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撒迦利亚王身体还很健朗时,艾略特经常与年纪相仿的下级贵族一起在城里游玩,汉米许也是艾略特的玩伴之一。
汉米许不是特别会说话,也不是有很多话题可以聊的人,但是不知为何,艾略特和他很投缘,相当信任他。而汉米许也对年轻的主子很忠诚。艾略特与吉斯塔特结盟,回到亚斯瓦尔时,汉米许一听到消息,立刻背起长弓,率领士兵,一马当先地赶来迎接艾略特。
正因为两人的交情如此深厚,所以艾略特的死,对汉米许来说,是极大的打击。虽然昨晚的宴会也有招待他参加,但是汉米许没有出席。
堤格尔对此很是担心,所以约他出来喝酒。之所以在包厢喝,是因为顾虑到汉米许的外型太过显眼,而且可能会谈到不想让其他人听到的话题之故。
堤格尔听著汉米许对杰梅因的各种咒骂,在心里觉得很愧疚。
虽然说在宴会时,他可以看得更开,但那是因为堤格尔不认识那些宾客,而且那些人几乎都是由米拉与苏菲对应的缘故。
至于汉米许,是堤格尔攻打巴勒姆要塞时的战友,而且堤格尔也很欣赏汉米许耿直的个性。所以,欺骗了汉米许的自觉,令堤格尔感到心情沉重。
──幸好没带拉菲纳克来。
之所以希望年长的部下不在场,是因为拉菲纳克也知道艾略特死亡的真相。没必要让他一起背负这种罪恶感。
「汉米许阁下,今后你打算怎么做呢?」
汉米许喝乾第三杯啤酒时,堤格尔尽可能地以平静的语气问道。汉米许的醉眼中亮起理智的光芒,视线思索似地在半空中游移。
「老实说,我也不确定。虽然我想宰了杰梅因,替殿下报仇雪恨,但是……」
汉米许低头看著见底的陶杯,有气无力地道:
「就算说在攻打杜里斯时携手合作,对艾略特殿下来说,桂妮薇亚殿下仍然是竞争对手。而且他们的感情也绝对说不上融洽……就算不管这部分,桂妮薇亚殿下也不像艾略特殿下那么重视岛民。」
为什么自己非为桂妮薇亚流血不可呢?就算她赢了,对岛民来说,也没什么好处不是吗?汉米许心中满是这样的疑惑。
堤格尔可以理解汉米许的心情。假如自己的立场和他一样,一定也会为此苦恼好几天吧。
堤格尔在脑中重新审视自己接下来要说的话。
──米拉不但把吉斯塔特军的方针告诉我,还说,要我自己决定。
虽然说欺骗了汉米许的自己,不该说这些话。
可是,不说的话,一定会后悔。堤格尔敢肯定。
「就我来说──」
堤格尔以双手握著空了的陶杯,看著汉米许:
「我想与你一起并肩战斗。这是我的真心话。但是我不能主动邀请你加入桂妮薇亚军。」
汉米许无法理解堤格尔想说什么似地皱眉。尽管身在包厢,堤格尔还是压低声音:
「就吉斯塔特军来说,他们希望像你这样标榜中立的人能留在亚斯瓦尔岛上。理由有二。第一,假如桂妮薇亚殿下的势力太大,吉斯塔特军的影响力将会相对变弱。」
桂妮薇亚之所以找其他国家联手,是因为她在国内几乎没有兵力。就算现在总算有少数诸侯愿意站在她那边,但是想靠自己的兵力改变现状,是不可能的事。
可是,假如与杰梅因军战斗时,连战连胜的话,某些机灵的诸侯也许会转而支持桂妮薇亚吧。虽然对吉斯塔特军来说,那样能减轻战斗的负担,也是件好事。但桂妮薇亚的发言权因此变大的话,又很伤脑筋,所以会希望桂妮薇亚本身的兵力别增强太多。
「……另一个原因呢?」
「跟随桂妮薇亚殿下的诸侯贵族中,有不少人并非因为效忠殿下,而是单纯因为不想跟随杰梅因,出于无奈,才加入殿下这边的。假如那些人团结起来,与桂妮薇亚殿下作对的话,对吉斯塔特军来说,也会很伤脑筋。」
听了堤格尔的说明,汉米许苦笑起来。
「的确,如果诸侯们团结起来,比起桂妮薇亚殿下的意志,应该会以自己的想法为优先吧。」
假如一个部队里,同时有好几名说话份量相同的指挥官,该攻打哪边、该如何布阵、该如何战斗,肯定会为这些问题吵起来。
「我是吉斯塔特军的客将……」
堤格尔的表情稍微变得僵硬,继续道:
「所以基本上,必须依照吉斯塔特的方针行动──所以也有必须隐瞒你的事。」
包厢里了沉默下来。这是堤格尔现在唯一能做的事。是基于对汉米许的信任,唯一能说的话。
堤格尔忍受著沉重的压力,安静地等待汉米许的反应。粗犷的长弓手望著年轻人,但看著的似乎不是他。
约莫三十秒后,汉米许突然问道:
「堤格尔维尔穆德阁下,你今年几岁?」
「十七岁。」
尽管对这问题感到莫名其妙,堤格尔还是老实回答。汉米许深深叹了口气,眼中闪烁著弓箭手锁定猎物时的坚定光芒。
「被小自己七岁的年轻人担心,实在窝囊。就算是很熟的朋友,彼此之间也会有十件、二十件的秘密。更何况是出生在不同国家,追求的目标、想保护的对象都不同的人。让你这么费心,真是不好意思。」
「啊,不会……」<