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「为什么呢？」
堤格尔不解地问道。虽然不能说对瓦尔特洛缇有好感，但是从先前的短暂对话中，可以感受到她的诚意。而且士兵们似乎也不是出于无奈才服从她的。
亚特里斯露出困扰的笑容。
「因为瑞沃伦斯家不只与土豪，也与王家，以及跟随王家的诸侯都有交流。他们从以前起，就是以这种方式拓展势力的。看在其他人眼里，太八面玲珑了。虽然她笑著说，被人讨厌也是工作的一部分。还有就是──」
说到这，王子停顿了一下，以难以言喻的表情看著远方。
「我国介入亚斯瓦尔的内乱时，选择了站在杰梅因王子那边。当时，葳斯带著三千名士兵参战，但是没立下什么像样的战功就回来了。所以土豪们对她很失望。」
堤格尔也露出微妙的表情。这么说来，他曾听米拉说过，她与萨克斯坦军战斗过，而且指挥官很强。
「还有一点。」亚特里斯表情苦涩地看著堤格尔。
「看到她的剑时，你有感觉到什么吗？」
堤格尔点头。王子烦闷似地拨了拨金发。
「那把剑叫※巴尔蒙格，是萨克斯坦的王国宝剑。」（译注：典出北欧神话的宝剑Balmung。）
这个国家也有宝剑吗？堤格尔感到惊讶，又觉得不意外。
假如那宝剑和龙具一样，是为了与魔物战斗而创造的武器，说不定每个国家都有。因为魔物会在所有国家现身。
「既然是王国宝剑，不是该由王家持有吗？」
为什么会落入与王家对立的土豪手中呢？
「其实，直到半年前，巴尔蒙格都下落不明。虽然传承与文献中有提到这把宝剑，但是已经失落很久了。没想到半年前居然现身……经过一番波折，最后被葳斯取得。而且父王……陛下还承认由她持有。」
提到父亲时，亚特里斯露出疲惫的神色。这对父子的关系果然很糟吧，堤格尔不由得担心起来。原本沉默不语的加雷宁，谨慎地开口：
「萨克斯坦国王是基于什么原因承认的呢？考虑到目前王家与土豪的关系，就算派兵索回宝剑，也不足为奇。」
「我无法推测陛下的想法。」
亚特里斯摇头，叹了一口气后，继续说道：
「但是，自从陛下承认由葳斯持有宝剑后，出现两种流言。一种是瑞沃伦斯家准备背叛土豪，向王家效忠，所以才能持有宝剑。另一种是戈德伯格家对此感到眼红，想从瑞沃伦斯家夺走宝剑。」
竟然把宝剑当作政治斗争的工具。堤格尔不禁佩服萨克斯坦国王的胆识。
──是在半年前发现宝剑的吗？
苏菲说，萨克斯坦国王奥古斯都今年四十一岁。他应该有相当的实力与自信，才敢利用宝剑吧。
「因此被宝剑杀死的士兵，不就很可怜吗？」
拉菲纳克率直发表感想。王子的随从们一齐瞪著他。但亚特里斯只是痛心似地苦笑著，没有说话。
「殿下觉得瑞沃伦斯家会效忠王家吗？」
堤格尔问道。亚特里斯露出苦恼的表情。
「虽然我不断呼吁她，但她的反应都像今天一样。尽管她没有逮捕我或杀死我，但是会反驳说，我治理汉诺威的方法很容易被攻击之类的。除非有相当的理由，否则她是不可能答应的吧。」
「那么，戈德伯格家呢？」
堤格尔有点在意，继续问道。金发王子摇头。
「他们的当家是大声嚷嚷绝不服从王家的主战派，而且非常好战。不过那种姿态很有土豪风格，所以在土豪间的声望很高。」
说到这，亚特里斯解说完毕似地轻吐一口气。
「就是这样。你觉得，为什么葳斯要求你们护送我回汉诺威呢？」
堤格尔双手抱胸，开始思考。
──现在回想起来，那个态度，彷佛要我们就这么协助殿下似的。
假如瓦尔特洛缇想把堤格尔等人当成棋子使用，直接带走他们，会更省事。只要把堤格尔等人与米拉分开，就能以堤格尔等人为人质威胁米拉，同时以米拉为人质威胁堤格尔他们了。
「她说会送信过来。说不定打算以通信为幌子，让我们收集殿下身边的消息，或是放出一些似是而非的情报，使王家这边陷入混乱。至于其他原因──」
说到这里，堤格尔又觉得不可能，于是闭嘴。但亚特里斯似乎很在意，以视线催他继续说下去。没办法，堤格尔只好露出打哈哈般的笑容。
「说不定她只是单纯地担心殿下而已……」
话还没说完，两名随从就气呼呼地朝堤格尔瞪过来。
亚特里斯也张口结舌地看著堤格尔，最后回过神，放声大笑。连随从都感到惊讶的大笑声，融入夜空之中。
好不容易止住笑声后，亚特里斯以清爽的表情看著堤格尔。
「我会把你们视为上宾款待的。有事时，就要请你们多帮忙了。」
如此这般，堤格尔等人成为亚特里斯的协助者。
夜深了，黑暗也变得更深邃。
除了轮