攻略杜里斯的计画如下:
两千名吉斯塔特士兵与一千名亚斯瓦尔士兵,从杜里斯北侧的城墙进攻;四千名布琉努士兵,从西侧的城墙进攻。十五艘亚斯瓦尔军舰在杜里斯港的近海处待机。一方面是为了从海上牵制敌军,还有就是,假如地面的攻势进行得很顺利,敌人想从海上逃走时,舰队就会负责攻击这些逃兵。顺带一提,一千名亚斯瓦尔士兵与十五艘军舰,都是由艾略特的支持者提供的。
吉斯塔特军的指挥官是米拉,亚斯瓦尔军的指挥官是汉米许。至于布琉努军的指挥官,不用说,当然是罗兰。堤格尔则与米拉在一起行动。
十五艘亚斯瓦尔舰队,由桂妮薇亚的部下威尔指挥。他所在的旗舰上,除了桂妮薇亚之外,还有苏菲、邦纳,以及艾略特。
苏菲之所以搭上亚斯瓦尔的军舰,是出于她的主动要求。她说,想从海上观察战局的整体动向。米拉二话不说地答应了。
两名战姬在拉德的码头分手时,苏菲面带歉色地道:
「不好意思,把战斗全推到你头上。」
「战姬集中在同一个场所,反而更危险。是说,你有什么在意的事吗?」
「其实,只有一件事。」苏菲严肃地点头:
「就是海龙。逗留在奥维斯加特时,我多方面搜集资讯……」
苏菲一直四处搜集亲眼见过海龙的人们的证言。她在港口向从外地来的商人或佣兵打听消息,艾略特也积极地帮她搜集各方面的资讯。
「不少人说,海龙现身时,大灯塔的顶端会发出红光。说不定莱斯特在那里动了什么手脚。」
假如海龙不分对象地攻击接近杜里斯的船只,苏菲就不会如此在意了。可是,海龙很显然是照著莱斯特的命令行事。
「还有,虽然这只是传闻。据说有人声称,因为那海龙的鳞片是红色的,所以是建国神话中的红龙。莱斯特才是该成为国王的人。」
「就算只是开玩笑,也非常难笑呢。」
两名战姬互相看著对方,无力地笑了起来。不论如何,想拿下杜里斯的话,就必须考虑如何对付海龙才行。现在多放点心思,自然是有备无患。
结成同盟的五天后,由吉斯塔特、布琉努、亚斯瓦尔组成的三国联军,从杜里斯的北方与西方现身。同时,南方的近海处,则有十五艘亚斯瓦尔的军舰待机。
莱斯特手下的杜里斯军人数,与之前相同,仍然是两千左右。就算要进行攻城战,双方人数差距这么大,再加上联军早已准备好攻城梯与破城槌,所有人都认为,胜利指日可待。
阴沉的天空下,微寒的秋风吹过大地。
杜里斯的西到北部,是一大片原本作为放牧用地的平坦草原,除此之外,就只有公路了。总数七千的士兵在这里布阵,没有任何阻碍。
米拉骑著马,立在吉斯塔特军的最前方,眺望数百阿尔昔之外的城墙,脸上微带忧郁之色。一旁的堤格尔尽量保持心情平静地问道:
「在担心莱斯特的事?」
应该是回忆起在巴勒姆要塞时交手的事了吧。堤格尔心想。米拉肩膀微微一颤。看来是猜中了,堤格尔把手放在她背上,说道:
「放心,有我在。」
虽然这么说,不过堤格尔也不知道真的对上莱斯特时,到底该如何战斗。毕竟他的体能实在太不像人类了。
但这句话似乎还是鼓励了米拉。她晃了晃蓝发,重新打起精神,「那就靠你了」如此对堤格尔笑道。
号角声响起,联军开始前进。接近到能清楚看见城墙上卫兵身影的距离时,前头的士兵忍不住大声呻吟了起来。
城墙下方,是一整排被施以穿刺刑的尸体。他们的脚下,则是被剁成块状的尸体。原本深绿色的草地,如今被血污染成红黑色。很明显,这些全是被莱斯特杀死的人。
城墙上的杜里斯士兵高声嘲笑著联军。假如这是挑衅,的确十分成功。米拉、汉米许,以及罗兰,全都将激愤化为大喊,对手下的士兵或骑士下令:
「进攻!」
杜里斯攻略战,就此展开。
城墙北侧的吉斯塔特士兵与亚斯瓦尔士兵一齐朝城墙上射箭。西侧的布琉努士兵则是扛起二十人合抱的巨大破城槌,用力撞击城门。
杜里斯士兵们当然也不甘示弱。他们朝联军发射箭雨,把尸体或装满油的壶子、点燃的火把、孩童头颅大小的石块向下丢。之所以丢油与火把,是为了破坏攻城梯与破城槌。
联军当然有所防备。他们把以水淋湿的皮革包覆在破城槌上,防止燃烧。爬在攻城梯上的人,则举著铁制盾牌,小心地向上爬。
优势在联军这边,杜里斯士兵明显被压倒了。
一名吉斯塔特士兵爬上了城墙。下一瞬,他的头被人一把抓起,扔下城墙。杜里斯士兵大声欢呼,一部分的亚斯瓦尔士兵则发出恐惧的惊叹。米拉也在看到那男人时,倒抽了一口气。
莱斯特以右手拿著缠有锁链的木棍,现身于城墙上。
堤格尔瞪著莱斯特,脸上充满紧张与愤怒,但是并不直接弯弓搭箭。那男人身上散发著极为异样的氛围。虽然在巴勒姆时就稍微有感觉了,可是现在的感觉,比当时强烈太多。是与鲁萨尔卡或列许对峙时同样的感觉。
──难道说,那家伙也是魔物吗?
莱斯特发出野兽般的咆哮,纵身一跃。原以为他打算直接跳到地面,没想到竟然是跳到攻城梯上,一面踩破吉斯塔特士兵们的头颅,一面向下奔驰。莱斯特踏上地面的