msp; 但后来，名为茨魅的魔物，将堤格尔称为魔弹之王。
从那之后，魔弹之王这个词，就一直占据著堤格尔意识的一角。所以他才想在这个国家，多少找到一点关于魔弹之王的线索。
──虽然也想进入土豪的势力范围……
堤格尔在脑中回想米拉画的地图，思忖起来。
萨克斯坦王国，大约是二五○年前诞生的。
魔弹之王前往萨克斯坦。是大约三百年前的事。当时萨克斯坦小国林立，多山的地形造成交通不便，城镇之间难以交流，所以有许多地方小领主自立为王。
这些小国之间战火频仍，只有布琉努或亚斯瓦尔之类的外敌入侵时，才会团结起来。
改变那状况的，是萨克斯坦的开国国王格利莫瓦德。他原本连小国的国王都不算，但是接连击败、并吞了许多国家，扩大领地，最后建立了萨克斯坦王国。
不论魔弹之王在萨克斯坦做过什么，都是建国之前的事了，所以不知道首都是否有保留相关的记载。
再说，假如魔弹之王是从亚斯瓦尔前往萨克斯坦的话，应该会先来到萨克斯坦西部。然而西部，是土豪的势力范围。
──但假如不知道土豪之间的权力关系，就不能随意和他们接触呢。
与王家对立的，不仅是单一土豪，而是土豪的联盟。关于这部分，苏菲曾特别叮嘱道：
「虽然我和王家、土豪都有交情，但是要说的话，和王家相处起来比较轻松。土豪们很在乎彼此的权力关系，而且关系时常变化，就算和他们有交情，也不能有丝毫的松懈。」
连擅长外交的苏菲都如此辛苦，堤格尔就更不用说了。假如认识错人，与大多数土豪为敌，就事倍功半了。
──再说，这个国家也没有安全到能随意旅行，与所有土豪们见面的程度。
堤格尔想尽可能地避免被卷入王家与土豪的对立之中。就这点来说，首都不太可能成为战场。他自己先不说，必须努力确保米拉的安全才行。
──虽然苏菲说，如果真有什么事，可以报出她的名字……
除非碰上极为困难的事态，否则堤格尔不想那么做。因为调查魔弹之王是堤格尔的个人私事，与吉斯塔特的政治意图没有任何关系。
话说回来，米拉原本就打算在抵达首都后，直接报出自己的名字。
虽然堤格尔已经在吉斯塔特与亚斯瓦尔立过一些功勋，但目前的他，仍然只是名不见经传的小贵族之子。就算要求进宫翻阅纪录，也只会落到被扫地出门的下场。不过，假如是米拉的要求，应该能顺利进入王宫吧。而且也不怕有人加害于她。
──问题是，米拉的名字能通用到哪里呢？
萨克斯坦国王奥古斯都是以严厉、残酷知名的人。这也是苏菲告诉堤格尔的。有一次，王后生了大病，直到痊愈为止，国王都没有去探病。
「至少去露个脸吧。」看不下去的大臣劝谏道。「难道说看到朕的脸，病情就会好转吗？」国王如此回道，连眉头都不动一下。
那样的国王，应该不可能答应米拉查阅王宫内的资料吧。
「堤格尔，刚来这个国家时，我也说过──」
听到米拉的声音，堤格尔抬起头。心上人正对自己露出满是信任与亲昵的浅笑。
「如果需要我帮忙，不要客气，直接说出来。我就是为此才跟你来的。」
尽管利用战姬的头衔吧──堤格尔很清楚米拉的意思。就算国王拒绝，也能以战姬之名求见王妃或王子，试著请他们帮忙。
堤格尔看著三名同伴的脸，低头道谢。
「谢谢你们。不过我并不是客气。虽然我也很在意能不能从土豪那边打探到什么，但正是因此，所以才不该随意接近他们。假如能在汉诺威打听到有用的消息，才转向前往索莱马尼，否则的话，就直接前往首都。」
「如果王家与土豪的对立愈来愈激烈，首都就是最安全的地方呢。」
拉菲纳克悠哉地道，加雷宁露出稳重的笑容。
「我认为这想法很好。虽然说不入虎穴，焉得虎子。但是也不能有勇无谋地挑战猛兽。」
「是这样的话就好。」
米拉说道，但是表情略显不满。
堤格尔一面喝下最后一点伏特加，对米拉笑道：
「我当然也想请你帮忙哦，不过也会想在你面前有所表现呢。如果一到王都就立刻开口请你帮忙，感觉起来就太逊了。」
「别太逞强哦。」
「我没有逞强的意思，不过有你在身边的话，我的干劲就会比平常多好几倍呢。」
「是是是。明天还要早起，快点睡吧。」
『这些话我已经听到耳朵长茧了』米拉以听腻这些话似的口吻打发道。堤格尔搔了搔暗红色的头发，两名年长者相视苦笑。
米拉一面听其他人讨论守夜的顺序，一面不自然地抿著嘴唇。脸颊之所以变得火烫，不单纯是因为火堆的缘故。
这样太奸诈了──微弱的嘟哝融化在跃动的火焰中，没有传入心上人的耳里。
†
异臭刺激著鼻腔，使堤格尔醒了过来。
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