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米拉得到新消息,是行军的第三天午后。由于明天即将抵达布尔加斯,士兵们的精神也变得比前几天紧绷。
在这种情况下,一群由十数名男女组成的集团,出现在军队面前。
士兵们以为那些人是杰梅因军的探子,把他们捉下,后来发现其中有小孩,因此不再那么警戒。那些人说,他们是从布尔加斯逃难的平民。
「该称赞你们很勇敢呢?还是该骂你们太轻率?真困难啊。」
米拉挂著挖苦的笑容,命令拿下那些平民的士兵,每人交出一枚银币,并把那些银币送给平民。对方因此不再紧张。
为什么要逃离布尔加斯?米拉向那些人问道。关于布尔加斯,她已经从桂妮薇亚、威尔,以及率领桂妮薇亚军的托比亚斯那里听说过大概了,但是目前是什么情况,就不清楚了。她想在抵达布尔加斯前,先掌握当地的现况。
那群人的代表,脸色苍白地道:
「龙从山里跑出来了。」
一开始,米拉还以为自己听错那人的亚斯瓦尔语,但是其他的旅人也全都那么说。
「那只龙身上布满全黑的鳞片,身体就像小山那么大,翅膀张开时,几乎遮住整个天空。它一出现,城里的住宅和神殿立刻变成废墟,很多人都被龙吃了……附近的村子,甚至被夷为平地。」
尽管有点难以置信,米拉还是让那些人离开。一被释放,那些人立刻朝著马利亚由的方向逃命。见他们离去,米拉把银币赏给拿下那些人的士兵。她原本就没打算严惩这些士兵,只是希望他们知道应该自制。
接著,米拉停止行军,让士兵们在干道旁休息,把堤格尔、苏菲以及托比亚斯找来商量。
「太好笑了。世界上怎么可能有龙呢……?」
托比亚斯笑道。他是个开朗的男人,很有行动力。才二十四岁,就能娴熟地指挥两千名士兵。不过也有缺点,就是不够谨慎。这是米拉对他的看法。
「堤格尔维尔穆德阁下,你认为呢?」
米拉以战姬身分向堤格尔问道,堤格尔以严肃的表情回答:
「三年前,我曾在孚日山脉中见过地龙。根据桂妮薇亚殿下的说法,布尔加斯被山地与森林包围,很难说绝对没有龙。」
人类与龙为敌的话,是绝对赢不过对方的。
如小山般的巨大身体、能轻易撕裂铁块的利爪与尖牙、铁剑完全起不了作用的坚硬鳞片。这就是龙。是能不费吹灰之力摧毁一座城市的可怕生物。
「就算不是龙,布尔加斯周围也存著某种能把居民吓得拋弃家园,成群结队逃命的不明存在。我们不能大意。」
苏菲的表情也紧绷了起来。托比亚斯自动请缨道:
「是吗?那么由我率领一千名士兵,先过去看看情况吧。」
他的眼中充满战意。苏菲微笑著劝道:
「托比亚斯阁下,你是亚斯瓦尔军的指挥官,不该轻易离开部队。」
「是啊。还是先派探子到北方与东南方收集消息吧。」
米拉附和道。可是托比亚斯摇头。
「放心吧,我当然不会轻易牺牲公主殿下托付给我的士兵。只要一查出袭击布尔加斯的是什么,我就会立刻回来。再说这是现实,不是圆桌武士的世界,不可能真的有龙啦。」
米拉与苏菲严肃地对望一眼。托比亚斯的态度中,有强烈的较劲之意。他八成是想抢在吉斯塔特军之前,立下功勋吧。虽然说他应该不是单纯想抢功而已,多半也带著想回应把士兵交给自己指挥的桂妮薇亚期待的心情。
桂妮薇亚与威尔应该是看上他的积极性与统率能力,才会把士兵交给他的。但是对米拉与苏菲来说,有竞争心是无所谓,不过缺乏协调性这点,就很伤脑筋了。
「请等一下!」
堤格尔努力地想阻止托比亚斯。
「我认为那些平民的话很有可信度。我们还是先暂停行军,打探消息吧。假如龙真的存在,后果不堪设想。」
堤格尔很清楚龙的可怕。他曾独自与龙战斗过,也亲眼目睹过被地龙蹂躏的墨吉涅士兵的惨状,所以非常清楚,龙与山猪或棕熊不同,绝对不能轻易靠近。
「你叫堤格尔维尔穆德阁下,是吧?」
托比亚斯的眼中出现冷淡的不屑之色。
「我知道这么说,对战姬阁下的客将很不礼貌,但你的态度已经不是谨慎,而是懦弱了。假如我们因龙那种暧昧不清的消息停下脚步,杰梅因说不定会趁机派兵偷袭我们。」
托比亚斯的说法也不无道理。杰梅因军不可能没有掌握这边的动向。假如花太多时间镇压布尔加斯,说不定会拖累整体战略。
堤格尔住了口。就算说破嘴,也只会惹托比亚斯更不高兴吧。一旁的米拉以稳重的口气道:
「托比亚斯阁下的话很有道理。但是,就像苏菲亚说的,你是部队的指挥官,不该轻易离开部队。何不把侦察的事交给部下去做呢?」
托比亚斯的表情和缓了一点,但还是不肯改变想法。
「不,我要亲自过去。我明白战姬阁下的意思,可是我也必须向部下显示自己的威严。我不想让部下认为,我是那种只会摆架子,躲在后方下命令的指挥官。」
苏菲轻轻摇头。在立场上,吉斯塔特军是桂妮薇亚军的盟军,所以战姬们只能劝说,不能强迫托比亚斯。