不止。
「阿贝尔•伯纳德同学……」
我喃喃低语著他的名字。
我几乎不知道任何关于他的事。但是，从传闻和决赛时他所说的话和行为来看，我想他一定是个充满热情、讲义气、诚恳老实又为他人著想……而且很温柔的人吧。
那正是我心目中理想的骑士形象。
回想刚才近距离看见的阿贝尔睡脸，我的心脏又开始猛烈跳动起来。
为什么光是想起他，我的脸就变得这么烫呢……？
就算这么问自己，我依然得不到答案。
我只能任由这第一次感受到的猛烈心跳继续鼓噪。
但是……很不可思议地，我并不讨厌胸口这股脉动。
那天之后的消沉心情已消逝无踪。我怀抱著全新未知、无以名状的感觉，向前迈开步伐。
在静悄悄、昏暗空荡的房间。
室内放著指名王国知名贵族御用的家具师傅所打造的漆黑长桌和椅子，天花板上挂著水晶吊灯。灯具正发出微弱的摇晃声响。
我一个人坐在西蒙斯家宅邸的餐厅里用餐。
右手拿著餐刀，左手拿著叉子，按照西餐礼仪切著眼前的肉排，然后送入口中。
虽然现在没有其他人在场，就算注意礼节也没有太大意义。
这里的所有摆设，不管是墙壁上装饰的画，还是微微照亮室内的灯，都是高级品中的高级品。
在这些东西的围绕下，我的腰上却没有插著那把本该要有的魔杖，令我感到一丝不对劲。不，应该说是感到不悦。
我回想起今天的比赛──王国大轮祭第六天的决赛。
直到决赛为止，原本一切都很顺利。
为了让自己处于有利的立场、为了将自身的消耗压抑在最低限度，我发挥自己拥有的所有力量，用尽了所有手段。
按照父亲大人的教诲──只为了赢得『胜利』。
但结果如何呢？
我拿著魔杖使用魔法，对方竟然赤手空拳地迎战，甚至毫不闪躲。
即便如此，我的魔杖仍然被打坏了。如果当时只是动弹不得就算了，然而我竟然在面对那名平民时『后退了一步』。
多么丢脸、多么难看。
回过神来，我才发现盘里的肉排连一半都没有吃完，已经凉得如同房里的温度。
「呵呵……」
我的心是不是连同那根魔杖，一起被折断了呢？
我自嘲地乾笑两声。心情消沉成这样，当然吃不下东西吧。
「失礼了。」
此时，有人连门都不敲就走进来，让我感到格外愤怒。我张口准备说出几近迁怒的责骂。
但我一注意到走进来的是父亲的专属秘书兼佣人阿德海尔德，便连忙把话吞回去。
「蕾依大小姐，当家找您。」
「……知道了，我立刻过去。父亲大人在哪？」
「当家在二楼书斋等候著。」
阿德海尔德说完，便匆匆离去。这位父亲的专属秘书，在我年幼时就已经是侍奉我们家的佣人。这人宛如无机人偶般，过了这么多年外貌仍然一点都没变。
顾不得找人收拾餐点和餐具，我急忙站起身离开了餐厅。
我脚步急促地走上通往二楼的阶梯，依旧注意著不发出脚步声。父亲大人很讨厌噪音。
我来到书斋前，确认了一下衣物有没有乱掉。
接著朝在门前等待的其中一位女仆使了个眼色。
女仆轻柔地在门上敲了三下。
「蕾依大人来了，请问能开门吗？」
「……开吧。」
听见父亲大人的声音从房内传来，女仆这才缓缓地打开门扉。
我端正好姿态，走进书斋。
我的双手僵硬，嘴唇也不自然地乾涩，但是现在的我无暇顾及这些。
父亲大人坐在书斋深处的椅子上，他前方的桌上摆著许多魔导书和收著魔杖的盒子。
他正眼也不瞧一下来到桌前的我，从箱子里拿出魔杖仔细地观察著，确认魔杖的状态。
那把魔杖正是伊梅利斯王国的象徵──『英灵树之杖』。
从盒子上雕刻的数字来看，那应该是父亲大人就读魔术学校时得到的。
我瞄向摆设在父亲大人斜后方的玻璃陈列柜。
柜里摆著多达二十几支、一尘不染的『英灵树之杖』。
那些是历代西蒙斯家的人所获得的魔杖，其中也摆著与我年纪相差甚远的哥哥和姊姊得到的魔杖。
我无法继续看著陈列柜，转开视线后看向父亲大人。
我们的视线不会