茶余饭后的笑话，并且让陛下蒙羞吗？」
名为莉姆的女性冷冷地道。艾莲像被戳中痛处似地，气势倏地弱了下来。但还是不满地噘嘴道：
「可是，这次是她先来惹我的，你也有看到不是吗？」
「艾蕾欧诺拉大人，您有试著不随之起舞吗？」
莉姆毫不留情地指责道。艾莲泄气地垂头，小声道歉。见她道歉了，莉姆朝堤格尔的方向走来，停步站好后，向米拉行了一礼：
「琉德米拉大人，我家主人已经反省过了，请您宽宏大量……」
「你没必要感到过意不去。」
说话的是抱住米拉的堤格尔。莉姆眼中浮现讶异之色，堤格尔继续说道：
「米拉也有错。虽然这里是米拉的公宫，但是不只客人该守礼，主人也同样有主人该守的礼貌。既然艾莲已经反省过了，接著就换米拉反省。这次就这么算了吧──菈娜大人，你认为呢？」
堤格尔问道。菈娜脸上浮起愉快的笑容，朝这边走近。
「你们就打到有人认输为止吧──要是我这么说呢？而且对她们来说，那样也比较舒畅呢。」
不愧是米拉的母亲会说的话──堤格尔如此心想。
「就算能得到片刻的痛快，但是就长久来看，还是只会累积更多的仇恨吧？因为之前似乎已经有过好几次类似的事了。假如菈娜大人想看互殴，那么就由我来当米拉的对手吧。」
「这回答我喜欢。算你及格好了。」
菈娜朝堤格尔走近，温柔地摸了摸他的头，接著看向自己女儿：
「你也差不多可以冷静了吧？接下来该以东道主的身分接待宾客了哦。」
米拉面带愧色地点头。「我没事了。」她讪讪地对堤格尔说道。堤格尔放手后，米拉理了理乱掉的衣服，挺直背脊。艾莲似乎也被莉姆训过了，只见她随意地理了理乱掉的白银长发。
两人朝彼此走近，一齐挤出虚伪的笑容。
「身为奥尔米兹的统治者，我很欢迎你来这里，艾蕾欧诺拉。」
「身为莱德梅里兹的统治者，我很感谢你的招待，琉德米拉。」
不知是谁发出了咬牙声，两人再次互瞪起对方。但是至少不再吵嘴。堤格尔和莉姆总算松了口气。
†
米拉带著艾莲等人来到豪华的会客室。
地板上铺著墨吉涅制的地毯，两张绢制的沙发隔著小桌子，面对面地设置在房间中央。
墙边有砖造的壁炉，不过现在是夏天，想当然耳没有升火。壁炉上方有数只陶制的小人偶作为摆饰。
玻璃制的水晶灯从天花板垂吊下来，假如插满蜡烛，就算是夜晚的房内，应该也会亮得如同白昼吧。
米拉与艾莲将拉斐亚斯与长剑立在墙边，面对面地坐在沙发上。菈娜与莉姆分别坐在米拉与艾莲身旁。小桌上有四人份的银杯、葡萄酒瓶，以及放了乳酪的盘子。
堤格尔不在会客室里。因为他是外人。就算他与米拉很亲近，但是既然手中没有什么重要情报，自然无法参与战姬们的会议。他现在应该正与拉菲纳克、加雷宁一起，在公宫中四处寒暄。
艾莲率先说明自己为什么会在那个庭园。
「我原本一直待在客房里。但是后来闲得无聊，为了转换心情，所以在公宫里到处散步。我本来打算稍微走一走就回房，但是听到叶笛声，于是就绕过去了。」
「真是抱歉。我本该跟在艾蕾欧诺拉大人身边的，但是又不能让客房空无一人……」
莉姆面有惭色地向米拉与菈娜道歉。她的全名是莉姆亚莉夏，莉姆是昵称。她今年二十岁，是艾莲的副官。虽然平常感觉冷冰冰的，但是不论态度或谈吐，都远比艾莲有礼貌，所以米拉并不讨厌她。
「艾蕾欧诺拉阁下是第一次见到堤格尔维尔穆德阁下吧？但是你们看起来不太陌生，究竟是聊了什么呢？」
菈娜在切入正题前问道。艾莲笑了起来：
「我们只是一起吹叶笛而已。不过也因此，有种怀念的感觉。」
「那真是太好了。」
菈娜回道。但米拉听著很不痛快。那庭园，是堤格尔教米拉吹叶笛的场所。
──还好不是在庭园时听到这些……
假如在情绪仍然激动的情况下听到这件事，米拉应该无法保持冷静吧。充满回忆的重要场所被随意践踏的不悦感，一直挥之不去。
「艾蕾欧诺拉，可以让我听听你特地来找我的原因吗？」
所有银杯都斟好酒后，米拉问道。
「我为什么来找你，你不是已经猜到了吗？」
艾莲喝了口酒说道：
「就是横跨我的莱德梅里兹、王家直辖地，还有你的奥尔米兹的那片森林。从今年春天起，我就收到那森林开始扩大，而且进入那森林的人几乎都有去无回的报告。你这边呢？」
米拉瞪大眼睛。不光因为奥尔米兹也发生了同样的事，艾莲居然肯坦白地说出莱德梅里兹的情况，也是令她惊讶的原因之一。
「我这边也一样。前几天，我还特地去找直辖地的地方官莱榭克讨论这件事呢。」
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