失，你说该怎么办？」考虑到这种情况，许多领主反而不肯确实地厘清森林的所有权。
米拉以迷惘，又彷佛带著点焦急的感觉，把食指按在嘴上思考著，最后轻轻叹了口气，对堤格尔笑道：
「嗯，算是说对了。」
但是那态度让堤格尔无法接受，他微微探出身子：
「和真正的答案不一样吗？」
「不是那样的。大约四、五十年前，我的曾祖母担任奥尔米兹的战姬时，森林附近的村子经常被土匪攻击。土匪以森林为据点四处打劫，不只奥尔米兹，直辖地和莱德梅里兹的城镇与村落也都受到不小的损害。当时，三方互相推托森林的所有权，最后不了了之。」
「原来如此。」堤格尔点了点头。
既然土匪以那片森林为巢穴，拥有森林的领主，就非出兵剿匪不可。
假如能一口气歼灭匪贼，当然没有问题，但假如被他们逃了，就必须长期警戒，防止匪贼再度出现。对当时的领主来说，那片森林可说是烫手山芋。
但是，米拉的话还没结束。
「接著是三、四十年前，祖母大人担任战姬的时候。那时，森林附近出现新的聚落。但是聚落的组成分子很复杂，有忍受不了其他地方领主的暴政，逃来这里的平民，以及佣兵、盗匪……等等，可说是龙蛇混杂。而且那聚落又横跨了三个领地，三方对那地区的统治权起了争执，最后又不了了之。」
「这样啊。」堤格尔再次点头。
假如把聚落纳入统治之下，就能向聚落徵收税金。发动战争时，也能从那里徵兵。如果军队人数不多，也可以把聚落作为行军途中的休息地点──前提是聚落中的居民愿意听从领主的命令。假如居民不愿听从领主命令也就罢了，如果还积极攻击其他村落，就不得不将其视为土匪，加以讨伐了。
从米拉的祖母的处理态度看来，那聚落八成不肯听从领主命令吧。
「再来是十五、十六年前，母亲大人担任战姬时的事。」
「还没完啊？」
堤格尔忍不住脱口而出。「这是最后了。」米拉苦笑道。
「当时发生了大火，烧掉了将近半个森林。」
米拉的母亲菈娜，也当然把所有权含糊带过了。
「……这还真困难呢。」
听完所有往事，堤格尔除了这感想，说不出其他话。
「我并不怪母亲大人、祖母大人与曾祖母大人。假如我是那时候的战姬，肯定也会做出同样的决定。话说回来，假如对方是贵族领主，事情就好办多了。」
米拉耸肩说道。在吉斯塔特，战姬的地位仅次于国王，很少有贵族会对战姬摆出强硬的态度。再加上，与贵族领主之间，通常有许多有形或无形的人情债。
「这次你就让让我吧，下次换我给你方便。」可以像这样与对方交涉。
但是，这次的对手是国王直接任命的地方官。基于体面问题，对方不可能简单退让。
「莱德梅里兹的战姬，好像叫艾蕾欧诺拉是吧？她打算怎么处理呢？那森林不是也延伸到她的公国吗？」
堤格尔忽然想到这问题，稍微犹豫了一下，最后还是问了出来。米拉沉下脸，噘著嘴，皱起眉头，明显不高兴了起来。
「不知道。也没兴趣知道。」
她冷淡地说著，把脸撇向一旁。「不然我去见她，向她问问看吧。」堤格尔原本想这么说，但是又作罢。下次有机会时再这么做吧。
「有什么我能帮上忙的事吗？」
虽然想不出好点子，但堤格尔还是想为米拉尽一点心力。
米拉微微偏头，露出调侃似的笑容：
「你不是说要远远地看著我吗？这样就够了。」
「好。」
现在还是心怀感激地接受米拉的好意吧。堤格尔这么心想，坦率地点点头。
住在奥尔米兹的这段期间，有太多事必须学习了。堤格尔再次产生这个想法。因为他的心愿是能长长久久地陪在米拉身边。
「那么──」
米拉轻轻伸了个懒腰。
「这话题太沉闷了，来聊点别的吧。你在那村子待了几天？我想听听你以两天杀死恶狼的经过。」
堤格尔笑了起来，心想著，自己至少可以帮米拉转换心情。
「我和拉菲纳克是在五天前抵达那村子的……」
窗外月亮的位置，比堤格尔刚进入房间时高了许多。
两人留意著以不被门外的护卫听见的音量，开始谈天说笑。
†
库托那森林附近的草原上有座小山丘，山丘上有栋名为「多莫沃伊别馆」，属于米拉的别墅。
正确来说，是属于战姬的别墅。在奥尔米兹领地内，有二十栋以上这样的别墅。比如像这次战姬前往远方视察时，或是与邻近诸侯会谈时，甚至静养时，就有机会使用这些别墅。
多莫沃伊是吉斯塔特民间故事中的妖精，平常会躲在火炉或玄关底下，保护家宅。与同样会守护家宅的妖精奇奇莫拉一样，经常被用在别墅的名字上。
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