第一卷 序章

  堤格尔被追到穷途末路了。

  只见他蓬头垢面,满身污泥,脸上带著浓浓的倦色,身上到处都是擦伤与割伤,全身无一完整之处。虽然弓还在手上,可是箭袋里只剩几支箭了。

  这儿是远离主要街道的小山半山腰。堤格尔与由他率领,不到五十名的士兵正聚集在这里。

  天空很蓝,阳光从头顶正上方火辣辣地洒在地上。就算不活动身体,汗水还是流个不停,好热。打从踏入墨吉涅王国的土地开始,这想法就出现过不知多少次。实在是热到完全无法认为现在是春天。

  数百名骑兵正在山丘下方抬头看著这边。他们头上缠著黑布巾,身上穿著皮甲,腰间挂著弯刀,手中拿著长枪或弓箭。从衣缝之间露出的皮肤是褐色的──是墨吉涅人特有的肤色。也就是说,对方是敌人。

  「人数比我们多一倍,而且全是骑兵吗……」

  堤格尔在马背上俯看山脚,恨恨地啐道。汗水碰上伤口,引起一阵刺痛。

  他今年十七岁,全名是堤格尔维尔穆德•冯伦,亲近的人称他为堤格尔。他是布琉努王国的贵族•治理亚尔萨斯地区的乌鲁斯的长子。如今他是率领这不到五十人的小部队的司令。

  「就算掳走我们这种穷鬼,也换不到半毛钱哦。这些话用墨吉涅语该怎么说啊?」

  身边的副官拉菲纳克半自暴自弃地笑道。他正好比堤格尔年长十岁,今年二十七。相貌端正,身材匀称。只要不开口说话,就是个迷人的帅哥。这是拉菲纳克故乡的村民对他的评语。

  「很不巧,像我们这种穷鬼还是可以换钱。我之前不是告诉过你关于奴隶制度的事吗?」

  墨吉涅王国是个实施奴隶制度的国家。

  虽然说乡下贵族与从乡下来的私兵,没有作为人质换取赎金的价值,但是被俘之后,几乎百分之百会成为奴隶。听说男人的话会被扔去山中采矿,或关在船上划桨,被迫卖命工作,到死为止没有重获自由的可能。

  「那还真是绝望耶。」

  拉菲纳克叹道。既然如此,该怎么办?他以眼神如此问道。

  堤格尔回头看向部下们。

  破烂的皮甲、在木板上贴上一层薄皮制成的阳春盾牌。他们穿著不堪一击的护具,手中只有棍棒、长枪、短斧之类的武器。每个人身上都带著伤,而且看起来也都和自己一样疲劳。

  「就是和那些家伙战斗啰。」

  堤格尔对士兵们说道,偏红的褐色眼瞳中充满坚定的战斗意志。

  「比起被俘虏,变成没有将来的奴隶,不如奋勇战斗,多带走一个人是一个人吗……?」

  拉菲纳克以悲壮的表情问道,堤格尔摇头道:

  「不要说傻话,我才不想死在这里。」

  堤格尔说著,脑中浮现心上人的笑容。那是比任何事物都重要且珍贵的,灿烂的笑容。

  怎么能在还没与她重逢的情况下,死在这种地方呢?

  而且堤格尔身上还背负著作为司令的责任。必须尽可能找出让士兵们生还的方法。假如就此放弃,他可没有脸面对父亲。

  「说不定会有援军出现。要怀著期待,拖下去。」

  我不是随口说说,友军是真的有可能就在这附近。比如和我们一样逃到这儿的布琉努军,或是预定在今明两天汇合的同盟军──吉斯塔特军。

  「原来如此,很像少爷会有的想法呢。」

  拉菲纳克松了一口气笑道。两颗比其他牙齿还长的门牙因此露了出来。只要看到那两颗门牙,不管他长得多好看、表情多认真,都帅不起来。

  就在这时,一名骑兵从敌阵中策马上前,以墨吉涅语叫道:

  「布琉努的丧家犬们!我的朋友里有很仁慈的奴隶商人!只要你们乖乖投降,可以让你们自由挑选要去挖矿还是划船哦!」

  墨吉涅军哄然大笑。拉菲纳克讶异地看著堤格尔:

  「他在说什么?」

  「他说自己没什么正经朋友。」

  堤格尔会一点墨吉涅语,所以大概知道对方在说什么。但是他不打算照实翻译那些话。

  「好吧!我们投降!不过你们要给我们一点时间,让我们下去!」

  堤格尔以墨吉涅语回答道。他在心中盘算,必须尽可能地拖延时间才行。于是他下了马,慢慢向前走。

  墨吉涅士兵没要求他丢下武器,所以堤格尔还是弓不离手。对方应该是知道布琉努人很看不起弓兵,所以认为堤格尔弱到没有威胁性吧。

  一阵轻微的马蹄声响起。

  堤格尔的耳朵灵敏地捕捉到这道声音,他停下脚步,张望四周。

  鲜艳的蓝色长发在空中飞扬,一名妙龄少女正策马疾驰于大地。

  那少女的年纪和堤格尔差不多,五官标致,看起来就像养在深闺的千金小姐。但是蓝色的眸子晶亮无比,闪烁著坚定的斗志之光。

  少女手上握著一柄长枪。枪身上装饰著蓝与金色的花纹,枪头部分有如以整块没有杂质的水晶切削而成,中央镶著又大又美的红宝石。就算远观,也看得出那枪有多精雕细琢。与其说它是武器,更像是艺术品。

  尽管那长枪和少女纤细的外表很不搭,但是又不可思议的,和少女非常相配。

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