旅行呢。晚上也不冷。」
「现在是葡萄花季，之后就会愈来愈热了。」
一路上没有阻碍，米拉与露蒂甚至能一面骑马，一面如此闲聊。
三人正在幽暗的森林中慎重地前进。抬头向上望，可以透过张扬的枝叶，见到湛蓝的天空与白灿灿的阳光。
「再半个时辰，就中午了呢。」
「假如一切顺利，可以在天黑之前走出森林，抵达首都南方。」
米拉回应堤格尔的话。需要注意的是，这座森林有狼。这是堤格尔一行人在进入森林前，从巧遇的旅行商人那儿听说的。
狼群大约二十到三十只，对三人而言不足为惧。
他们一面警戒周围，一面排成一行，小心地策马前进。
走在最前头的堤格尔忽然打横伸出右手，阻止后方的两人前进。同时以左手抓起插在马鞍上的黑弓。
他在大约一百阿尔昔（约一百公尺）外的林木中发现狼群。
狼们似乎也发现堤格尔等人。距离这么近的话，它们转眼之间就能扑到面前了，不能大意。
「样子有点怪……」
堤格尔皱眉。那些狼就像受了伤似的，身体摇摇晃晃地朝这边走来。但假如它们受伤了，应该会逃走，或是待在原地不动才对。
一阵风吹过，从树木间泄落的阳光照亮了狼群的身影。三人倒抽一口气。
那些狼的头部，全都少了一半。有些狼颈部骨折，有些身体破了大洞，内脏掉在外面。
全都不是还能活著的状态。但它们仍然行走著，离三人愈来愈近。
堤格尔轻轻呼气，举起黑弓。
与破风之声一起射出的箭，射中了带头的狼的额头。狼的身体晃动了一下，但是没有发出哀号，也没有倒下。
「会让人想起在夏立尔的捷径遇到的怪物呢……」
露蒂战栗地说著。初春时，她曾与堤格尔、米拉一起穿越名为夏立尔的捷径的荒谷，在那儿遇见穿著武装的骸骨与会动的尸体、人形黑雾，被那些怪物攻击。
米拉握著拉斐亚斯，策马上前。龙具为了警告使用者，枪头部分正发出淡淡的白光。
「用弓或剑和狼群战斗太麻烦了，你们退下。」
「拜托你了。」
堤格尔重新弯弓搭箭，以便随时援护米拉。露蒂也抽出剑，警戒周围。敌人不一定只有眼前的狼群。
米拉确认地面的情况后，一口气朝狼群冲去。拉斐亚斯倏地伸长。这龙具能回应使用者的想法，自由地伸长缩短握柄。
两只狼朝米拉扑去，三只狼袭向马身，还有两只狼分别绕到马的左右两侧。假如是普通人，肯定连人带马被咬死了。
但米拉神色完全不变。
带著寒气的白色闪光连续出现。米拉将长枪由右至左挥动，将狼群全数扫开。有些野兽倒在地上，有些撞上树干。
拉斐亚斯的枪头反射著从叶缝落下的阳光，灿然生辉。那些狼的脸部或腿部出现深深的裂痕，可是没有任何狼发出呻吟，而是执拗地再次起身。
「没完没了。」
米拉啐道。垂直举起拉斐亚斯。
「──寂静的世界啊。」
寒气以米拉为中心迸发，在地面蔓延，冻结狼群的身体。尽管狼群以缓慢的动作挣扎，可是全被被寒气束缚，无法动弹。
见狼群失去战力，米拉放下龙具，搜索起周围的气息。堤格尔与露蒂也一面警戒著周围，策马缓缓朝米拉接近。
──有什么把狼变成那样。应该是魔物……
视野边缘，有什么在动。
堤格尔迅速地朝那方向放箭，同时将身体歪向一旁，从马背翻滚下来。映在躺在地上的堤格尔眼中的，是一名降落在马鞍上的小个子男人。
灰色的头发平整地贴在头上，锐利的眼神中充满邪气。男人穿著紫色的绢服，罩著同色的奢华长袍，头上戴著小帽。完全不是在森林中行走时该有的打扮。
「躲得不错。」
男人低头看著堤格尔，露出不祥的笑容。
「如果没闪开，我就会把你变成那些狼的同伴。」
堤格尔冷汗涔涔。他明白男人的话中没有任何开玩笑的成分。假如刚才慢了一剎那，自己已经死了。
男人身上散发著异样的压力。光是与他对峙，皮肤就忍不住泛起阵阵战栗。这感觉，与过去交手过的魔物相同。
你是什么人？堤格尔正想发问，露蒂已经惊叫起来。
「这张脸……难道，你是嘉奴隆公爵？」
堤格尔与米拉瞪大眼睛。
──这男人是……！？
不管怎么看都是魔物的家伙，居然是能在布琉努北部呼风唤雨的大贵族？
「哦。」嘉奴隆赞赏地看向露蒂。
「贝杰拉克家的千金。上次见到你，是去年秋天的事了吧。居然认得出是我。听说你在北部很活跃，比连区区国王都