br />
男人的名字是达马德，这是他第一次来到亚斯瓦尔。虽然他对这个国家没什么兴趣，也一无所知，可是克雷伊修却看上了这点，对他说「以一无所知的角度去看那个国家，把你的所见所闻报告给我知道」。
「这可是王弟殿下亲自授予的密令哦！」由于达马德的直属长官艾榭公主如此鼓励他，所以达马德充满干劲地接下任务，两个月前从墨吉涅出发。达马德先是骑马，从南往北穿越布琉努王国，接著渡海前往亚斯瓦尔岛的杜里斯。
没想到杜里斯被莱斯特占领，达马德原本打算改道前往首都克尔切斯特，但是各国军舰与海盗横行，走海路太危险，走陆路的话，主要干道又出现大浓雾，逼得他打消念头，离开亚斯瓦尔岛，回到大陆。
达马德在亚斯瓦尔岛上听说过杰梅因的评价，他一面在大陆的村镇中收集相关资讯，一面前往巴尔韦德。由于他一路上慎重地避开杰梅因军，所以抵达巴尔韦德时，城门已经关上了。
「虽然我见识到了不少东西，但是那些，真的可以当成旅行的成果吗……？」
达马德回忆著至今为止的旅程，一个人自言自语著。之所以比平常爱说话，除了想忘记寒冷，还有一个原因。
他转头看向城门。大门附近的地面插著数十根尖头木桩，欧斯朋子爵与他的家人、部下全被穿刺在上面，曝尸示众。就连他的猎犬或爱马也逃不过这酷刑。
守门的卫兵说，日落之前，有数不清的乌鸦聚集在尸体周围。入夜后，虽然乌鸦没了，但是现在，肯定有成千上万的虫子在那附近乱爬吧。必须思考其他事情，才能转移对那些东西的注意力。
「不是在说笑，入冬的话，我一定会冻死在这里。也差不多该回国了……是说，有没有什么能让我抬头挺胸回国的成果呢？」
还有，有没有什么外观好看又保久的甜点呢？没有的话，就只好以鳗鱼乾作为伴手礼了。虽然收到那种东西，小公主应该也会开心。
忽地，达马德变了脸色。黑暗中，有什么人朝著这边走近。原本因寒冷而发抖的身体，正确地依照主人的意志行动。达马德一把抓住手边的刀，就地打了个滚，起身时，刀子已经出鞘了。
「──是强盗吗？」
达马德以墨吉涅语厉声问道。隔了一拍后，一名骑士走了出来。
达马德藉著火光，看清对方的身影后，皱起眉头。那骑士的身材中等，但是穿著罩住身体所有部位的铠甲，所以看不出是男是女。虽然感觉不到敌意，但是佩在腰间的剑上有华丽的装饰，看起来是很有来头的人物，所以还是不能大意。
「你在这里做什么？」
骑士的声音低沉，带著奇妙的腔调，那不是亚斯瓦尔语。
「如你所见。难不成你以为我在优雅地喝葡萄酒吗？」
「在死人堆旁边露营？」
「黑暗中有强盗或野兽。死人至少不会攻击我。」
这家伙很强呢，达马德一面回答，一面心想。对方只是站著，就找不出任何破绽。而且从头盔缝隙中感受到的目光，比夜晚的空气更寒冷。
半晌后，骑士转身背对达马德。
「你似乎没有说谎。打扰了。」
「等一下！」达马德叫道。
「只有我回答问题，太不公平了。这么晚了，你是从哪里来的？」
骑士举起右手，指著城门：
「我是来这附近巡逻的。我是萨克斯坦的骑士，会暂时在这个国家待上一阵子。」
达马德一听，表情不禁变得苦涩。不只布琉努和吉斯塔特，就连萨克斯坦，也跳进这个国家的内乱中搅和了。情势变得愈来愈麻烦。
──话是这么说，我国应该也有以某种形式，参与其中吧。熟知亚斯瓦尔国情的人，早已被我送到该地了。王弟殿下是这么说的……
骑士的身影消失在黑暗中后，达马德收刀回鞘，一屁股坐在地上。
今后，自己该怎么做呢？继续旅行，目睹王子与公主之间的内战结束，再回墨吉涅吗？虽然那样也可以，但是「所见所闻」的部分，该如何说明呢？
──听说这座巴尔韦德城里，住著几名墨吉涅商人。
这是达马德在各村镇收集资讯时听说的。只要贸易规模到达一定程度的都市，都会有外国商人定居下来做生意。再说，巴尔韦德是杰梅因的根据地，应该有不少人认为战火不会烧到这里，特地逃来避难吧。
先和那些墨吉涅人见过面，谈过话之后，再来打算怎么做吧。达马德下定决心。接著，「啊！该死！」他意识到某件事，忍不住骂了粗话。
「应该求刚才的萨克斯坦骑士让我进城的。」
虽然八成会被拒绝，但是有问绝对不会吃亏。达马德对不久之前，没想到那么做，因此必须继续吹冷风的自己感到生气。
今晚似乎会很漫长。达马德叹了口气。
†
宴会的隔天，杜里斯某间小酒馆的包厢中，堤格尔与汉米许正在喝酒谈天。桌上的盘子里随意装盛著炒豆子与熏鲜鱼等料理。
汉米许今年二十四岁，个子很高，身材也很健壮。最引人注目的，是比右臂粗了约一倍的左臂。据说是因为以长弓为武器，才变成这样的。
「那个卑鄙又混帐的杰梅因，就算死一万次我嫌都不够！」
汉米许一面喝著快从陶杯溢出的啤酒，一面激动地痛骂杰梅因。