龙炎号的船长室里，堤格尔、米拉、苏菲，以及邦纳围绕在桌前。
桌上除了米拉为众人泡的红茶之外，还有航海图与数张羊皮纸。
这是艾略特逃亡未遂、刺客暗杀失败之夜的隔天早晨。今天的天气依然十分晴朗，日照强烈，风势带劲。直到不久之前，吉斯塔特军都还乘风破浪地朝西方快速前进，但现在他们收起船帆，停在海上。
「大约三十分钟前，我们又遇见了从亚斯瓦尔岛逃出的贸易船。」
邦纳拿出一张羊皮纸，以紧张的表情环视其他人。
「根据船长的说法，占领杜里斯的莱斯特不但大肆劫掠附近村镇，还收服了在沿海一带作乱的海盗，拓展势力。所以他们才会急著逃离亚斯瓦尔岛。」
「这已经是第三艘了呢……」
米拉一面喝著红茶，一面看向桌上的羊皮纸。
从天亮到现在，虽然才三个小时，不过包含刚才的船在内，吉斯塔特舰队已经遇见三艘从亚斯瓦尔逃出的贸易船了。这些羊皮纸，就是邦纳与那些贸易船的船长谈话时留下的纪录。看样子，莱斯特的残暴，是真有其事。
堤格尔向邦纳问道：
「直到昨天为止，就算能远远地见到贸易船，我们也都没有直接与他们碰头。为什么今天会连续碰到这么多船呢？」
「这个嘛，我想有好几个原因。」
邦纳摸著胡须，点头道：
「首先，是因为我们已经离亚斯瓦尔岛很近了。看航海图的话可以明白，我们现在的所在之处，离大陆也很近。贸易船基本上都是沿著大陆边缘航行的，一旦接近陆地，与他们碰头的机会，自然也会增加。」
「其他的原因呢？」
发问的是米拉。初老的船长苦著脸道：
「虽然有点难以启齿，不过就算在陆地上，除非附近有土匪出没，否则商队也都会选择避开军队，不是吗？」
米拉与堤格尔一脸瞭然。见了两人脸色，邦纳放心地继续说道：
「让武装士兵现身在商船面前，说『你们以为自己可以安心航海，是谁的功劳？』藉此要求金钱或粮食……海上确实有这种土匪般的军人。所以基本上，贸易船都会主动避开军舰。虽然我们的舰队只有十艘船，算不上庞大，但是对贸易船来说，还是比鲨鱼群可怕多了。」
「邦纳阁下说的没错。尽管如此，我们却在三个小时内遇见三次贸易船，而且所有人都说，他们是为了躲避莱斯特才离开的。知道这代表什么吗？」
苏菲接在邦纳之后说下去。堤格尔严肃地点头道：
「他们想尽快逃离亚斯瓦尔岛。」
甚至没多余的心力避开吉斯塔特的舰队。
「关于莱斯特，有个令人难以置信的传闻。」
邦纳清了清喉咙，以略带迷惘的表情看向另外三人。
「听说他能操纵海龙。杜里斯港的水底潜伏著一头海龙，不论是想逃出港的船，或是想强行入港的船，都会被海龙弄沉。」
堤格尔一言不发地看著邦纳。当然不是因为认为邦纳胡言乱语，而是因为他不禁开始想像想像海龙大闹港口的场面。
──苏菲说，海龙比船桅大上好几倍……
那种生物在海中作乱的话，不管多坚固的船，都会被弄沉吧。
「我本来以为，只是一、两个人眼花看错。但是每艘贸易船的船长都坚称看到海龙。就算不是真正的海龙，有什么东西潜在杜里斯港底下，应该也是肯定的。」
「这样一来，只好先以拉德港为根据地了呢。」
米拉伤脑筋地看著航海图。就算想与莱斯特交战，也必须先搜集足够的资讯才行。莱斯特手上有多少士兵？有没有友军？有没有充裕的粮食与武器？真的能操控海龙吗？不先弄清楚这几点，就无法与他战斗。
一直待在海上，无法搜集这些资讯。而且也必须上岸补充粮食与清水才行。看样子，得暂时以拉德港为据点了。
「关于这点……」
邦纳欲言又止地说著，把目光放在手中的羊皮纸上。
「第三艘贸易船的船长说，最近这几天，有不少布琉努的军舰朝北前进。所以拉德附近，可能有布琉努军出没。」
「咦？」米拉怔怔地道。苏菲叹了口气。
「看来布琉努也打算介入王位之争呢。我们该不会被超前了吧？」
杜里斯港离布琉努的最北端，只有一天航程。而且布琉努也知道艾略特被吉斯塔特军打败的事。想趁乱占领杜里斯，也是理所当然的打算吧。
堤格尔迷惘地看著航海图。
虽然说没考虑到这件事很愚蠢，但是他从来没想过，祖国会介入亚斯瓦尔的问题。自己究竟该怎么做才好呢？堤格尔陷入混乱，无法思考。
「──堤格尔维尔穆德阁下。」
堤格尔正不知如何是好，突然听到米拉以敬称叫自己的名字。他抬起头，发现米拉正以前所未见的严肃表情看著自己。
「假如我们与布琉努军交战，你和拉菲纳克阁下必须待在舱房里，一步也不能走出来。这是部队指挥官的命令，知道了吗？」
「米拉……」
堤格尔虽然