地大叫。萨安的飞龙虽然听不懂堤格尔的话,但也许是在他急切的声音中感觉到什么吧,它张开翅膀,朝旁边移动。随后,黑鳞的飞龙笔直地冲向他们原本所在之处,撞上虚空。发出类似狂风,又像打雷般的巨响。
「就像闪电一样……」
堤格尔下意识地说道,并同意了自己的话。龙飞离去后的奇妙声音,有如闪电后随之而来的雷鸣,刺痛著他的鼓膜。
──不过,找到特徵了。
堤格尔在射箭时,会以全身的感官瞄准目标。以眼睛捕捉猎物,以鼻子捕捉气味,以耳朵与肌肤捕捉风的轻微变化。藉著这些累积在感官中的知识与经验射箭,命中目标。所以像刚才那样,鼓膜被震麻的话,他就无法瞄准目标。
「喂,你为什么不快点射箭?那是你的分内工作吧!」
萨安似乎在大叫什么,但是堤格尔置若罔闻,以双眼紧盯著黑鳞的飞龙。
那只飞龙总算注意到堤格尔的箭了。它很不中意那箭似的,眼中晶光大盛,而且还眯起眼睛。
龙背部的突起膨胀了起来。堤格尔没有漏看这个瞬间。
箭矢离开弓弦,一面挥洒白色与金色的光辉,一面朝著黑鳞的飞龙急速前进。直到这时,龙总算进入加速的体势。
宛如巨人以铁锤敲打大地般的惊人声响,爆发。
刀枪不入的飞龙,于转眼之间化为粉碎。头上的角断折、牙齿碎裂、内脏破裂、血肉横飞。奇迹般几乎保留原形的单边翅膀,掉落在米拉与苏菲面前。
「虽然早就知道了,不过这力量真是吓人呢……」
苏菲满身泥泞,仰望著上空。害怕的飞龙、正在安抚飞龙的萨安,以及紧抱著萨安的堤格尔映入她眼中。原本绑住萨安与堤格尔的绳索,似乎因为射箭的后座力而松开了。
「黑弓的使用者是你,真是太好了。」
「事到如今,你在说什么啊。」
米拉轻拍苏菲的肩膀。
「放心吧,堤格尔很清楚『力量』有多可怕。」
米拉也仰头看著堤格尔。蓝色的眸子中充满信任与爱情。
†
托比亚斯队的惨状,远超过堤格尔等人的想像。
死者大约三、四百人,幸存者不到两百人。逃到不见踪影的,超过四百人。虽然堤格尔等人已经尽快赶去了,受害程度还是如此严重。假如再慢三十秒抵达,托比亚斯队就真的如字面意义的全灭了。
幸存的士兵说,飞龙的第一次俯冲,破坏了阵形,使全军陷入恐慌。那种破风的声音,更是助长了混乱的情况。
飞龙在第二次俯冲时降落,踩住人类,随性地张口大吃。这决定性的攻击,使托比亚斯队彻底崩溃。
半天后,加雷宁带领著第二军赶来。他们被眼前的光景震撼到说不出话,听堤格尔等人说明原委后,就地埋葬死者。
拉菲纳克一看到萨安,就露出明显的厌恶之色,但是从堤格尔那儿知道萨安帮忙打倒龙后,把本来已经涌到嘴边的话吞了回去。
奉托比亚斯之命指挥剩下的桂妮薇亚军的年轻人,名为沃伦。他的反应,与其说是悲伤,还不如说是茫然不知所措。
堤格尔等人在离埋葬死者之处约一贝鲁斯塔(大约一公里)外的场所扎营。堤格尔向萨安说明大致的情况。
「你是吉斯塔特的客将……?」
萨安既惊讶又怀疑地看著堤格尔。如果只有堤格尔这么说,他一定会用鼻子冷笑,可是米拉与苏菲也异口同声地这么说,所以他也只能相信了。
「因为他知道我军……不,我国的重要机密,所以我们才会带著他同行。」
苏菲解释道。萨安不解地歪头。
「什么机密?啊,当然不需要详细说明……」
「这个嘛,与刚才打倒龙的力量有关,这样说你应该能明白吧。那是我们战姬的力量。」
堤格尔与米拉先是哑口无言,接著佩服起苏菲。她没有说谎,只是把堤格尔的黑弓之力省略了而已。对苏菲来说,该说明到什么程度,也是很难拿捏的事。虽然龙技不是最高机密,但是可以不让人知道的话,还是不要让人知道。
不过,既然被萨安看到龙技了,就必须向他说明。
「萨安阁下应该也听说过,战姬身负不可思议的力量的传闻吧?」
「是有听说过。」
萨安点头。听说过传闻是事实。不过萨安一直不相信那些传闻是真的。人类哪可能呼风唤雨?大约是这样的感觉。
「也就是说,是因为堤格尔维尔穆德阁下知道那机密,才会与两位同行,是这样吗?」
「是的。指挥布琉努军的罗兰阁下也知道这件事。」
罗兰也知道战姬的力量与堤格尔的黑弓之力。虽然他不是能言善道的人,但应该会配合苏菲的说法吧。因为罗兰是可以信任的人。
听到罗兰的名字,萨安总算接受这整件事。再说,如果没有这种原因,他就无法解释为什么乡下小贵族的儿子能成为他国部队的客将。
堤格尔的部分到此告一段落。众人开始讨论今后的事。
「接下来该怎么办?调头转向北方,前往卢克斯要塞吗?」