正因为如此，才更令人胆战心惊。小笠原的身体看起来比平常还缩小了一号。夏纪在久美子旁边紧张地咽口水。
「各位认为合奏的目的是什么？」
谁也无法回答顾问的问题，令人窒息的沉默支配了整个空间。只见他大为惊愕地叹了一口大气，指著长号的方向。
「你认为是什么？」
「我、我吗？」
被点到名的学生惊慌失措。这个熟悉的嗓音，不会错的，是秀一的声音。
「那个……是为了能够正式表演，让大家一起配合的练习……」
「没错，我也是这么想的。」
得到泷的赞同，让秀一如释重负地松了一口气。然而，教室里还是充满紧张的气氛，空气凝重得胃都要痛起来了。久美子用力地咬紧下唇。
「可是这样根本还不能合奏喔。各位的声部都有各自的缺陷。如果只是少许的失误，演奏还可以继续下去，但吹得这么烂，就连演奏本身也会变得破绽百出。这种程度的演奏就想要合奏，你们不觉得丢脸吗？」
泷以夸张的大动作叹著气，毫不留情的破口大骂，令学生们悚然一惊。
「没想到各位的能力只有这种程度，真是太令我失望了。」
这句话让教室后面的学生站了起来。是三年级的长号。
「请等一下，这么说太过分了。」
泷瞥了那名学生一眼，脸上依旧挂著爽朗的微笑，不以为然地嗤之以鼻。
「会吗？」
「我们又不是来玩的，大家都好好地练习过了！」
「不是来玩的……是这样吗？」
泷静静地眯细眼睛，以慢条斯理的动作把指挥棒往桌上一放，拿起手边的节拍器开始调整。当他的手离开节拍器，机器便开始快速地打起「喀嚓喀嚓」的节奏。
「长号组的各位，请配合节拍器，从开始演奏的地方吹起。不用管打击乐的部分没关系，可以开始了吗？」
这句话让长号组缓缓地举起乐器来。确定所有号口都朝向前方后，泷说：
「一、二、三、四。」
主旋律配合节拍迸出。演奏从一开始就很不整齐，可能是好几个社员一直都以错误的节拍演奏。面对逐渐变得七零八落的演奏，泷连眉毛都不挑一下。
「好，到此为止。」
在他的一声令下，社员全都一脸尴尬地放下乐器。
「听完这段演奏，各位有什么感想？」
泷看过一遍教室里的每张面孔，没有人肯与他对上视线。他叹了一口气，「真拿你们没办法啊！」说完有些为难地笑了。
「我认为这不只是长号的问题喔。其他声部也一样，就连单一声部的演奏也让人听不下去。为什么会这样呢？」
充满了紧张感的黏腻空气，紧紧地贴在久美子的皮肤上。
「过去这一个礼拜，我去看过各位分组练习的情况了。事实上，大家似乎都很开心的样子，就连走廊上也能听到你们聊天的声音喔，也有完全听不见乐器声音的教室。」
被说中了吗？只见其他声部的人全都露出坐立不安的表情。久美子不经意地想起秀一前几天说过的话。这个学校的管乐社果然对练习不太热中的样子。
「我啊，其实并不想强迫大家练习。只是，各位一开始就决定了要参加全国大赛，对吧？既然如此，这种表现我会很困扰的。至少得在分组练习的时候完成最基本的演奏才行。」
或许是很不耐烦吧，他笑容可掬地说出难听的话。
「我不晓得你们误会了什么，但我可不是为了与各位玩耍，假日还特地来学校的。我是来指导各位的。但这是怎么一回事？这种演奏已经是接受指导以前的问题了。请不要浪费我宝贵的假日。」
从教室的角落传来女学生啜泣的声音。尽管如此，泷的表情还是不为所动。勾勒出一道笑痕的凝眸深处，闪动著令人不寒而栗的冷冽神色。
「社长。」
「有