第二卷 3 暗潮汹涌的阴谋

  万里无云的青空,闪过一道黑影。

  那黑影以惊人的速度扰乱大气,旋绕于苍穹之下,颇有纵横天下之感。但并不是鸟。就鸟来说,黑影的体型太大了。

  黑影的真实身分,是名为飞龙的生物。

  飞龙上有一道人影。那是一名不到二十岁的年轻男子,他头上戴著连耳朵一起包覆的皮帽,身上穿著绢制上衣与皮外套,以戴著手套的手紧握缰绳。表情因寒冷与恐惧而紧绷。

  年轻男子的名字是萨安•泰纳帝。是布琉努王国数一数二的大贵族泰纳帝公爵家的嫡长子。

  「我操!你要到什么时候才肯乖乖听话啊……!」

  萨安一面怒骂飞龙,一面以全身力量拉扯缰绳。他的鼻子下方有无数道鼻水被风乾的痕迹,但是没空擦拭,只好任鼻水流下,于是变成现在这个样子。

  无视骑手的命令,飞龙随心所欲地在空中翱翔。与骑垫相连的皮带牢牢固定著萨安的腰与腿部,不必担心摔下龙背。尽管如此,每当飞龙兴头一来,滚转身体时,萨安还是有种生不如死的感觉。

  放眼望去,地面是泰纳帝家治理的广大领地涅梅塔库,而且可以见到领地的中心都市兰斯。可惜的是,萨安没有多余的心力去注意那些。

  飞龙完全不听萨安指挥。就算骂它,就算用力殴打背部,飞龙也不为所动。曾经有一次,萨安气到拔出短剑刺在飞龙背上,但是受损的反而是短剑。龙的鳞片刀枪不入,萨安结结实实地明白了这件事。

  「这个饭桶……竟敢看不起我,看不起我这个泰纳帝家的继承人……」

  萨安恨恨地骂著飞龙。虽然这些话应该不管用,不过飞龙总算开始降低高度。看著缓缓接近的地表,萨安下意识地咬紧牙关。

  还不能放心。之前也有好几次,原本以为总算能降落了,但是飞龙突然向下俯冲,又突然爬升到高空。

  「父亲大人的话,你就愿意听……」

  该说幸好吗?这次飞龙不再作怪,安分地降落在地面上。

  萨安叹了口气,趴在飞龙背上。被飞龙与高空的寒风玩弄,他早已身心倶疲。可以的话,他很想直接倒头大睡。把所有与骑垫相连的皮带一条一条解开,实在太麻烦了。

  飞龙低鸣一声,拍动翅膀。

  萨安吓得撑起身体,急急忙忙地开始拆解皮带。

  萨安正式学骑飞龙,是与墨吉涅的战争结束,回到泰纳帝家的领地涅梅塔库后的事。

  涅梅塔库位在布琉努王国南部,是连结首都尼斯与沿海各都市的重要接点。涅梅塔库在古老的语言中,是「神圣森林」的意思。过去,这里有广大的森林。最早砍伐林中树木换取金钱的,就是泰纳帝家的祖先。由于这片森林的木材品质优良,可以卖得高价,纳帝家便是以此为资本,发展成地方上的一大势力。

  如今的涅梅塔库,已经没有森林的踪影了。原本是森林的地点,成为广大的农田。在这片土地上生产的小麦与葡萄都很优质,继续为泰纳帝家带来财富。

  光靠土壤肥沃,不足以让泰纳帝家壮大到如今的程度。历代的泰纳帝公爵,都以中央与地方之间的调解者自居。王家想强行徵收地方的财富时,泰纳帝家会与地方站在一起,而地方想发动叛乱,泰纳帝家就挺身保护王家。以这种方式,泰纳帝家成为布琉努王国数一数二的大贵族。

  泰纳帝家的下任当家萨安,从小就娇生惯养,骄纵任性。

  就算凌虐人民,也没有任何愧疚感的萨安,只要心情一不好,就会毒打跟班或下人出气。生性残暴的他,有时还会斩杀家畜来玩,或是为了排遣无聊,和狐朋狗党强抢民女蹂躏。

  在萨安的想法中,人民就像雨后的菇蕈,就算放著不管,也会自己生长出来。由于从来没有人敢顶撞他,所以他也从来没有怀疑过,自己的这种想法究竟正不正确。

  萨安的父亲泰纳帝公爵,一直纵容儿子的暴行。一方面是因为他的脾气比儿子更残暴,一方面是因为宠溺儿子。更重要的是因为,泰纳帝公爵明白,只要人民的恐惧不转化为怒气,恐惧是非常好用的统治手段。

  但是,自从与墨吉涅的战争结束后,萨安就不再凌虐人民了。

  不是因为痛改前非,学会宽容,而是因为他忙著驾驭飞龙,所以没空理人民。

  领民们一面以混杂了恐惧与惊奇的眼神看著飞龙,以及被飞龙玩弄的萨安,一面在心里祈祷,这样的日子可以延续久一点。

  落地的飞龙,比在空中时乖顺许多。

  萨安牵著缰绳,把飞龙带回专用的龙舍。一名少女正在龙舍中打扫。那少女年纪大约十五、十六岁,穿著黑色长袖上衣与长裤,头上包著头巾。她的脸和衣服都脏兮兮的,如麦梗般乾枯的金发扎在脑后,垂落在背上。看起来一点女人味也没有。

  就算见到萨安,少女脸上也没有任何表情。她缩了缩脖子向萨安致意,继续低头打扫。那态度令萨安很不痛快,但只瞪了她几眼就作罢。熟知萨安脾气的人看到这幕,一定会很惊讶。

  萨安之所以对少女如此宽宏大量,是有原因的。一来他已经累到没有力气骂人了,二来是因为,在泰纳帝家工作的下人下女中,只有这名少女敢在龙舍工作。其他人做不到三天,就开始磕头求饶,苦苦哀求萨安放过他们。惧怕过头的话,工作时说不定会出现疏失,刺激飞龙暴动,萨安也只能答应让那些人离去。

  「喂,阿劳艾特。」

  萨安以粗鲁的口气唤道。少女停下手中工作,看向萨安。

  「飞龙的食物送到了吗?」

  「在老地方。」

  阿劳艾特淡淡地说

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