夏季已经过了一半,覆盖大地的浓艳绿意繁茂到令人眩目的程度。吹过草原的热风中,带著呛人的青草味。天空戴著太阳这顶帽子,展开点缀著少许白云的清澈的蓝色翅膀。
一名少女站在被美丽的翠绿与碧蓝包围的小镇前。少女今年十五岁,有一头乌黑的长发,身形娇小,身上穿著奇特的服装。
与上衣分离的袖子,纤细的肩膀因此裸露在外头。与其说是绑住腰,不如说是包覆整个腹部的宽大腰带。裙子是缠绕式的,可以从裙襬的交叠之处窥见细长的腿。脚上穿的是露出脚趾的凉鞋。
尽管少女的打扮相当特异,但是比起她肩上那把长柄巨大镰刀散发出来的奇妙氛围,就显得不足为奇了。长度与少女身高相仿的刀柄上有精致的装饰纹样,由鲜红与漆黑组成的锋刃,兼具了神秘与危险的氛围。
「这里就是堤格尔维尔穆德阁下生长的故乡吗?」
少女仰望著环绕小镇的门墙,理解般地点头自语。
这名少女的名字是宓莉莎•葛林卡,是吉斯塔特王国的七名战姬之一,治理的是吉斯塔特王国西北方的奥斯特罗德公国。
不过,她现在不在吉斯塔特王国,而是邻国布琉努王国西北方的亚尔萨斯。说得更仔细一点,是亚尔萨斯领主居住的小镇•榭雷斯塔。
宓莉莎悠然走到城门前,理所当然地向门口的守卫寒暄。
「……你是旅行者吗?」
守卫的表情与声音中带著困惑。这也是当然的,因为宓莉莎的打扮完全不像旅人。再说,旅人也很少来到这小镇,守卫平时警戒的,其实不是人类,而是猛兽。
宓莉莎点点头:「我是从吉斯塔特来的。」自古以来,吉斯塔特语与布琉努语有不少相通的部分,所以沟通起来没有太大的问题。
「是这样啊?吉斯塔特的服装还真特别呢。」
守卫感叹似地说著,毫不怀疑地让宓莉莎通过城门,甚至没有检查她的随身行李。宓莉莎向守卫道谢后,走入小镇。「哦──」她一见到眼前的景象,立刻不由自主地发出略带傻愣的声音。
除了貌似贯穿整座小镇的大道上铺著石板之外,其余的道路都是裸路的泥土地面。路旁的建筑物,全是由涂了灰泥的白墙与茅草屋顶建成。行人的打扮也都很检朴,给人纯朴的乡下小镇之感。
──好怀念啊。
宓莉莎在心中说道。并非因为她曾经来过这里,而是因为距离她生长的吉斯塔特边境小村三天远路程的小镇,也是这种感觉。想当年,需要什么物品时,村里的人就会到那小镇买东西。
宓莉莎在原地转了一圈,寻找领主家的所在之处。虽然堤格尔没有向她提过自己家的事,但是宓莉莎知道如何判断──这小镇上最大的房子,肯定就是领主家了。
远远地,宓莉莎发现了一栋应该是领主家的建筑物。
宓莉莎笔直地行走于大道上。路人对她的视线,大致上可以分成两种:警戒与好奇。在这种小镇里,光是身为外人,就已经够显眼了,更何况宓莉莎的服装,以及肩上的巨镰全都如此奇特,更是引人注目。
──唔,会不会有人找自己说话呢?应该会有吧……
假如有人上前攀谈,宓莉莎就能表明自己的身分,请对方带自己到领主家了。假如没人前来攀谈,直接前往领主家也无妨。正因为没有要事,才能像这样悠闲地活动。据说宓莉莎的前任战姬也时常这么做。
「请问……」
宓莉莎在大道上走了快一半的路程时,一名少女朝她开口。那少女与宓莉莎年龄相仿,顶多只差一岁吧。栗子色的头发绑在左右两侧,长得颇为可爱。少女穿著黑色长袖上衣,裙襬长达脚踝,是侍女的打扮。也许因为天气炎热吧,少女将袖子卷到手肘的高度。
「您好。我叫蒂塔,是本地领主家的侍女。您似乎是旅行者,请问您来此地,有什么要事吗?」
「谢谢你的关心。」
宓莉莎向蒂塔致意。不愧是在领主家工作的侍女,举止得体有礼。最了不起的是,她有上前与宓莉莎攀谈的勇气。
「我叫宓莉莎•葛林卡,是吉斯塔特的战姬。你知道什么是战姬吗?」
战姬一词,使蒂塔瞪大眼睛。
「战、战姬?呃,是吉斯塔特的大贵族……?」
蒂塔惊讶到脸色发白,脚步不稳。不过她又很快地回神,紧张地朝宓莉莎逼近,大声问道:
「难、难道说堤格尔少爷……堤格尔少爷他出了什么事吗!?」
「没有。他很好。」宓莉莎答道。但是她的回答,只有自己和蒂塔听得见。在旁围观的小镇居民们,只听见了蒂塔的大喊,不由得面面相觑。
「什么?堤格尔少爷出事了!?」
「不好了!我要快点去向巴多兰大人报告!」
「仔细想想,穿得这么奇怪的女孩子特地来到我们镇上,肯定发生了什么大事嘛!这下糟了!得快点通知大家才行!」
嘈杂声随著时间经过,变得愈来愈大。意外事故、重伤、生命危险、强盗、不治之症、火灾、雷击、狼群……等等,各种危险的单字接连钻入宓莉莎耳中。这下子,连她也和蒂塔一样脸色发白了。没想到才一个不留神,两人的对话就被加油添醋到面目全非了。
「对、对不起,都是我不好……」
蒂塔深深鞠躬道歉,但是宓莉莎没有责怪她的意思。说起来,假如宓莉莎从一开始就向城门守卫表明身分,请人通知堤格尔的领主父亲,或领主的亲信的话,就不会发生这种事