这天，吉斯塔特王国首都席雷吉亚比平常更热闹。
好几个大型商队同时抵达首都，市内的主要大道上济满了露天摊贩，随处可见亚斯瓦尔王国产的羊毛、毛织品、上等木材、蒸馏酒；墨吉涅王国产的地毯、香料、椰子油、宝石工艺品等异国商品。
商队带来的，不只商品而已。与商队一起到来的吟游诗人、舞娘、街头艺人们，也趁机在大街上表演歌舞才艺，准备大赚一笔。除此之外还有忙著招揽男人的娼妓。
琉德米拉•露利叶独自走在充满活力与热量的街道上。她刚办完公务，离开王宫。为了不让人发现自己是战姬，还在龙具上缠了布条。
「稍微逛一下吧，说不定能挖到宝呢。」
说到米拉最喜欢的东西，就是红茶。亚斯瓦尔与墨吉涅都是红茶的产地，两地的红茶也都很浓郁。不过就米拉的个人感想而言，亚斯瓦尔的红茶比较能享受香气；墨吉涅的红茶则是能享受浓厚的味道。
米拉正想朝摊贩的方向走去，忽然注意到一名旅人。从那张侧脸，可以看出那人是艾蕾欧诺拉•维尔塔利亚。
「艾蕾欧诺拉也来首都啦？」
论交情，米拉没必要上前与艾莲寒暄，但是她有点想知道艾莲想买什么，因此偷偷跟在艾莲身后。由于路上行人众多，所以艾莲没有发现自己被米拉跟踪的事。
艾莲首先品尝加了大量奶油的水煮马铃薯，接著吃烤鸡肉串，喝葡萄酒与果汁水，再来是吃蜂蜜点心……充分享受路边美食的滋味。
正当米拉开始感到无趣时，艾莲在某个摊位前停下脚步。那是卖布偶的摊子。
「布偶……？那个艾蕾欧诺拉，喜欢布偶？」
米拉瞪大眼睛。只要一想像艾莲在摆满布偶的房间里与布偶游玩的模样，她就不禁想笑。艾莲与布偶，两者实在太不相衬了。
（插图016）
艾莲犹豫了一会儿，买下一只单手尺寸的小熊布偶，开开心心地将其装入麻袋之中。
米拉原本想上前取笑她，但是又停下脚步。
嘲笑他人的喜好，不是什么好的行为。
「这次就放你一马。」
米拉看著艾莲抟著麻袋，渐行渐远的背影，喃喃地道。
说完，她转过身体，朝与艾莲相反的方向离开了。
买了小熊布偶后，艾莲并没有离开闹区，而是坐在露天摊位休息。
「虽然有意料之外的收获，但还是想再买一些能当成伴手礼的东西呢。」
毕竟来首都的机会不是那么多。艾莲心想，继续逛起摊子，发现道路一角挤满了人，好奇地走了过去。
吟游诗人正弹著三弦琴，吟唱著因家族对立，无法顺利结为连理的贵族子女的爱情故事。那是连艾莲都知道的，家喻户晓的著名诗歌。
「想在一起的话，改变自己的立场或情况不就好了？」
对爱情故事没兴趣的艾莲，只有这样的感想而已。她正想离开，眼角余光扫到的人影却使她不由自主地停下脚步。
「那头蓝发……是琉德米拉？」
艾莲躲在人群中观察对方。她换了个位置，看清楚对方的脸。确实是米拉。
「那家伙不是说她对这类故事没兴趣吗……」
当然不是米拉亲口告诉艾莲的，是两人的共同朋友，苏菲告诉艾莲的。
艾莲兴起想吓吓米拉的念头，偷偷走到她身后。米拉正专心听著歌，没发现艾莲朝自己走近。来到米拉正后方的艾莲，清楚地听见米拉的自言自语。
「啊，堤格尔，为什么你是堤格尔呢……」
那是女主角的台词，但是男主角的名字被米拉替换了。艾莲忍不住噗哧笑出声，米拉惊讶地回头，两人四目相对。
「艾、艾蕾欧诺拉……！你为什么会在在这里……？」
米拉脸上充满震撼与动摇。刚才的话被听见了，她醒悟到这个事实。
「噗！无时无刻不想著心上人，真不愧是琉德米拉呢，嘻嘻嘻！这么好笑的事，我一定要告诉苏菲和莎夏，呵呵……！」
艾莲用力忍笑，双肩颤抖不已。米拉涨红了脸，反射性地想拉开包住拉斐亚斯的布条，但是顾及到路上众多行人，只好住手，改以恶狠狠的眼神瞪著艾莲道：
「想说出去就说啊。不过我也会把你那可爱的喜好说出去哦。」
「可爱的喜好？」
艾莲皱眉，不明白米拉在说什么。米拉扬起嘴角。
「就是你装在麻袋里的东西啊。你喜欢抱著那玩意儿睡觉吗？」
这次换艾莲惊讶了。没想到会被米拉看到买那个的场面。
其实那是米拉买来送给副官莉姆亚莉夏的礼物。但如果加以解释，莉姆的喜好就会被其他人知道了。虽然莉姆房间里有不少布偶，可是她似乎不想让别人知道自己的喜好，如果这件事传出去，未免可怜。
「好吧。今天的事，我们都不能说出去。」
「哼，算你识相。」
（插图017）
两人说完，各自掉头离去。由于她们太警戒对方了，反而没多