br />
「嗯。」
她顺手把帽子戴上。
本想说因为假发导致头围变大的缘故，所以我给了她一顶男用帽子，结果戴起来刚刚好。
我瞥了老板儿子一眼，只见他彷佛正在与爱人诀别般，依依不舍地慢慢摺着衣服。
这小子……
在他摺完的瞬间，我随即夺走衣服，并一把塞进包包里。
「啊……」
「拜啦。」
语毕，我便牵着凯萝的手走出服饰店。
◇ ◇ ◇
我把装着凯萝原先所穿便服的包包寄放于霍乌家别邸，然后把装有几样轻便护身用具的袋子挂于腰带上，就跟站在门前的凯萝会合。
「好，我们走，往这边。」
「你刚刚付了四枚银币吧？我来出就好。」
凯萝把准备好的银币递给我。
「啊～是吗？你也不必特地还我啦。」
由于没理由帮凯萝垫钱，因此我还是收下了。既然如此，早知道就稍微杀价一下。不对，正常来说她比我更有钱，实在没有这个必要。
「你手边的钱王城会无止尽提供吗？」
「那怎么可能嘛，是我把可以自由挪用的预算存起来了。」
可以自由挪用的预算？
「原来王室也有零用钱这种概念啊？」
「嗯，算是啦。对于服饰或纸张等生活以及学习必需品，只要我提出就会马上添购，不过除此之外还是有可能需要花钱对吧？这些预算就是用在急需从贩卖部购买东西，或是请人帮忙时总得酬谢对方等等。」
「这么说也对，如果没这笔钱会很不方便的。」
所以这笔钱是凯萝省吃俭用存下的私房钱。这样的心态确实值得赞赏。
「那么，你想去哪里走走呢？」
「我说过想看看贫民区吧。既然机会难得，我想见识见识至白最贫困的一面。」
她的这部分还是没变……嗯～～
「最贫困的一面啊。」
尽管贫民区并未萧条到类似贫民窟那种地步，不过说起穷人所居住的区域，在王都里大致上是分成两区。
一个是北侧西区，另一个则是南侧西区。
为何西区的治安较差，原因就是穷人都聚集在这个区域，所以房租相对便宜。另一个原因单纯是该区与王都两大经济中心地区──大桥和王城岛周围离得最远。
至白是被一条河川横切成两半的城市，渡河的方法分成两种。其一是借由通往王城岛的桥梁，其二就是位于王城岛东侧的大桥。不过王城岛的桥梁都有卫兵看守，一般民众不能随意进出王城岛，如此一来就只能行经大桥，可是这座桥位于王城的东侧，导致至白西区想往来于南北两侧就相当费时，交通上是极为不便。换言之，这两块区域在经济流通上已被人放弃了。
不过同为西区，南侧的平均房租与治安都高于北侧。
这部分就牵扯到郊外的水土环境。北侧郊外是一片土壤贫脊的荒凉之地，反观南侧大概是因为河川带来肥沃的土壤，有着一片广大的牧草地带，因此透过放牧多少能养家糊口。
而我所熟悉的就是南侧，穿过南侧贫民区就能抵达我承租的水车小屋。
「我并没有清楚掌握贫民区的所有地方，今天就带你逛逛我熟悉的区域吧。」
说起近来的王都，游民果然变得随处可见。
这些游民都会拿草席、垫子或是离乡背井时顺手带着的毛皮，就这么随处席地而睡，并且绝大多数也会在路边放个碗盘顺便乞讨。
我至今在王都里见过许多遗体。尤其是到了冬季，路边就会躺着一具具已经冰冷僵硬，名符其实的尸体。
虽说南侧贫民区的情况比北侧好，但也并非不会撞见这类遗体。在这个国家里，不存在那种民众没钱生活就会提供补助的社福机制。就算从基鲁希那王国逃来这里，倘若找不到工作无法赚钱，没能打下生活根基的话，等待自己的未来不是饿死就是冻死。
「……为什么这些人要躺在这种地方？」
凯萝在见到那些蓬头垢面裹着一块破布坐于路边的游民时，如此向我提问。
他们每一个人的气色都同样糟糕，就算这季节不必担心被冻死，不过饿着肚子随处坐在地上度过夜晚，健康出状况也是在所难免。这群人就这么露出失去希望的空洞眼神，痴痴望着从眼前经过的年轻人。
这画面对我而言只是一般日常，在凯萝眼里似乎远超出她的想像。
「我哪知道。」
「你怎么会说出这种话……」
「不必我讲，你稍微想一下也能明白吧。他们全都找不到工作。顺带一提，这些露宿街头的绝大多数都是基鲁希那人。」
毕竟这里本来就人口过剩，结果又来了更多难民。既然工作机会有限，自然有人会多出来。
一旦里头有人对自己的身手和才智有自信，外加上缺乏道德伦理，就会类似以前绑架我和凯萝的那群人一样作奸犯科。而且这种人未必会选择服从魔女家，