酒瓶，开始为四人倒酒。动作极为流畅自然。随从之所以没跟来，应该就是为了让王子随心所欲地做想做的事吧。堤格尔等人再次领悟到这点。
「这是，啤酒……吗？」
拉菲纳克露出困惑的表情。透过玻璃杯看到的啤酒，有如金黄色的落日阳光。亚特里斯笑著点头，催众人快点喝喝看。
堤格尔以眼神道谢，拿起光酒杯。清爽的香气使他略感惊讶，接著，在口中扩散的甘润与轻微的苦涩，使他倍感冲击。
──这确实是啤酒的味道，不是葡萄酒或其他的酒，但……
不只堤格尔，拉菲纳克与加雷宁也都默默看著自己手中的光酒杯。
他们以前也喝过萨克斯坦产的啤酒，但都是颜色深到与烧焦的肉没两样，苦味很强的酒。甚至让人不由得以为，萨克斯坦人就是喜欢苦味重的啤酒。
但是，这种啤酒又是怎么回事呢？令人心情平静的香气深入肺脏，圆润的感觉在口中扩散，但又有少许啤酒特有的苦味，不管要喝多少杯，似乎都没问题。
「看来你们很喜欢呢。」
亚特里斯笑了起来，也喝了一口啤酒。
「这间店的老板会自己试酿啤酒，也会请客人喝。如果评价不错，就会像这样作为商品贩卖。我就是喜欢老板的气慨，才会常光顾这里的。一方面也是因为老板会假装不知道我是王子的缘故。」
第二个理由才是主要原因吧。堤格尔心里暗忖道。虽然难以想像，但打从一出生就是王子，肯定有很多辛苦的地方。特别是父王是那种人的话。
──不过，这酒确实很好喝。
拉菲纳克等人已经把杯中的酒喝完了。堤格尔也一口气喝完杯中的酒，把酒瓶中剩下的酒倒进光酒杯中，向店员要第二瓶啤酒。
四人一面喝酒，一面闲聊。餐点开始上桌。
猪肉香肠、洒了盐的水煮马铃薯、醋腌的包心菜……除了这类萨克斯坦常见的料理之外，还有使用了大量药草，飘著花香的汤、以鱼露炖煮的羊内脏、将猪肉和香菇夹在薄面包里烧烤的料理等等。
不愧是王子常来的店，食物确实相当美味，堤格尔等人吃得津津有味。
「话说回来……殿下喜欢帮人倒酒吗？」
堤格尔喝著第三杯啤酒，半开玩笑地问道。他只有喝第二杯时，是自己倒酒，其余几次都是亚特里斯倒的。虽然没有劳烦王子的想法，但回过神时，酒瓶已经在他手上了。
「是啊。不知道什么时候养成这种习惯的。认识的人说，因为以前不管任何事，别人都会帮我做得好好的，我模仿那些人，所以就变成这样了。虽然母后和侍从长常责备我，但回过神时就……」
看来，随从们不是顾虑王子的心情，而是不想被王子服侍，所以才不想跟来的吧。堤格尔心想。喝醉了的拉菲纳克先不说，长年以骑士身分生活的加雷宁已经因为太过惶恐，全身僵硬得和雕像一样了。
「好了，我们来聊点正经话题吧。」
亚特里斯一面喝酒，一面理所当然地道。
「正经话题……？」
堤格尔露出困惑的表情，他和亚特里斯都已经喝到第三杯了。而且光酒杯的容量比一般酒杯大，所以他们已经喝下相当多的酒了。
看了堤格尔的反应，亚特里斯安抚似地道：
「我只是想先大略提一下而已。重要的部分，等改天再谈。我没打算趁著你们有酒意时强人所难。」
原来如此。堤格尔理解了。话是这么说，为了专心听王子说话，还是该放慢喝酒速度才行。堤格尔点了一些炒豆子和烤香菇。
虽然是自己主动提起话题的，但亚特里斯并没有说下去。只见他半张著嘴，陷入沉思似地看著杯中的酒。
「如果有烦恼的话，总之先说说看吧。有时可以因此厘清思绪。再说，我们是外人，就算听了也不能怎么样。」
「谢谢。」听堤格尔这么说，亚特里斯抬起头。
「几天前，我曾经说过，必须在冬季结束前，解决狼人的事，否则我国……会变得很糟。」
堤格尔点头，亚特里斯喝了口酒，继续道：
「而且，也必须同时处理王家与土豪间的关系。关于这个问题，我和陛下的想法完全不同。陛下想消灭土豪，我则想说服他们效忠王家，成为诸侯。」
「虽然这是身为外人的肤浅想法，但是不能让他们自治吗？」
「不能。」金发王子立刻回道。
「他们要求的自治，是与国王平起平坐。与王家给予诸侯的权限完全不同。再说，有不少诸侯原本是土豪，假如让土豪自治，那些诸侯应该会感到不满吧。还有，假如土豪与亚斯瓦尔那样的国家结盟的话，会很伤脑筋的。回顾王家与土豪的历史，有过不少那样的例子……」
亚特里斯摇著头，呼出带著酒精的气息，正面看著堤格尔。
「我的理想是：与土豪一起解决狼人的问题，以此为功绩，请陛下放宽期限，说服土豪加入诸侯的行列……不，说直白一点吧，是说服土豪服从王家。」
「王家与土豪的战力差距，有多大呢？」
加雷宁认真地问道。
「根据考尼茨的说法……对了，考尼茨就是陛下身旁的那个黑衣男子。他握有本城军队的指挥权，而且我也很信任他。根据他的说法，战力差距是王家七，土豪三。」
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