p;「这可不容易呢。」
虽然王家拥有比土豪多上一倍的战力，但是不能全用来攻打土豪。否则可能被布琉努或亚斯瓦尔趁虚而入。
「假如以消灭对手为目标，就算最后获胜了，我方也不可能毫发无伤。如果其他国家趁著我国国力衰弱时攻入国内……陛下当然也明白这点。」
亚特里斯停下酒杯，深深叹了口气。
「所以陛下认为，即使必须在冬季出兵，也必须尽快使土豪屈服，这样才有时间重建国家。」
「虽然殿下希望能说服土豪，不过……」
也许猜到堤格尔想说什么，亚特里斯脸上浮起虚弱的笑容。
「你想的没错，目前完全没有突破点。会被说成想以狼人为藉口，避免与土豪开战，也是当然的呢。」
堤格尔缓缓呼气，将酒精吐出后，笑著说道：
「话是这么说，但是我也赞成殿下的想法。」
说实话，亚特里斯的想法比奥古斯都王的容易接受。再说，与土豪开战的话，可能会使米拉陷入危险。
「我们会以调查狼人的方式协助您，这样可以吗？」
「那真是谢谢了……」
亚特里斯把酒杯放在桌上，看著堤格尔：
「虽然说与战姬阁下及你的祖先有关，但是你为什么肯做到这种程度呢？」
与那么可怕的狼人交手过两次的话，当然会想做点什么。
堤格尔原本打算那么说，但是酒精使他不小心说溜嘴。
「我想尽快让心爱的女性获得解放。」
加雷宁脸上失去笑容。堤格尔也明白自己说错话了。拉菲纳克已经醉到靠在墙边了。
至于亚特里斯，则是以认真的表情，强而有力地回道：
「我懂。等这件事情解决后，我一定会尽可能地回报你的。绝对。」
堤格尔低头道谢。脸颊因酒精与惭愧而发红。他转移焦点似地问道：
「殿下也有意中人吗？」
「看得出来吗？」隔了一拍后，亚特里斯安静地道。
自己和王子可能都醉了。堤格尔心想。但是亚特里斯仍然一面在杯中倒酒，一面说话。这下子就非听不可了。堤格尔与加雷宁认命地坐直身体，继续听下去。
「那年我十五岁，所以已经是四年前的事了。初冬的某一天，陛下与土豪缔结了直到春季来临为止的休战协定，在首都举行宴会。那年作物欠收，不论王家或土豪，都没有多余的力气打仗。因为是那样性质的宴会，所以也邀请了土豪们参加。那时候，她也在场。」
亚特里斯一口气喝完金色的啤酒，说道：
「我不否认是被她的外表吸引。但是她那不论面对谁，都能不卑不亢的态度，更是让我惊讶。就连面对陛下时，葳斯也能保持从容不迫的模样。」
堤格尔与加雷宁对望一眼。该当成没听见吗？
「我主动上前攀谈。我们很谈得来，一下子就熟了。后来我向她求婚，但是被拒绝了。」
这也是当然的。有力土豪的千金，当然不可能接受王子的求婚。
──不，好像也不一定……？
回想著瓦尔特洛缇在山里的种种态度，堤格尔有点怀疑，说不定，她也对这位王子抱持好感。
堤格尔一面充耳不闻地听著亚特里斯热烈地谈论心上人的事，决定不要多想下去。光是自己与米拉的问题，他就搞不定了。
四人离开酒馆时，天已经黑了。
「对不起……我好像太累了。」
虽然亚特里斯已经酒醒，但还是得借著堤格尔的肩膀才能走路。拉菲纳克也被加雷宁扶著。幸好天色已暗，可不能让市民看到王子现在的模样。
「话说回来，堤格尔维尔穆德阁下，我有一件事想请问。」
走在堤格尔身旁的加雷宁，压低声音说道。什么事呢？堤格尔以点头催他说下去。初老的骑士将声音压得更低了。
「在山里，与琉德米拉大人战斗的魔物。在我看来，她长得与史薇特菈娜大人十分相似。」
堤格尔的脸颊倏地失去温度。茨魅附身在米拉的祖母维多莉亚的尸体上的事，只有一小部分的人知道。也只能被一小部分的人知道。
加雷宁侧眼看著因紧张而僵著脸的年轻人，继续说道：
「假如那是史薇特菈娜大人，琉德米拉大人的反应应该不会是那样──那是维多莉亚大人吗？」
三拍之后，堤格尔点头。
虽然时间不长，但是加雷宁也曾效力于维多莉亚。知道这件事的堤格尔，无法对他装傻。
「感谢您告诉我这件事……」
加雷宁的眼中，安静地燃起怒意。