怪的问题。因为我也有点被吓到了──那我们先走了。」
苏菲以开朗的表情笑道，追上走在几步前的米拉。米拉向堤格尔轻轻挥手，与苏菲一起离开。接下来，她们将会搭乘小艇前往其他船舰，为船长与船员们加油打气。这是今早就决定好的事。
原本只要宣称莱斯特和布琉努军都不足为惧就好，但是如今，非提到海龙的事不可。想到两人目前的心境，堤格尔不禁叹了口气。
「少爷，我们先回房间吧。水手们好像要开始忙了。」
拉菲纳克拍了拍堤格尔的肩膀，说道。堤格尔打起精神。的确，不能一直情绪低落。等米拉她们完成任务回来时，必须以明朗的笑容迎接她们才行。
堤格尔与拉菲纳克、加雷宁走在路上，堤格尔向比他年长的部下问道：
「对了，你们似乎和水手、桨手处得很好？」
「是啊。我们喝到加了胡椒的葡萄酒和加了鱼露的伏特加，处得很愉快哦。加雷宁阁下还连赢十盘棋呢。」
被拉菲纳克一提，加雷宁浮起一如往常的微笑。
「假如船身摇晃得太激烈，棋子就会散落到地上，得花不少工夫才能重新排回去呢。但是，我们之所以能与他们相处融洽，我想是因为我们与莱德梅里兹军一起击退亚斯瓦尔军的缘故。」
「什么意思？」
堤格尔讶异地问道。加雷宁轻轻点头：
「邦纳阁下应该提过，水手与桨手全是莱格尼察出身的人。莱格尼察与莱德梅里兹之间，虽然夹著王家的直辖地，但仍然算是邻居。」
「是啊。我听苏菲说过，亚莉莎德拉阁下和艾莲的感情很好。除此之外，莱格尼察南部与莱德梅里兹北部的村镇，有不少交流……」
「哦哦！」说到这里，堤格尔总算明白是怎么回事。
「因为他们很同情莱德梅里兹，所以对与亚斯瓦尔军战斗的我们产生好感，是这样吗？」
「是的。不过当然不是所有船员都那么想。虽然只有十几人，但是他们经常要我或拉菲纳克阁下说那场战斗的事给他们听。」
堤格尔拍了拍拉菲纳克的肩膀。
「八天就交到十几个朋友，你挺行的嘛。」
「其中有好几个人叫我『暴牙』呢。」
拉菲纳克指著自己突出的门牙，笑著回道。
†
隔天早上，吉斯塔特舰队因亚斯瓦尔岛沿岸起雾，晚了两个小时才出发。根据邦纳的说法，这不是什么稀奇的事。
「晴朗的天气之后，就会开始起雾。看来最近天气不错。」
船员们也都一副稀松平常的模样。直到开始航行为止，堤格尔等人一直待在船舱里。假如不习惯航海，起雾时走到甲板上的话，可能会不小心掉进海里。
堤格尔与拉菲纳克、加雷宁在艟房中闲聊，话题告一个段落时，初老的骑士想起什么似地问道：
「说到雾……两位知道名为『红雾』的男人吗？」
见堤格尔与拉菲纳克摇头，加雷宁开始说明：
「是亚斯瓦尔的将军。虽然我想不起对方的名字了，不过他在海战方面是一流的名将，甚至打败过路伯修的前任战姬。」
堤格尔与拉菲纳克发出佩服的赞叹声。米拉与苏菲教过堤格尔，海战时，会以我方船舰逼近敌人的船舰，接著爬到对方船上，以剑或短斧进行战斗。如何使对方的船动弹不得、如何包围对方的船舰，以数量压倒对方，是海战时的重点。
假如是名将，也许能使出不同于这种正统战术的奇策吧。不过既然能打败战姬，肯定不是普通人物。堤格尔紧张地问道：
「我们有可能和那种人交手吗？」
「听说他已经退休了。」
不要吓人啦。堤格尔松了一口气。拉菲纳克在一旁贼笑不已。
雾散之后，吉斯塔特舰队开始北上。
接近正午时，尽管能以肉眼见到拉德港了，但是吉斯塔特舰队却不得不停在近海处。因为港口附近停泊著高挂布琉努王国红马旗的舰队。
根据探子的报告，那些毫无疑问是布琉努的舰队。不只如此，城里还同时飘扬著亚斯瓦尔与布琉努两国的国旗。
船长室里，堤格尔与米拉、苏菲、邦纳四人困扰地对望著。
「城里升起两国的国旗……布琉努和亚斯瓦尔联手了吗？」
「从城外看来，似乎是那样呢。但实际上如何，就不清楚了。」
米拉皱著眉问道，苏菲谨慎地发表意见。有可能只是表面上尊重亚斯瓦尔，但实际上是由布琉努军全权掌控拉德。
该怎么办？四人讨论了一阵子后，堤格尔突然道：
「乾脆直接去问他们好了？」
其他三人以不怎么赞成的眼神互望一眼，邦纳问道：
「堤格尔维尔穆德阁下的交游相当广阔吗？」
「……完全相反。」
堤格尔面带愧色地抓著头发。布琉努的诸侯与骑士们，都很看不起他。对堤格尔抱著好感的，只有父亲的朋友，例如马斯哈•罗达特或雨果•奥杰而已。除此之外，大概只有外号『黑