，露蒂明明和堤格尔同年，却老是以姊姊自居的原因了。其实米拉和堤格尔一样，都是夏天生的，不过她不打算说真话。
「和我一样吗？既然如此，你也该对堤格尔摆出年长者的态度才行啊。」
米拉忍不住看向露蒂，回想著她对堤格尔的种种态度。那是以年长者自居的表现吗？
「再说吧。」米拉随口应著，改变话题：
「没想到刚来布琉努，就被卷进这种大事里。」
米拉会感到不满，也是当然的。在萨克斯坦时也一样，就外交而言，战姬毫无理由地出现在其他国家，不是好事。
不过，米拉把这次的事当成好机会。假如能成功帮助雷格那斯，堤格尔在布琉努的存在感将一口气提升。而且还能做人情给贝杰拉克家。
如此一来，不但能消除冯伦家与吉斯塔特私通的难听流言，还能缩短堤格尔与自己之间的距离。
†
堤格尔等人决定好各自的任务，分头行动时，罗兰正藏身在布琉努西北部的森林中。
他脸上带著疲惫之色，穿著铠甲，将身体靠在树干上，以宝剑为杖，稍做休息。
一旁是陪伴他战斗至今的爱马。马儿正卸下马鞍，轻松地吃著草。
「伤脑筋，完全迷路了。」
罗兰勉强吞下肉乾，叹道。
放弃纳瓦拉要塞那晚，罗兰单挑巴谢拉后，突破敌阵逃走。他斩杀了所有追来的敌兵，甩开诸侯联军。之后又两次突袭想追击雷格那斯王子与骑士团的联军部队，拖住他们脚步。
到此为止没有问题，接下来才是受苦受难的开始。
虽然想与雷格那斯王子他们会合，但途中不是碰上因融雪泛滥的河流，就是诸侯联军派出的侦察队，害得罗兰只好迂回前进。
假如敌军人数在十名以下，罗兰会直接把他们一人不留地杀死；可是二十人以上的部队，就会在对方发现自己前，主动避开。
知道对手是黑骑士的话，士兵会四散奔逃。假如有漏网之鱼，一定会回去向主力部队报告这件事，带援军回来讨伐罗兰。既然如此，还不如从一开始就别让对方发现自己。
罗兰一路绕过河流，回避敌兵，最后来到不知名的地方。
再加上从好几天前起，他就一直觉得有人在看自己。
在广大草原上，在昏暗的森林里，在凉风吹拂的河边。他总是感觉得到视线，但就算四处张望，也看不到任何人。
起初，罗兰以为是过度疲劳引起的错觉。可是每当觉得有人看自己时，他就会大幅偏离想走的路，使他开始怀疑是否有人故意让自己走不到目的地。因为罗兰曾经与妖术师交手，并杀死过妖术师。
「再这样下去，什么时候才能和殿下他们会合呢？」
罗兰焦躁地啐道。就在这时，他在黑暗中感受到某种气息，立刻朝旁边跳开，紧握宝剑，藏身于树干之后。
──不是野兽。
罗兰额头微微冒汗。假如是狼或山猪、熊之类的生物，他的本能不会警戒到这种程度。从黑暗中看著自己的，很明显是比那些猛兽更危险的什么。
人类的脚步声传入耳中。有什么人，缓缓地朝这边走来。不一会儿，就现身于穿过枝叶、洒落森林的阳光下。
那是一名身材矮小的男人。虽然体型与儿童差不多，但是五官看起来有四十多岁了。秃头、大眼，外貌奇特，身上穿著绢制的衣服，头上戴著小帽。
「嘉奴隆公爵……」
罗兰轻声呻吟。那男人是代表布琉努的大贵族，马克西米利安•班奴萨•嘉奴隆。也是在这个布琉努，罗兰最讨厌的人物之一。
嘉奴隆身边似乎没有随从。他为什么会一个人出现在这里？这事不但难以理解，而且还透著诡异。
「罗兰阁下，好久不见了呢。」
嘉奴隆脸上挂著微笑，以亲昵的口吻向罗兰寒暄。那态度使罗兰感到恐惧，他后退一步，调整呼吸。
「嘉奴隆公爵，你为什么会在这里？」
「我看阁下迷路了，特地来帮你指路。」
乍看之下是回答罗兰的问题，但是内容十分不合情理。
「公爵知道我想去哪？」
「不知道。不过──」
忽地，嘉奴隆矮小的身体，发出极为强烈的压迫感。罗兰用力握紧杜兰达尔，忍受那股压力。
「我可以送你下地狱。」
嘉奴隆双眼发出白光，嘴角扬起嘲笑。
「话说回来，罗兰阁下，你觉得自己配得上那把剑吗？」
「这是什么意思？」
罗兰略显困惑之色。他没料到对方会问这种问题。
「很难懂吗？」
嘉奴隆的眼神与声音中微带烦躁。
「我是这么想的。你之所以能握著那把宝剑，是因为有个不谙世事的草包，自以为大方地把宝剑借给除了有点会打架，其余什么都不会的狗腿子而已。」
「你竟敢瞧不起陛下？」