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「话说回来，你自己有碰上什么新鲜事吗？」
哈洛尔在分享完旅游经历，并喝完第二杯啤酒后，将话锋转到我身上。
「嗯，算是有吧。我在考虑过很多事情之后，决定也来从商。」
「你吗？这又是为什么？」
哈洛尔似乎感到很意外。想想像我这样的贵族大少爷，一般来说是不会想做生意的。
「先说好我不是在炫耀，总之我的学分几乎已全部修完，直到毕业前是下午时段都无事可做，因此才决定开始在王都做生意。」
「……想在至白经商创业可是非常困难喔。」
哈洛尔果然对这件事是感触良深，他脸上的表情变得相当凝重。
「这部分我也心知肚明，因此构思出一个全新商品。就是之前给你看过的那张纸。」
「啊～那个呀。」
「那是我目前正在制作的商品，但目前仍在测试阶段。」
那是第十号试验品。
「可是你再如何努力研发，一旦被人盗用制造方法就完蛋了吧？」
不管是谁都对我说过这同一句话。明明推出了新产品，结果被魔女家窃走便宣告结束，上述对王都的商人而言当真是千篇一律的窝囊故事。
「为了避免此事发生，我已先做好对策了。此对策就叫做专利权。」
「专利权？是指独家贩售权吗？」
「两者并不一样，所谓的专利权……」
我简单解释一下何谓专利权。
「真……真亏你能想出这个好方法耶。」
「对吧？此制度已正式公告天下，好像已有五种产品取得专利，其中的第一个就是我的造纸专利。」
「你已经做出来了吗？」
「这是自然。我在王都山区附近租了间小屋，平时就在那里努力研发。」
「真厉害耶，你下次要过去时，可以带我参观一下吗？」
「我接下来是打算过去一趟。」
「那我能跟你一起去吗？」
现在吗？我是无所谓啦。
「那我们先去霍乌家的别邸吧。因为离那里比较近。」
「霍乌家的别邸吗？没、没问题。」
哈洛尔显得有些惊恐。相较于直闯海盗国家，我觉得霍乌家根本不算什么吧。
从酒吧到别邸大约是十分钟的路程。守卫一见到我马上放行，在穿过大门直接来到厩舍后，我向饲育员借了一只驱鸟。
「喂，我从来没骑过驱鸟喔。」
「放心，我家有两人用的鸟鞍。」
只是驱鸟不像马那样有着呈现水平且修长的身躯，因此两名男性共乘会有点挤。
「问题不在这里啦。」
哈洛尔到现在仍是一副孬样。希望他能回想起独闯他国议会时的那份勇气。
我轻轻拉扯缰绳下达指令后，驱鸟乖顺地当场蹲下。
「这对你会是个很好的体验，其实驱鸟坐起来比马舒服喔。麻烦你先坐在鸟鞍后侧。」
「唔……我知道了。」
哈洛尔不甘不愿地踏上脚蹬，动作笨拙地跨坐于鞍上。
我身轻如燕地跨坐上去，恰好位于哈洛尔的两腿中间。我稍微拉动缰绳，明白指令的驱鸟立刻起身。
自从路克成为家主之后，饲育员在这方面的调教技巧也有了显著提升。原因是调教得太随便，路克的脸色会很难看。
「那我们出发啰。原则上还是注意一下别咬到舌头。」
我踢了一下驱鸟的腹部催促它往前跑。
由于这是一只中年驱鸟，体型比年轻驱鸟大，所以两人共乘也完全没问题。
◇ ◇ ◇
「我们到了。」
我轻盈地从驱鸟身上跳下来。
「唔、嗯……」
小声回应的哈洛尔则是动作别扭地下鸟。尽管此次的初体验令他不知所措，不过看那样子应该是没有坐到屁股发疼。
这里是位于至白西侧的一栋古宅。
我会看上这栋屋子是基于几个理由。首先是租金一如其破旧的外观相当廉价。第二点是这里原本用来饲养家畜，因此打水的水车仍有保留下来。第三点是此处位于河川上游，不必担心污水问题，水质是相当清澈。
尽管屋内脏乱不堪，而且完全是泥土地面，但以工作室而言很完善了。
我推开房门走进去。
「喔，悠里，这次的成品相当不错喔。」
正在作业的卡夫一脸欣喜地说着。看来第十一号试验品是上乘佳作。
「……你不是卡夫吗？」