「……什么?」
「我们去这个村子里饲养母牛的农家看看吧。最好是生产很多牛奶,分给村子里的农家。」
「怎么?你不是想回去吗?」
「我认为先回去,派人来确认是最好的方法,不过马上就结束了,现在去也没关系。」
仔细想想,如果感染了,马上打疫苗也还来得及。
这是为了趁天花病毒在体内增生前先制造抗体,不让症状显现出来。
「我知道了,我们去看看吧。」
我们来到引路人告诉我们的农家一看,果不其然,他们十分正常地过著生活。
那个家庭的人们很怕受到感染,但没有出现半位天花患者。
我和他们道谢后告辞了。
「果然很健康呢。」
「不是碰巧吗?」
他心存怀疑。
「不是喔。这一家的人们都是不会受到感染的体质,应该是会一起挤牛奶吧。」
「什么意思?」
「该怎么说呢……在牛会罹患的疾病中,有一种病和天花很相似,牛只会出现和天花相似的症状。话虽如此,症状是会在乳房周围长出几颗水泡。牛只不会死,而这种疾病会从牛传染给人,但是就算传染了,症状也很轻微,会长出一两颗水泡,搞不好只会觉得身体有点倦怠。而且如果感染过一次,就不会再罹患天花。这些人在帮生病的牛挤牛奶的时候,被传染了那种疾病。」
「……我不懂,那为什么会是他们不会染上疾病的原因?」
「这个嘛……嗯,换句话说,身体里有和类似的敌人战斗过的经验,所以就算罹患了致命性的疾病也不会输。」
牛只感染的疾病在日本称为牛痘。利用牛痘的种痘来预防天花的手法,在人类文明中是属于相当早就被发现并认可的。
牛痘病毒跟天花病毒是十分相似的的近亲,人类也会感染,但是几乎无害。如果提前感染天花弱毒种的牛痘就能产生免疫,也就是预防接种。
天花是很凶恶的传染病,却和爱滋病毒及流感不同,是预防接种会非常有效的疾病。
如果预防接种后产生免疫,在免疫力失效前都绝对不会染上天花,就算发生了,只要帮附近所有居民都预防接种,就能让感染限制在最低限度。
「果然还是搞不懂,我不曾听过这种事。」
「是吗?可是,确实有这种事喔。」
「所以说,该怎么做才好?」
「从某个地方找到乳房上有水泡的牛,然后用针之类的东西戳破牛的水泡,在人的手臂或其他地方涂上水泡里头的东西后,在上头弄出会流出一点血的伤口。如果有顺利将疾病转移过去会出现一些反应,这样就结束了。」
「这样啊……好吧,我知道了。既然你都说到这个地步了,我们就试试看吧。」
看来他终于愿意行动了。
虽然很不情愿,不过听到十岁的儿童突然这么说,应该没有多少大人会想实际执行。
如果路克平常就不相信我,他肯定会一笑置之。就算相信我,如果是不懂事的大人,应该会不愿意听我的话。
要感谢路克呢。
「那么,今天先回去吧。」
我们骑著王鹫回到宅邸后,我故意要其他人保持距离,把身上所有衣物连同鞋子都放进独立的竹篮中,再用蒸馏酒仔细清洗暴露在外的脸和手,洗澡后换上上新的衣服。
路克苦笑不已,但也和我做一样的事情。
感觉因为这次的事情,他对我的评价下降了,但也没办法。我把收藏穿过感染衣物竹篮收进仓库的深处,暂时隔离。
两天后,我们找到了感染牛痘的牛,让那座村庄里还没有染病的所有村民接种疫苗,在感染情况稳定下来前隔离村庄。
虽然我觉得不要紧,但是等到我和路克都发病就太迟了,所以也接种了疫苗。
由于已经到了第四天,应该不要紧了才是。
就算发病了,也能减轻不少症状。
关于接种,我很担心疫苗的效果,但接种过的人几乎都有免于感染,所以还是有预料之中的效果吧。
极少数受到感染的人们恐怕是接种疫苗过程中发生什么问题吧。
果然是天花。解决了变得有点大费周章的事件后,我感到放心的同时也感到了一点寒意。