「嗯,也希望※泰什特里亚能祝福你。那我先走了。」(译注:典出古波斯神话的雨神Tishtrya。)
泰什特里亚是掌管慈雨与星光之神,有些地区认为祂能赐给人们勇气与幸运。也不知是否察觉到达马德的心情,亚珥加修爽朗地朝两人挥手后,离开原地。
等到看不见亚珥加修的身影后,艾榭闷闷地道:
「那家伙,把我当成小孩子。」
「就亚珥加修阁下看来,艾榭大人的确是小孩子没错啊。」
两人穿过庭园,进入宫殿。
克雷伊修不在办公室,而是在称为「月光室」的房间里。那是以列柱代替外墙,在四周挂上白色薄绢,巧妙地将光与风引入室内的房间。克雷伊修想事情时,经常会待在这里。
达马德与艾榭来到月光室,只见地板上堆著许多文件,数张地图摊在地上,克雷伊修自己则坐在那些文件中央。
「哦,你们回来啦?找个空地坐下吧。」
一看到两人的脸,克雷伊修就抖动著外号由来的红色胡子,向两人招手。虽然王弟这么说,但是他周围满是文件与地图,几乎没有空地。达马德与艾榭勉强找出空著的场所,坐了下来。
克雷伊修单刀直入地问道:
「达马德啊,你知道亚斯瓦尔这个国家吗?」
「我只知道它在我国的西北方。」
达马德慎重地立即回道。事实上,他对亚斯瓦尔的认识确实只有这么多。因为墨吉涅与亚斯瓦尔之间夹著布琉努与吉斯塔特,算是远方国家。就算在首都的路上看到亚斯瓦尔人,他也不会多注意对方一眼。
听完达马德的回答,克雷伊修满意地点头。
「嗯,很好。艾榭啊,我要暂时向你借用这家伙。达马德,你去亚斯瓦尔吧。」
达马德与艾榭露出莫名其妙的表情。克雷伊修装作不知两人的疑惑似的,拿起一张地图说明起来。
「目前,亚斯瓦尔国内的情势很混乱。我想趁机卖点人情给他们。最好能藉著亚斯瓦尔,牵制布琉努与吉斯塔特……」
「抱歉,可以让我说一句话吗?」
打断王弟的话,是大不敬的行为。尽管觉得万分惶恐,但达马德还是不得不做。幸好克雷伊修没有因此不高兴。
「我对亚斯瓦尔一无所知。所以我想,我应该无法胜任这个工作。」
「就是一无所知才好。」
眼窝凹陷的铜铃大眼亮起光芒。克雷伊修笑道:
「熟知亚斯瓦尔国情的人,早已被我送到该地了。你只要以一无所知的角度去看那个国家,把你的所见所闻报告给我知道就好。」
「原来如此。」
艾榭理解地点头。对亚斯瓦尔太熟,有时会被先入为主的想法蒙蔽。就是为了防止这种情况,才命令达马德过去的。
至于达马德,他也总算理解了。但是无法立刻答应。一方面是对前往未知的国家感到恐惧,但最重要的是,他想立下的是更显而易见的功勋。再说,长期离开艾榭的领地,也让他有点不情愿。
「达马德啊。」
艾榭鼓励似地轻拍达马德的手臂笑道:
「这样不是很好吗?这可是王弟殿下亲自授予的密令哦。比起讨伐盗匪什么的要好太多了。」
「是这样吗……」
「没错。我可以保证。对了对了,既然特地去那么远的国家,要带点伴手礼回来哦。不知道亚斯瓦尔有没有能保存很久的甜点呢?」
听了艾榭的话,达马德不禁苦笑起来。
王弟的密令。这么说确实没错。这个国家里对亚斯瓦尔一无所知的人那么多,但是克雷伊修却找上自己,进行这个任务。
这么一想,达马德总算涌起斗志。他向克雷伊修低头道:
「属下遵命。我会在今天之内整理好行李,明天立刻动身出发。」
「很好。对了,前往亚斯瓦尔的事,可别告诉任何人哦。」
克雷伊修豪迈地点头说道。自己只是障眼法,达马德心里有数。只要自己在当地表现得愈显眼,克雷伊修派出去的人,就愈容易在暗地里活动。
「我一定会立下功劳的。」
不能让这样的机会白白溜走。当然不只是为了挽回颜面,因为爬到更高的地位,也是达马德的心愿。
†
艾莲与苏菲的谈判,顺利结束了。
使巴塞尔子爵与泰特拉杰子爵起争执的河川用水问题,在艾莲与苏菲的仲裁下,成功解决。
攻击苏菲与两子爵的那个艾莲,是为了在吉斯塔特制造混乱,亚斯瓦尔军准备的冒牌货。由于连战姬米拉也如此保证,两子爵接受了这个说法。艾莲以当时不在领地,因此引发了这样的事为由,将慰问金分别送给三人。
顺带一提,地方官莱榭克失踪的事,也被推到亚斯瓦尔军的头上。这样对所有人都好。
被俘的亚斯瓦尔士兵中,特别顽强抵抗的三百人,被作为奴隶卖给人口贩子。其余的人则交给受到侵略的城镇或村落,罚他们做重劳动。
艾略特王子被送到吉斯塔特的首都席雷吉亚