南北两方包夹榭雷斯塔的部队。他们在得知主力部队受到莱德梅里兹军攻击后,赶了回来。
尽管他们很勇敢,但只是让莱德梅里兹军得到各个击破的机会而已。
莱德梅里兹军算准距离,对敌兵发射箭雨,等对方动作慢下来后,再一齐以长枪突刺。一开始,分遣队的士兵们还试图奋力抵抗,可是在得知主力部队溃败后,也失去战意,弃甲而逃。
艾莲杀了卢堤迪亚军的总司令后,一面斩杀攻击自己的士兵,一面眺望战局。确认战斗到了尾声,调转马头,朝榭雷斯塔前进。在城门旁发现宓莉莎与乌鲁斯后,来到两人面前。
乌鲁斯被宓莉莎支撑著,坐在地上。他脱下皮甲与上衣,腹部与身体各部位都缠著绷带。在发现艾莲后,乌鲁斯藉著宓莉莎的搀扶,站了起来。
艾莲动作轻巧地下了马,乌鲁斯先开口道:
「艾蕾欧诺拉阁下,身为亚尔萨斯的领主,我必须感谢您保护了这片土地。」
「不必客气。莱德梅里兹是亚尔萨斯的朋友。再说,你家的公子对我有救命之恩,我总算有机会还他人情,正觉得清爽呢。」
夹著烟尘的风,吹拂在被尸体与鲜血、被丢下的武器覆盖的地面上。
乌鲁斯不经意地抬头。太阳已经通过正上方了。
落日余晖将榭雷斯塔染成橘红色,制造出深沉的阴影。
今天的战斗,亚尔萨斯的死者超过百人,重伤者超过三十人,可说伤亡惨重,无法开心地庆祝胜利。必须花上多少时间,才能从这么大的打击中恢复呢?
乌鲁斯原本想亲自埋葬死者,但是被担心他伤势的巴多兰强烈反对,只好作罢,把善后工作交给巴多兰指挥。自己则被送到寝室,接受治疗。
之后,乌鲁斯命人请两位战姬过来。能与她们讨论事情的,只有身为领主的自己而已。
不消多久,艾莲与宓莉莎现身。乌鲁斯首先为自己只能在床上与她们见面道歉,接著再次对两人拯救了亚尔萨斯的事道谢。他命人拿出宅邸里最好的葡萄酒,亲自倒在银杯里,交给两人。
艾莲道谢,接过银杯后豪爽地道:
「不必在意。我们也是为了自己才行动的。」
她把凡伦蒂娜对布琉努的情势分析──嘉奴隆公爵打算夺取法隆王的王位,拥立巴谢拉为新的国王──告诉乌鲁斯。
乌鲁斯难掩惊讶之色。
「没想到吉斯塔特居然有如此聪明的贤者。」
「那么说太过誉了。不管什么样的人,都多少有一、两个长处。」
艾莲对凡伦蒂娜的评价很恶毒。但是宓莉莎深知为什么凡伦蒂娜会被说成那样,所以只是保持沉默。艾莲继续道:
「总之,因为凡伦蒂娜这么认为,所以打算以保护亚尔萨斯的名义介入布琉努的内战。就我而言,我也不希望谛结友好关系的城市被卷入战祸之中。再说,假如战火波及到莱德梅里兹,我也会很困扰。」
「托福,我才能得救。非常感谢两位。」
「话说回来,现在的布琉努真的变成那样了吗?」
「没错。」乌鲁斯点头,把自己经历过的部分告诉两人。听完后,艾莲与宓莉莎都无言了。
「不只琉德米拉,连苏菲和奥尔嘉、伊莉莎维塔都在布琉努?」
「首都尼斯居然已经被嘉奴隆公爵占领了……」
两名战姬面面相觑。眼前的情况似乎完全出乎她们的预料。但艾莲很快地整理好思绪,向年少的战姬发问:
「宓莉莎,你打算怎么做?」
「这是什么意思呢……?」
「我要去找游击队。你呢?」
「亚尔萨斯该怎么办?敌军说不定会再次进攻。」
宓莉莎对艾莲的果断很佩服,再次发问。艾莲气定神闲地回答:
「我会把带来的士兵留在这里。交给莉姆指挥的话就没问题了。另外我会派使者前往奥尔米兹,请史薇特菈娜阁下协助。这样就不用担心了。」
虽然艾莲与米拉交恶,但是她很尊敬史薇特菈娜。一方面也是因为史薇特菈娜不像女儿那么讲究礼仪的缘故。
「我也要一起去。」
宓莉莎毅然道。
「都来到这里了,不能只有我回去。」
「我为两位安排向导吧。虽然我相信两位的实力高强,但是旅行的话,还是需要当地人带路比较好。」
乌鲁斯提议,艾莲摇头:
「那倒是不用。不过,我有件事希望你能帮忙……」
艾莲想到什么点子似地笑道。脸上展露的并非身为战士的霸气与战意,而是恶作剧的孩子般的表情。
「只要是我能做到的事,我当然在所不辞。」
尽管艾莲的态度令乌鲁斯感到疑惑,但他还是答应了。艾莲鲜红的眸子亮了起来。
「那么,把我接下来要说的事散布出去。说『吉斯塔特王国把妄想争夺王位的巴谢拉王子与他的监护人嘉奴隆公爵视为敌人,决定讨伐这两人。我国将会派出五万名陆军与一万名海军,分别从海陆两方进攻布琉努北方,在所有城市村镇插上黑龙旗』。」
不只乌鲁斯,