msp;米拉与直辖地的地方官莱榭克做下约定，将在这栋别墅进行会谈。
堤格尔夜访米拉那晚的两天后，太阳即将走到头顶正上方时，米拉一行人抵达了多莫沃伊别馆。
米拉自认到得很早，但是策马来到别墅前时，门口已经有好几道人影与马匹的影子了。这使她有点惊讶。
「久违了，战姬大人。」
穿著灰色官服的肥胖男子走到米拉面前。那人的年纪约莫三十五岁上下，浑圆的脸红得像刚喝过烈酒似的，但听说那是天生的肤色。男人脸上生了许多雀斑，脑袋光秃，只在头顶周围长了一圈短短的黑发，整体看来，就像颗草莓似的。
这人就是直辖地的地方官莱榭克。一双小眼睛毫不客气地闪烁著敌意。
──「草莓头」。真是贴切啊。
米拉心道。这是讨厌地方官莱榭克的人，私下给他起的绰号。
莱榭克身后站著几名同样穿著灰色官服的男人，应该是他的部下吧。每个人看起来都一脸严肃。
「我啊，一早就到这儿了呢。没想到居然见不到半个人影，真是吃了一惊。明明有著重要的会谈，却慢吞吞地现在才抵达。难不成路上有什么壮丽的景色，能让战姬大人耽搁到了行程吗？」
地方官挖苦道。米拉面不改色地微笑以对：
「莱榭克阁下还真是性急。我少有机会来到这一带，所以顺便在路上视察了几个村庄，仔细询问他们的近况。毕竟是国王陛下托付的公国，要是出了什么事，可无法向陛下交代呢。」
「战姬阁下的忠诚之心真是令人敬佩。但是我也不遑多让哦。同为陛下的臣子，能和睦相处是最好不过的。」
「莱榭克阁下说的是。希望今天能谈出令双方都满意的结果。」
米拉一面观察莱榭克的表情，一面下马。那像是因嘲笑而变形的嘴脸，不管怎么看，都令人不快。
离开公宫前，米拉调查过莱榭克的事。尽管她与莱榭克不是第一次见面，但是在此之前，两人不曾起过重大冲突，所以米拉没有特别把他放在心上。
作为地方官，莱榭克确实十分优秀。但是就为人来说，听说他是个相当阴狠的家伙。
据说，莱榭克的办公室旁有个小房间。假如部下犯了错，就会被关进那小房间里整整一刻钟，彻底反省、述说自己的错误。就算饿了，或是想上厕所，除非时间到，否则不可能出来。假如反省的内容不够正确，就必须全部重来。如此一再重复。
──母亲大人说，这家伙是阴险的狗官……
米拉把座骑交给加雷宁，亲自打开别墅的门，领著莱榭克一行人入内。门板上画著一名穿著白衣的老人，是多莫沃伊。
别墅中窗明几净，飘著清冷的空气。附近村子的居民原本就会定期打扫别墅，再加上为了这次会谈，米拉还特地派人过来做大扫除。
「莱榭克阁下是否渴了呢？请务必品尝看看我泡的红茶。」
「哦，能喝到战姬阁下的知名红茶，真是令我感到光荣。」
米拉在脸上挂起无懈可击的笑容，与莱榭克聊著无关痛痒的客套话。但是地方官眼中的敌意，并未因此消失。
米拉看向莱榭克的部下。每个人两边肩膀都扛著巨大的布包。部下们的表情都很痛苦，看来布包十分沉重。装在里面的，八成是这次会谈用的资料，总数比米拉随从带来的多上三倍。
──这下子，应该吵不赢对方吧。
米拉一面向前走，一面在心里叹气。
堤格尔与拉菲纳克穿著旅行者的服装，坐在离「多莫沃伊别馆」约三百阿尔昔（约三百公尺）的草地上，远远眺望著孤立于山丘上的别墅。两人的座骑在一旁悠闲地吃草。
天空很蓝，阳光很耀眼。风儿徐徐吹过，稍微卷走了空气中的炎热。拉菲纳克躺在草地上，拔起附近的青草，叼在口中，悠哉地道：
「像这种日子，就会很想骑在马上，漫无目的地尽情奔驰呢。」
堤格尔看著比自己年长的亲信，取笑道：
「到时候，我会帮你拉住缰绳的，你只要牢牢抱住马脖子就好。」
虽然总算习惯骑马，但是拉菲纳克的骑乘技术仍然有点不足。假如真的策马狂奔，恐怕跑不到一百阿尔昔，就会被甩下马了吧。
见少主露出笑容，拉菲纳克改变话题安慰道：
「我可以明白少爷的心情，但就算再怎么烦恼，也是没用的哦。」
堤格尔的脸上出现阴霾。
「……你觉得米拉能顺利吗？」
「从少爷的话听来，应该赢不了对方吧。就连加雷宁阁下也都没什么信心的样子。我看少爷你还是先想好怎么安慰和鼓励战姬大人吧。」
堤格尔深深叹了口气，不经意地移动视线。
两人的西边，有一片黑压压的森林。是米拉等人说的库托那森林。
这一带是平坦的草原，除了森林，唯一显眼的地形，就是别墅所在的山丘了。像这样的地理环境，的确难以精确判断森林的大小。就算说森林长大了，或是说森林完全没变化，也都难以反驳。
就在这时，堤格尔突然感到一阵战栗。
──咦……？
堤格尔反射动作地抓住黑弓起身，警戒地看著库托那森林。也许是对少主的奇妙行动感到不解吧，拉