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马克西米利安•班奴萨•嘉奴隆公爵在首都尼斯公开执行死刑，是太阳开始带著初夏热度与亮度的某个早晨。
王宫前庭有两百人。这些人都是与国王法隆或宰相玻德瓦交好者以及其家人。不只贵族，商人或工匠等平民百姓也在其中。
这些人不分男女老幼，全被脱得一丝不挂，双手被反绑在背后。罪名是「意图谋反」。
参观的人们围绕在作为临时刑场的前庭四周。虽然行刑的消息是昨天早上公布的，可是不到一天，就传遍了整个首都。
最早被行刑的，是一家三口。
身穿紫色绢服与同色的奢华长袍，头上戴著帽子的嘉奴隆微笑著说完这家人的罪状后，不到十岁的小女孩的首级在双亲眼前落地。
接著，母亲的头也滚落到地上。
父亲哭叫起来，其他罪人们也开始轻声啜泣。可是，围观的人们却沉默不语。
不单纯是因为场面凄惨，使他们说不出话。更重要的原因是，假如不小心说错什么，自己可能也被抓去斩首的恐惧，使他们选择保持缄默。
嘉奴隆之所以能公然做出如此残虐无道的行为，是因为他才是目前的首都主宰者。
一个多月前，嘉奴隆带著手下袭击王宫，把宫里的人一个不留地杀光。不只保卫王宫的骑士或士兵，就连仆役或宫女、官员等等，也无一幸免。
王宫的墙壁与地板全被鲜血染成红色，没有任何人能逃出生天。在屠杀中活下来的，只有两人──国王法隆，以及为了保护国王，战斗到最后一刻的贝杰拉克公爵而已。两人目前成为阶下囚，被幽禁在王宫的某个房间。
嘉奴隆对外宣布「国王御体欠安，由我代为执行政务」，把政务交给从自己领地召来的部下主持，掌握整座首都。
事情发展至此，首都中再也没有人敢违逆嘉奴隆了。
「第三个。」
嘉奴隆指著父亲，开口。虎背熊腰的刽子手看准父亲的后颈，高举处刑用的斧头。
就在这时，前庭传来一阵骚动。
「让路！」
十名左右的集团推开围观的人们走到前方。他们身穿灰色铠甲。是布琉努的骑士。带头的男人身穿以白色为基调的军服，背著一把有精致金色装饰的白色大剑。
那人年纪约莫二十岁上下，个子很高，就算穿著衣服，也看得出身材相当结实。他有一头白色的短发，五官端正，右眼有道淡淡的伤疤。
男人的名字是巴谢拉，是去年得到法隆王承认的庶出王子。
巴谢拉走到刽子手前方，抓住因突发状况停下动作的他的手臂。
「结束了。回去吧。」
刽子手脸上露出错愕的表情。并非因为被宣告任务结束，而是因为被巴谢拉抓住的手完全动弹不得的缘故。尽管刽子手对自己的力气很有自信，但仍然比不上巴谢拉的怪力。
巴谢拉愤怒地低头看向嘉奴隆，有那么一瞬，他讶异地皱起眉头，但是又马上厉声发问：
「嘉奴隆公爵，你这是在做什么？」
直到两个小时前，巴谢拉才知道公开行刑的事。由于他必须带兵防卫首都，所以平时都待在城墙附近，相当忙碌。他一接到在城里巡逻的士兵的报告，就立刻赶了过来。
嘉奴隆脸上挂著浅笑，虚情假意地开口：
「我只是在除去王国之敌而已，希望殿下别妨碍我。」
「敌人吗？既然如此，就该由保卫都城的我来处理呢。这些罪人我收下了。」
「收下之后，你打算怎么做呢？」
「把他们关进地牢。目前的话，这样就很够了。」
两人的视线在半空中碰撞著，肉眼不可见的火花无声地喷溅。
对巴谢拉来说，嘉奴隆应该称为恩人才对。撮合巴谢拉与法隆王见面的，就是嘉奴隆。而且在巴谢拉成为王子之后，他还担任巴谢拉的监护人。
但巴谢拉对嘉奴隆完全没有感恩之心。巴谢拉相当清楚，嘉奴隆为自己做的一切并非出于好意。就算说得再好听，两人也只不过是共犯的关系而已。
出乎意料地，那共犯乾脆地接受了巴谢拉的要求。
「是。那就遵照殿下的意思。」
巴谢拉放开创子手，回头看向围观的民众。
「结束了！你们快点回去吧！」
响亮的声音使人们回神，浑身发抖地慢慢散去。巴谢拉命令自己手下的骑士把罪人们带到地牢，给他们衣服与食物。
「你……」
就在这时，妻女被杀的男人抬起头。也许因为刚才跪在地上哭吧，只见他脸上沾满泥土与泪水，眼神十分激动。
「你打算用这种方式对我施恩吗？我绝对，绝对不会忘记刚才的恨……」